Герої траси АлСіб
У рік закінчення Другої світової війни завершила свою діяльність створена зусиллями Радянського Союзу та Сполучених Штатів Америки гігантська повітряна траса Аляска – Сибір.
Вона простяглася від Фербенкса на Алясці через Берінгову протоку до Красноярська в центрі Сибіру.
Нею радянсько – німецький фронт переганялася американська авіаційна техніка, передана Радянському Союзу по ленд – лізу.
«АЛСІБ» (так іменував трасу президент США Франклін Д. Рузвельт) насправді був набагато довшим. Адже літаки стартували з аеродромів авіаційних заводів США в Лонг-Біч, Ніагара-Фоле, Оклахома-Сіті. Звідти їх переганяли через містечко Грейт – Фолс (штат Монтана) на Аляску, та був у СРСР.
У Фербенкс ці літаки приймали радянські льотчики, які летіли до Красноярська.
Тут на них чекали колеги - фронтовики, тут вони навчалися польотам на новій для них техніці і відлітали на ній на захід, на фронт - воювати.
Як правило, перегін здійснювався групами по 12 – 20 винищувачів; на чолі ладу "клин" летів літак-лідер, зазвичай бомбардувальник Б-25. А назад на свій аеродром льотчики поверталися транспортними літаками С–47. Таким чином, шлях американських літаків на радянсько-німецький фронт складав 14 000 кілометрів!
Значна частина траси проходила в суворих теренах Заполяр'я, де ще недавно господарями неба були лише висококласні полярні льотчики. Для створення АЛСІБу та його експлуатації довелося побудувати десятки основних та запасних аеродромів, завезти пальне, олію, запасні частини, продовольство, житло для екіпажів та тисяч технічних фахівців, бази постачання. Все це було збудовано практично за коротке полярне літо 1942 року. У цій роботі взяли участь радянські таамериканські фахівці, військові частини, місцеве населення та ув'язнені сумнозвісного Дальстрою. Багато тисяч невинно репресованих людей з повною віддачею працювали тут, вносячи свій внесок у перемогу.
Усі учасники цієї небувалої справи – від американських авіабудівників до радянських льотчиків – працювали цілодобово. Представники двох народів за тисячі кілометрів від фронту вели бій проти фашизму.
Потрібно було надійний повітряний міст, недосяжний для противника. І його було створено. Так народився АЛСІБ.