Гніздо та гнізда
Навіщо птахові гніздо?
Зазвичай відповідають просто: це пташиний будинок. Відповідь справедлива лише щодо небагатьох птахів, більшість ж гніздо - тимчасове і навіть часто короткочасне житло, де розміщується їх потомство. У дрібних співочих птахів гніздо буває зайняте приблизно протягом місяця: до вильоту пташенят із гнізда.
Щоб кладка яєць завжди була компактно в середині гнізда, його дно повинно бути закругленим. А щоб краще зберегти тепло птаха, що насиджує, розміри гнізда повинні відповідати її величині. У збереженні тепла – найважливіше призначення гнізда. Однак є птахи, які виводять потомство і без гнізда.
В Австралії та на островах Південно-Східної Азії живуть примітивні птахи-великоноги, або бур'яни. Вони не будують гнізда. Деякі з них вирушають пішки на морське узбережжя, іноді за 30 кілометрів, де відкладають та закопують у пісок одне яйце. Через кілька днів подорож повторюється для другого яйця, так само і для наступних. Пташенята не знають батьків і, з'явившись на світ, крокують до рідного лісу.
У виводкових птахів гніздо влаштовано просто. У курячих найчастіше це невелика ямка у землі, вистелена травинками, пером чи іншим м'яким матеріалом. Коли виводяться пташенята, самки відводять їх від гнізда, щойно ті встигають обсохнути.
Значно складніше гніздування і життя пташенят. Їхні безпорадні малюки, здатні тільки підняти вгору голову на тонкій шийці і відкрити величезний рот, довго будуть холоднокровними, і самка час від часу повинна їх обігрівати. Тому вони мають маленьке гніздо, яке самка може повністю закрити своїм тілом. Але пташенята ростуть, перед вильотом вони досягають розмірів батьків, а за вагою можуть навіть перевершувати їх. І пташенята вже не можуть поміститися вгнізді, пристосованому для одного птаха. Тут виявляються чудові технічні особливості гнізд; вони можуть збільшуватися у розмірах, не змінюючи форми та міцності.
Гніздо зяблика, наприклад, розтягується, збільшуючись у два і більше разів: зовні гніздо обтягнуте еластичним шаром лишайників, скріплених павутинням. В інших гнізд (коноплянки, щігла, лісової завирушки) є товстий шар м'якого вистилання в бічних стінах, пташенята ущільнюють його і розширюють гніздо. Гнізда дроздів зліплені з глини, і, начебто, розширити їх неможливо. Однак ці гнізда мають усередині по борти слабо закріплену вистилку з травинок, яка тимчасово зменшує діаметр лотка. Потім пташенята затоптують цю вистилку, і гніздо стає дрібнішим, але ширшим. Є гнізда незмінних розмірів, наприклад, ліпне гніздо міських ластівок. Але у цих птахів і постійне число пташенят - завжди чотири.
Коли пташенят дуже багато, понад шість, змінюється і сам принцип гніздобудування – птах стає дуплогніздником. Гніздовий матеріал покриває все дно дупла, і в ньому влаштований невеликий лоток для насиджування. Пташенята, що підросли, затоптують лоток і розташовуються по всій площі дупла.
Гнізда птахів надзвичайно різноманітні за розмірами, конструкцією, матеріалом і місцем розташування.
Цікаве гніздо іволги. Воно підвішене високо у розвилці тонкої гілки, яка трохи нахиляється під вагою птаха. Іволга завжди вибирає гілку із запасом нахилу. Вона прийме горизонтальне положення, коли у гнізді будуть дорослі пташенята. Це, звісно, не розрахунок птиці, а інстинкт, вироблений відбором, ціною загибелі пташенят, що випали із надто нахилених гнізд.
Піночки роблять на землі гнізда-курені з бічним входом. Кропивник будує гніздо із зеленого моху та сухого листя папороті. Мабуть,це найтепліший рослинний матеріал, який можна знайти у лісі.
Гніздо длиннохвостой синиці за формою таке ж яйцеподібне, як і у кропив'янка, з бічним льотком у верхній частині, але зроблено ще майстерніше і з іншого матеріалу. Самець носить його, самка будує. Каркас гнізда пліток із рослинних волокон, скріплених павутиною. Тут це важливий будівельний матеріал. Сітка каркаса густо виткана шматками моху, рослинної вати, коконами комах. Зовні гніздо вкрите чохлом із лишайників, скріплених павутинням. Головний утеплювач гнізда - його внутрішня вистилка, безліч пір'я.
І все-таки чудове в диво-гнізді не це. У кладці длиннохвостой синиці - 10 - 12, або навіть 14 яєць. Як же міститься дюжина пташенят у гнізді перед вильотом? Виявляється, гніздо розтягується як гумове, і цю еластичність надає павутиння, що скріплює всі деталі.
Крихітний ремез – найкращий ткач серед європейських птахів. Гніздо, підвішене на тонкій гілці над водою, самець майстерно сплітає з рослинних волокон і пуху верби чи тополі. Птах плете м'яку і водночас теплу та міцну тканину. Біле гніздо має форму мішка чи сумки з великим бічним отвором зверху. Споруда триває близько двох тижнів. Якщо самець приверне своєю піснею та зручним приміщенням самочку, то вона добудовує до гнізда вхід у вигляді короткої трубки, і гніздо здалеку стає схожим на рукавицю. Самець будує для себе друге, "холосте гніздо. Його легко відрізнити від сімейного, тому що воно залишається без прибудованого льотка".
Все у житті дрібних птахів спрямоване на те, щоб сховати гніздо. Коли виводяться пташенята, самочка виносить у дзьобі шкаралупки подалі від гнізда. Пташенята сидять у гнізді тихо.
Але у великого строкатого дятла все не так, він не боїться ворогів. Птахмогутнім дзьобом видовбає дупло в дереві з деревом, що підгнило в середині. Пташенята сидять у своїй дерев'яній фортеці, не доступні ні наземному, ні крилатому хижакові - у льоток ніхто з них не пролазить.
А ось у чорного дятла, хоч він набагато більший і сильніший за великий строкатий, пташенята сидять у дуплі мовчки: куниця вільно пролазить у чотирикутний льоток великого птаха.
Якщо можна назвати гніздо птиці будинком, то швидше за все це стосується дятлових дуплів. Дятли не лише виводять у них пташенят, але використовують їх і для ночівлі протягом усього року. Та й багато інших птахів охоче проводять у них морозну ніч.
Здавна люди прагнули допомогти птахам гніздитися, Але навчилися лише залучати птахів-дуплогніздників у штучні гніздування - довбані, висвердлені, схилені з дощок або відлиті з тирси-бетону.
Але щоб гніздування заселили такі птахи, як синиці, мухоловки, горіхвістки та деякі інші, потрібно до дрібниць знати їхні потреби та звички. Наприклад, дуже важливо враховувати освітленість гніздування: муколовка-пеструшка заселяє тільки гніздування, світлі всередині, і будиночки, що потемніли від часу, залишаються порожніми. Але варто їх побілити всередині, як знову охочіше, ніж нові, їх заселяють ці птахи. Великі синиці, навпаки, віддають перевагу напівтемряві в гнізді, для них доводиться нові гніздування з дощок усередині фарбувати темною фарбою.
Дослідження особливостей гніздування птахів може мати великий практичний інтерес, наприклад, під час використання пернатих як захисників рослин від шкідників.