Греко-перські війни
Під назвою «греко-перські війни» відомі бойові зіткнення між греками та персами, які мали місце на початку V ст. до н.е.
Могутня перська імперія намагалася розширити свої володіння на Захід, щоб пройти на європейський континент, Греція стала основною перешкодою, яку треба було подолати.
Греко-перські війни носили не постійний характер, тому в історії їх поділяють на кілька великих військових битв :
♦ битва при Марафоні 490 до н.
♦ битва при Фермопилах 480 до н.
♦ морський бій при Саламіні 480 до н.
♦ битва при Платеях 479 до н.
Після захоплення грецьких міст, що у Малій Азії, армія персів рушила у бік Балканської Греції. Перська армія на той момент мала величезний військовий потенціал, мала великі фінансові кошти. Захоплення грецьких міст-полісів, які постійно ворогують між собою, як здавалося для світової держави з добре навченою армією, не важко.
Першим прибув до берегів Греції Мардоній (Μαρδόνιος), зять Дарія I (перського царя, час правління 522-486 рр. до н. е.). Але жахлива буря, що наздогнала флот поряд з мисом Афон, змусила повернутися перську армію назад, при цьому зазнавши величезних втрат.
Дарій не хотів змінювати свої плани щодо Греції і знову відправляє армію на її захоплення, змінивши воєначальника. На чолі армії став Артафрен, їх консультантом був колишній афінський тиран Гіппій (Ιππίας), який добре знав місцевість.
Марафонська битва
Флот армії персів, що складається з 600 суден, був переправлений в Елладу, Евію. Тут перська армія грубо розправилася з Еретрією, пройшовши через вузьку протоку Евріп, далі армія персів рушила в АттікуМарафонська рівнина розташувала свій табір. Незабаром до Марафон підійшло афінське військо.
Воїни персів та греків були озброєні списами та луками. Греки носили важкі обладунки – гетри, великий мідний щит та залізний меч. Перські воїни носили в основному шкіряні обладунки, мали дерев'яний щит та невеликий спис. Обидва флоти складалися із трієр.
Командувач греками Мільтіад, дав команду наступати маршом, щоб швидше перейти до рукопашного бою і не дати перським воїнам скористатися луком. На обох флангах афіняни відбили ворога, але в центрі спочатку перевага була на боці персів, незабаром і тут еллінам вдалося розгромити персів. Армія персів почала відступати і спішно сідати на свої кораблі. Грекам вдалося захопити 7 кораблів перського флоту і здобути блискучу перемогу над ворогом.
У цій битві елліни втратили 192 воїни, перси - близько 6 тисяч людей.
Радісні елліни відправляють гінця до Афін, щоб повідомити про перемогу. Воїна звали Фідіппід (Φειδιππίδης), він пробіг відстань від Марафона до Афінської Агори в 42 кілометри 195 метра, добігши до мети, зі словами «Νενικήκαμεν» («Ми перемогли») він звалився замертво.
Битва при Фермопілах, 300 спартанців
Після смерті Дарія, царя Персії, на престол стає його син Ксеркс, який вирішив продовжити військову справу батька, він організовує нову кампанію проти Греції. Лідерство у гонці несе сильне місто-поліс Спарта. У Перських сил армія становила 1000 000 піхоти та кавалерії, понад 1000 кораблів.
Еллада була обізнана про підготовку персів до війни і теж почала серйозну підготовку. На Коринфському конгресі (481 р. е.), між 31 грецьким полісом, було укладено військовий союз. Тут же було обрано місце битви - Фермопільська ущелина (вузькамісце, де проходила єдина дорога до центральної Греції з Фессалії).
Грецька армія складалася з 270 трієрів та 7200 воїнів, включаючи300 спартанців, на чолі зі спартанським царем Леонідом.
Сили еллінів були нікчемні проти величезної перської армією.
Прибувши до ущелини, елліни спорудили оборонні перешкоди і почали чекати на ворога. Незабаром підійшла до ущелини армія персів. Ксеркс, знаючи перевагу своєї армії, прибувши до Фермопили, запропонував еллінам здати зброю.Відповідь Леоніда була така: «Μολών λαβέ» («Прийди і візьми»).
І битва почалася. Персам було важко боротися у вузькому місці, після 2-х денних атак, які успішно відбивало грецьке військо, перський цар почав нервувати і шукати інший вихід із ситуації. З місцевих жителів був знайдений зрадник, звали його Ефіальтіс (Ἐφιάλτης), за велику винагороду він провів частину перської армії в обхід ущелини, прямо в тил спартанців.
Леонід зрозумів, що впоратися з персами буде неможливо, наказав більшій частині армії відступити, рятуючи їх від смерті. Зрештою, 300 спартанців і 700 воїнів з Фів і Феспій, що приєдналися, доблесно билися, завдаючи великих втрат персам. Хоробрий опір Леоніда та його людей затримав спуск персів до Афін і дало час на своєчасне відступ грецького флоту.
Смерть спартанців стала світовим символом мужності та героїзму грецьких воїнів.
Морський бій при Саламіні
Морська битва еллінів з персами при Саламін, закінчилося блискучою перемогою еллінського флоту, багато в чому завдяки Фемістоклу (Θεμιστοκλῆς) - афінському стратегу.
Після перемоги при Фермопілах, перси розгромили Аттіку, зокрема Афіни.
Грецький флот уцілів, на вимогуФемістокла було прийнято рішення битися з персами у вузькій Саламінській протоці, де громіздким судам перського флоту було нелегко протистояти швидкохідним еллінським трієрам. Фемістокл був упевнений у перемозі, також спрацювала його хитрість: шпигун, посланий ним у табір ворога, повідомив персам, що елліни відступають. Ксеркс повірив, тому що грецькі трієри займали далеко не вигідні позиції в протоці і вирішив перекрити виходи з неї, блокуючи греків.
Ось тут чисельна перевага персів принесла їм лише проблеми. У морському бою греки знищили двісті перських кораблів, які при відступі стикалися зі своїми ж кораблями і тонули, а швидкохідні грецькі трієри відмінно орієнтувалися в мілководді і сталевим носом таранили перські судна.Морська битва при Саламін закінчилося повною перемогою еллінів.
Так елліни повернули своє панування на море.
Битва при Платеях
Знищивши флот персів, греки почали розробляти план знищення сухопутних перських військ.
На чолі спартанського стратега Павсанія, неподалік міста Платеї, еллінське військо билося з перською армією під командуванням Мардонія.
Атака почалася з боку персів: Мардоній спочатку відправив кінноту обстрілювати еллінів і на перших етапах бій проходив не на користь греків, але невдовзі було вбито командира перської кінноти і натхненні цим, греки перейшли в атаку. Потім у контратаку Павсаній кидає фалангу і цим перекидає персів, у бою загинув і сам Мардоній.
Цього дня грецький флот атакував персів у затоці Мікаліс (Μυκάλης). Афінський флот під командуванням Ксантіппоса (Ξάνθιππου) спалив перські судна і знищив армію персів, що залишилася.
Битва при Платеях та Мікалі стала завершальноюу тривалій боротьбі греків з персами.