Характеристика породи
Айрширська порода худоби виведена у Шотландії у XVIII ст. Основу породи склала місцева м'ясна худоба графства Ер (Айр), яку в початковий період покращували худобою переселенців Скандинавських країн.
Айрширська порода кота спочатку розлучалася в Шотландії в долині Клайд, що характеризується високою вологістю повітря і великою кількістю опадів, завдяки чому тут було багато соковитого корму.
Спочатку породі давали різні назви, пов'язані з назвами районів її поширення: кайлська, карійська, куннінгемська. На початку XVIII ст. масть айширської худоби була переважно чорною та буро-рябою. Багато вчених вважали чорну масть ознакою спорідненого зв'язку айширського худоби з бретонським худобою Франції. А в 1703 р. фермери Кілмарнока (південно-західна частина Шотландії) організували суспільство (Кілмаржоскій клуб) з розведення чорної худоби графства Ер (Айр). У протоколах клубу худобу, представлений на виставку в 1811 р., не називається чорним. Наприкінці XVIII на початку XIX ст. У породі переважали червоно-строката і буро-чорна масті.
Існують численні відомості про поліпшення місцевої айширської худоби биками, завезеними з Європейського континенту, а також з Нормандських (Альдернейських) островів. Припущення. Що айрширська худоба походить від худоби Альдеонейських островів, підтверджується схожістю цих двох порід. J. Sturteman (1975), допускаючи можливість схрещування з альдернейским худобою, вважав, що подібність цих порід за зовнішніми формами є результатом прагнення однакової продуктивності. Він вважав, що айрширська порода належить до тузумної худоби Шотландії, зміненої багаторічним систематичним відбором і вихованням.
На початку XX ст. айрширські корови були ще невеликими за масою, алемали хорошу додавання і високу молочність, що дозволило поставити їх у ряд з великими молочними породами. Англійські дослідники вважають, що ці зміни відбулися завдяки схрещуванню зі худобою низовинних районів, що був у 1720 – 1740 роках. завезений до Шотландії із графства Дургам. У 1767р. І в найближчі наступні роки в Кілмарнок завозили з Блайта та кількох інших місць великих молочних корів. Найбільшою популярністю у роки користувалося стадо Джона Дунлопа.
Більшість дослідників, які займалися вивченням худоби айрширської породи, стверджує, що вона походить від схрещування місцевої худоби з голштинською, тисватерською, голландською, хайландською, девонською, герефордською, фламандською, альдернейською, гернсейською та джерсейською породами. Проте ступінь впливу цих порід на продуктивні та племінні якості айрширів різна.
Генеалогічний аналіз показав, що на формування айрширської породи вплинули бики-виробники і корови з друмянського стада. Одним із родоначальників породи по праву вважається виробник Бурнхоусес 8, який мав міцну конституцію, широким добре розвиненим тулубом. Він був хоч і не виставкового типу, але мав добре виражені особливості породи. Його дочки успадкували ці особливості, вони мали міцний кістяк, щільно підвішене, добре розвинене вим'я із симетрично розташованими нормальної величини сосками. Бурнхоусес 8 прославився також як батько корів-чемпіонок.
Найбільш відомими нащадками цього виробника є онуки Байте Принц 63 і Лоудоун Ладдіє 1069. У бика Байта Принца 63 був широко відомий правнук Петер 1397, дочки якого відрізнялися великою живою масою, високою продуктивністю і мали добре розвинене вим'я із симетрично розташованими сосками. Бик Петер 1397був дідом по чоловічій лінії високопродуктивної корови Флоріс Чіф 3955.
Вивчення родоводів тварин, записаних у племінні книги, показує постійне підвищення до 1927 р. частки інбридованих тварин. У 1927 р. коефіцієнт інбридингу в породі дорівнював 4,33 +0,77. Надалі відбувалося зниження ступеня інбридингу у породі.
Шотландське сільськогосподарське суспільство у 1826 р. визнало айрширську худобу самостійною породою. У 1853 р. асоціація власників айрширської худоби встановила шкалу оцінки статей для племінних тварин, у якій найбільше значення надавалося глибині тулуба, ширині таза, розвитку вимені та округлості ребер. Через війну спрямованого відбору за цими ознаками до кінця ХІХ ст. у тварин стали кращими екстер'єрні показники і особливо задні кінцівки, а вим'я набуло симетричної форми.
За оптимальних умов годівлі та експлуатації айршири характеризуються такими показниками рівня відтворювальної здатності: терміни статевої зрілості у телиць – 8-12 місяців, рекомендований вік для парування – 16-17 місяців, міжготельний період – 365 днів, сервіс-період – 50-55 днів [ 4].