Харчування та способи полювання сов, ритм добової активності сов освітленість неясна вухата сова
Ритм добової активності. Для більшості сов характерна сутінкова та нічна активність. Сова, що зголодніла за день, починає полювати зазвичай відразу ж після заходу сонця. Близько опівночі настає спад інтенсивності полювання або вона навіть припиняється, але перед світанком спостерігається новий пік діяльності.
Помічено, що у темні, хмарні ночі сови менш активні, ніж у місячні. Спостерігаючи за життям голконогою сови та рибного пугача у південному Примор'ї, ми переконалися, що максимальна активність цих птахів також приурочена до сутінків, хоча вони тут дуже нетривалі. Таким чином, цілком очевидно, що оптимальні умови для полювання сови знаходять у сутінкових, а не вночі. У похмуру погоду сови з вечора вилітають на полювання раніше, ніж у безхмарну погоду.
Про те, що активність сов пов'язана з освітленістю, говорять і останні роботи Миколи Хеймо, в яких порівнюється час максимальної мисливської діяльності сичика горобця у Фінляндії, Австрії, Швеції та Норвегії. Те саме встановили і ми, спостерігаючи за поведінкою довгохвості неясити і мохноногого сича в Ленінградській області. Скрізь час настання сутінків визначав і час пильнування цих птахів.
Г. А. Новіков зазначає, що період активності сов у лісостепових дібровах, зокрема звичайної неясити, влітку становить всього шість-сім годин на добу, тобто він значно менший, ніж у денних хижих птахів. Цей факт свідчить, наскільки інтенсивно має протікати полювання.
С. Н. Гатенхаузен вдалося показати експериментально, що фотоперіодизм регулює газообмін усов і що інтенсивність його повністю корелює зі зміною добової активності. Так, якщо у денних хижаків, наприклад боривітра, дихальний коефіцієнт зменшується від 0,76 вдень до 0,74 вночі,то у нічних птахів, наприклад, у вухатої сови, він збільшується з 0,76 вдень до 0,83 вночі.
Не залишається постійною протягом доби та температура тіла сов. Ще на початку цього століття С. Сімпсоном та І. Галбрайтом було переконливо показано, що температура у сов вночі вище, ніж вдень, і зміни її збігаються зі зміною періодів активності та спокою. Більше того, є дані, що деякі сови вдень впадають у особливий фізіологічний стан – своєрідний транс.
Цікаво, що підвищений рівень газообміну сов з вечора до ранку, як виявили експерименти А. Н. Сегаля на птахах, що містилися в неволі, може порівняно легко змінюватися. Для нас це цікаво тим, що сови, мабуть, досить легко можуть перебудовуватись внутрішньо і змінювати час своєї активності. Відомо, наприклад, що багато особин болотної і яструбиної сов, домового сича і бородатої неясити нерідко вилітають на полювання задовго до заходу сонця, тоді як інших представників цих видів відрізняє досить чітко виражена сутінкова або нічна активність. І. М. Громов та Н. М. Парфьонова зауважили, що в умовах відкритого ландшафту напівпустель північного Прикаспію пугач певною мірою навіть втрачає риси нічного хижака.
На час активності сов, можливо, впливає і температура довкілля. У цьому плані цікаві спостереження Гаррі Коуломба над земляною совою (Speotyto cunicularia) у Каліфорнії. Їм було помічено, що з пониженні температури повітря збільшується тривалість добової активності цих птахів. Подібно іноді поводяться і наші комахоїдні сови. Так, у передгір'ях Сіхоте-Аліня, де ночі навесні бувають дуже холодними, уссурійська совка часом починає полювати задовго до заходу сонця. На світанку ж, на момент максимального падіння температури, коли більшістьбезхребетних, що служать їжею цій сові, впадає в глибоке заціпеніння, полювання совки припиняється.
Таким чином, переважно сутінкова активність сов хоч і є для них загалом правилом, проте іноді може змінюватись денною діяльністю. Однак ці винятки лише підтверджують правило. Основу ж раціону сов становлять, перш за все, тварини, активні в нічний і сутінковий годинник.
Ненажерливість та запасання корму. Можливість регулярного видобутку корму совами визначається як збігом періодів активності жертви і хижака, а й співвідношенням їх розмірів. Іншими словами, жертва має бути під силу хижакові.
Порівняно з денними хижаками сови, загалом, птахи не великі, а радше середні. Найбільш дрібні з них – це сичики. Наприклад, малий сичик (Glaucidium minutissimum), що зустрічається на півдні Північної та в центральних районах Південної Америки, зростанням (від дзьоба до кінчика хвоста) не більше 12-12,5 сантиметра. Трохи більший і сичик-ельф, що вже поселявся в дуплах кактусів. У фауні Радянського Союзу однією з дрібних сов є гороб'ячий сичик. Його довжина 15-17,5 сантиметра, і важить він лише 55-80 грамів. Майже так само мініатюрні уссурійська л інші совки. З великих сов можна назвати пугача, довжина якого становить 62-72 сантиметри, у розмаху крил він досягає 2 метрів і важить 2,1-3,2 кілограма. Великих розмірів та рибні пугачі. Вага самок цієї сови до осені нерідко буває понад 4 кілограми. Переважна більшість сов не настільки великі, як пугачі, але й не такі малі, як сичики. Зазвичай це птахи завбільшки з галку чи ворону.
Самці у сов, як правило, легковажніші. Особливо це помітно серед неясностей. Так, самці звичайної неясити рідко важать більше 500 грамів, тоді як самкичасто досягають 650-700 г. Середня вага самців бородатою неясити - 750 грамів, самок -1150.
Примітно, що розміри дорослих сов більш стабільні, ніж їхня вага. Останній у несприятливі періоди життя може різко знижуватися. Особи, які втратили навіть до сорока відсотків ваги, як показали спостереження Нілса Хеглунга та Еріка Лансгрена за бородатими неясами у Швеції, за нормалізації умов існування швидко його відновлюють. Подібні дані є й інших видів сов.
Вражає ненажерливість сов. Так, В. А. Попов та А. В. Лукін у книзі "Тваринний світ Татарії" описують, як одного разу взимку був убитий пугач у момент нападу на лисицю. У його шлунку опинилися залишки понад сорок польок і мишей. Е. П. Спангенберг видобував у полезахисних насадженнях болотних сов, у шлунках яких знаходив по десять і більше польок. Є відомості і про сипуху, що з'їла за ніч п'ятнадцять мишей.
Потреба кормі в різних видів сов, мабуть, неоднакова. Так, молодий самець полярної сови, що містився в неволі канадським орнітологом Джоном Сіденстікером, не худнув, споживаючи щодня їжу в кількості, що дорівнює 8,6 відсотка від ваги свого тіла (вага сови становила 1518 грамів). Цей же птах міг з'їсти і до 10 відсотків корму. У природі полярна сова поїдає корми ще більше - зазвичай 11-19 відсотків від власної ваги. Не набагато менше поглинають корми та інші сови. Бородата неясыть і віргінський, пугач щодня повинні з'їдати тваринної їжі в кількості близько 7 відсотків від ваги власного тіла.
Але хоч би як сови були ненажерливі, відразу заковтнути велику кількість їжі вони не можуть, тому що у них відсутній зоб. Можливо, з цією особливістю пристрою стравоходу (у денних хижих птахів, наприклад, зоб є) у сов і пов'язаноодне з найцікавіших явищ в їх поведінці - запасання їжі. Явище це поки що вивчено недостатньо добре. М. А. Мензбір описав випадок, коли вухаста сова ховала недоїдену частину видобутку, зариваючи її в листя, і пізніше прилітала до цієї схованки. У книзі "Супутник слідопиту" А. Н. Формозов наводить дані спостереження за філіном, який повертався до вбитого ним зайця до тих пір, поки на місці полювання не залишився лише зім'ятий сніг з плямкою крові та кілька шматків вовни. В околицях Ленінграда протягом кількох ночей поспіль ми помічали слідами на снігу, як довгохвоста неясить з'являлася у раніше здобутої нею глухарки.
Ненажерливість і вміння запасати корм про запас дивним чином поєднуються у сов зі здатністю порівняно довго голодувати. Два-три дні без їжі сови переносять без помітного гноблення. Відомий випадок, коли полярна сова прожила без їжі двадцять чотири дні.
Чи п'ють сови воду? У природі воду, що п'є, сову нам бачити не доводилося. Ймовірно, вони задовольняються водою, яка отримується з тваринною їжею. Однак, судячи з даних Гаррі Коуломба, земляна сова регулярно прилітає на водопої.
Спосіб поїдання видобутку. Як і денні хижі птахи, сови схоплюють видобуток не дзьобом, а пазурами. Найчастіше вони утримують жертву однією лапою, причому дрібну здобич - мишу беруть не впоперек тіла, а вздовж. При цьому жертва виявляється затиснутою між двома зовнішніми (третім та четвертим) та двома внутрішніми (першим та другим) пальцями, кігтями яких і заколюється. У цій справі кіготь четвертого пальця бере мінімальну участь. Дзьоб служить совам лише подрібнення видобутку. Однак багато сови воліють ловити таких тварин, яких може проковтнути цілком.
На відміну від денних хижих птахів у сов розвинені сліпі кишки,які, як відомо, призначені для засвоєння важкоперетравлюваної їжі рослинного походження. Тому для хижаків загалом вони не характерні. Присутність їх усов можна пояснити, по-перше, спадщиною далеких предків, а по-друге, і це нам здається найбільш ймовірним, вторинним утворенням внаслідок звички заковтувати видобуток по можливості цілком. У цьому випадку разом із мишею сова поглинає і вміст її шлунка – напівперетравлені рослинні залишки. Навіть тоді, коли жертва поїдається частинами, - а робиться це більшістю сов, особливо при дефіциті корму, дуже нерозбірливо, - пожирається все, що можна відірвати я проковтнути, у тому числі шлунок, кістки та шерсть.
Чому, однак, сови не виїдають у видобутку переважно м'язи, як це робить більшість денних хижих птахів? Можливо, диференційоване пожирання жертви для сов важко, оскільки вони дуже погано бачать на близькій відстані. Але можливе й інше припущення: для нормальної життєдіяльності совам необхідна різноманітна їжа, зокрема напівперетравлена рослинна маса. Це питання потребує спеціального вивчення.
Спостереження показують, що далеко не все, що проковтують сови, вони можуть переварити: в шлунок часто потрапляє занадто багато вовни, пір'я і кісток. Неперетравлена частина їжі – спресовані грудки – регулярно відригується совою у вигляді погадок. Для сов погадки набагато характерніше, ніж для денних хижаків. Процес викидання гадки у сов досить тривалий. Спостерігаючи за совою, зазвичай можна передбачити цю подію ще за чверть години до її початку. Ознакою, що віщує появу гадки, служить часта " позіхання " . Іноді складається враження, що птах чимось поперхнувся. Періодично пір'я на шиї сови то відстовбурчуються, то зновуприймають нормальне становище і птах ніби робить ковтальні рухи.
Совина погадка формою є циліндр з одним округлим і другим, зазвичай, загостреним кінцем. У більшості мишоїдних видів зовні вона здається, що суцільно складається з вовни. Однак варто її подрібнити, як усередині виявляється маса кісток, включаючи навіть цілі черепи гризунів. Чаєте в одній погадці ми знаходимо залишки двох-трьох звірків. За розмірами погадки сильно варіюють.