Інженерний танк T31 Demolition Tank (США) - Військовий огляд
З 1942 року американська військова промисловість працювала над створенням перспективних інженерних танків із ракетним озброєнням. Передбачалося, що такі бронемашини зможуть переміщатися полем бою і знищувати виставлені противником загородження за допомогою некерованих ракет з порівняно важкою бойовою частиною. У 1942-44 роках було створено кілька проектів такої техніки, які мали помітні відмінності. Проте жодна з цих розробок не просунулась далі за полігонні випробування. Наступну спробу створення танка з ракетною зброєю було зроблено наприкінці 1944 року. Цей проект отримав популярність під позначенням T31 Demolition Tank.
Спочатку проект перспективної машини класу Demolition Tank («Руйнівний танк») отримав робоче позначення T2. Пізніше проект перейменували на T31 зі збереженням «імені», що вказує на його роль під час битви. Вже на стадії складання запиту фахівцями інженерних військ та JANET було обумовлено темпи та обсяги необхідних робіт. У мінімально можливі терміни вони вимагали побудувати та подати на випробування три дослідні машини нового типу. Пізніше замовлення скоригували, зажадавши чотири прототипи.
Відомо, що вимоги до проекту T2/T31 були викладені докладно. Основою нової машини мало стати допрацьоване шасі середнього танка M4A3 Sherman. Шасі мало отримати посилений захист і можливість застосування деякого інженерного обладнання. Спеціально для перспективного танка потрібно розробити нову вежу з кулеметним озброєнням і відразу двома пусковими установками для некерованих ракет. Також інженерний танк мав оснащуватися струменевим вогнеметом.
Як основа для інженерного танка T31 Demolition Tank потрібно буловикористовувати шасі бронемашини типу M4A3 Sherman. Ця модифікація середнього танка мала зварений броньовий корпус із лобовими деталями товщиною 51 мм та 38-мм бортами. Технічним завданням наголошувалося на необхідності посилення захисту бронемашини від мін противника. Через це наявний корпус серійного танка отримав посилене днище завтовшки 38 мм. Крім того, з цією ж метою пропонувалося використовувати ширшу гусеницю. На корпусі з'явилися кріплення для відвалу бульдозерного або іншого подібного навісного обладнання.
Компонування корпусу було перероблено відповідно до вимог замовника. У передній частині корпусу під броньовою кришкою характерної форми знаходилися агрегати трансмісії. За ними містилося відділення управління, де також розмістили частину елементів вогнеметного озброєння. У центрі корпусу зберігалося бойове відділення, частина якого виділялася під укладання боєкомплекту. Корма вміщала моторний відсік, під бойовим відділенням проходив вал для з'єднання двигуна та трансмісії.
Танки модифікації M4A3 оснащувалися бензиновими двигунами Ford GAA потужністю 500 л. За допомогою карданного валу порівняно великої довжини двигун з'єднувався з трансмісією, розміщеною в передній частині корпусу. Механічна коробка мала п'ять швидкостей переднього ходу і одну заднього.
У складі ходової частини на кожному борту було по три візки з двома опорними ковзанками. Прототипи танка T31 слід будувати на основі шасі з підвіскою типу HVSS. Пружним елементом такої підвіски була кручена пружина горизонтального розташування. Над проміжками між візками на корпусі монтувалися підтримуючі ролики. Провідні колеса цівкового зачеплення перебували у передній частині корпусу, у кормі – напрямні.
Танки базової модифікації маликулемет у кульовій установці лобового листа корпусу. Натомість зброї у новому проекті потрібно було використовувати вогнемет. На робочому місці помічника водія в існуючій установці тепер містився брандспойт струменевого вогнемета. У правій передній частині корпусу також встановили бак для вогнесуміші ємністю 50 галонів (близько 190 л) та балони для стисненого повітря, необхідного для викиду горючою рідиною. Застосовувати вогнемет мав помічник водія.
Башта нового типу мала коробчату форму і повинна була виготовлятися з кількох броньових листів та литих деталей різних форм та розмірів. Лобова та бортова проекція вежі захищалися бронею завтовшки 51 мм, корму слід було робити 38-міліметровою. Башта отримала вигнутий лобовий лист із вертикальною верхньою та похилою нижньою частинами. Зверху до нього приєднувався вузький дах, з боків – трапецієподібні вилиці. Центральна частина башти мала прямокутну форму, а корму виконали у вигляді вигнутої литої деталі з отвором для встановлення дверей. На даху вежі знаходилася командирська вежа, яка була доопрацьованим варіантом існуючого виробу серійних танків. Для покращення огляду з машини, що відрізнялася великою висотою, башту додатково підняли на 76 мм.
На бортах вежі проектом T31 пропонувалося вмонтовувати оригінальні пускові установки типу T94. Від куль та уламків установка захищалася броньовим кожухом, що складається з двох деталей. Був передній вигнутий лист із круглим отвором для виведення напрямної труби. Збоку та ззаду внутрішні пристрої установки прикривалися литим кожухом складної форми зі скошеною нижньою частиною корми. Крім того, в кормовій частині кожуха був отвір для виведення порохових газів.
За наявними даними, пускова установка T94 мала досить простуконструкцію. Усередині кожуха містився барабан револьверного типу з п'ятьма осередками розміщення некерованих ракет. При використанні зброї барабан, використовуючи власний привід, повинен був повертатися навколо поздовжньої осі, поперемінно підводячи до трубчастої направляючої комірки, що виступає, з ракетами. За командою на запуск електрична система виробляла займання твердопаливного двигуна ракети. Порохові гази виводилися через вікно у кормі пускової установки.
Перезарядку барабана пропонувалося виготовляти з бойового відділення. Для цього екіпаж мав відкривати люк у бортовому листі корпусу та встановлювати в барабан нові ракети. Після цього можна було продовжувати стрілянину. Дві пускові установки могли перевозити готовий до застосування боєкомплект у вигляді 10 ракет. Ще два десятки пострілів розміщувалися в укладаннях бойового відділення та могли використовуватись після перезарядки барабанів.
Пускові установки типу T94 мали використовувати некеровані твердопаливні ракети калібру 7,2 дюйма (183 мм). Є підстави вважати, що як основний боєприпас для танка T31 розглядалася ракета типу T37 або якийсь виріб на її базі. Ця ракета була модернізованою версією протичовнового боєприпасу корабельного комплексу ASW Mk20/22 та могло застосовуватися на суші. Ракета мала великий корпус з бойовою частиною та підривником, а також трубчастий хвостовик із двигуном та кільцевим стабілізатором. Довжина виробу складала 890 мм, стартова маса – 28 кг, з яких 15 кг припадало на заряд бойової частини.
Прямо із заводу-виробника перший танк T31 відправили на Абердинський полігон, де невдовзі відбулася демонстрація перспективної техніки представникам військового відомства. Незвичайну машину показали командуванню бронетанкових та інженерних військ.Після цього танк вийшов на випробування, під час яких мав показати характеристики рухливості та продемонструвати бойові якості. Наявність трьох кулеметів, вогнемету та двох пускових установок для некерованих ракет дозволяло розраховувати на отримання високих характеристик.
Насправді все виявилося набагато складніше. З початку випробувань виникли проблеми з приводами повороту барабанних пускових установок. Наявні механізми не справлялися з навантаженням, що вимагало втручання екіпажу на різних стадіях підготовки до стрільби. Нарешті, під час чергової перевірки барабан лівої пускової установки заклинило, після чого один із виробів T94 втратив можливість вирішення поставлених завдань. Права установка на момент завершення випробувань теж залишилася без штатного приводу. Її барабан все ще можна було повертати, але тепер це доводилося робити вручну. Подібні поломки основної зброї не дозволили продовжувати випробування. Ремонт та доведення установок T94 – якщо й велися – не було завершено.
Випробування перспективного інженерного танка почалися за кілька тижнів до закінчення Другої світової війни. Завершення бойових дій призвело до закономірного скорочення фінансування, через що американському військовому відомству довелося закривати частину проектів нових бойових машин, що розробляються, а також урізати витрати на інші. Першим наслідком цих подій у контексті проекту T31 стала відмова від будівництва трьох додаткових прототипів, які були потрібні вихідним замовленням. Випробування показали, що будівництво такої техніки не має сенсу: із завданням демонстрації недоліків і проблем непогано впорався і перший прототип.
На момент офіційного закриття проекту підприємством-підрядником було побудовано лише один дослідний зразокперспективного інженерного танка з ракетним, кулеметним та вогнеметним озброєнням. Інші машини не збиралися і з певного часу навіть не планувалися. Після завершення випробувань єдиний прототип T31 вирушив на зберігання, а потім був розібраний через непотрібність.
Протягом Другої світової війни промисловість Сполучених Штатів зробила кілька спроб створення інженерних танків, здатних руйнувати загородження та зміцнення противника за допомогою некерованих ракет із відносно важким зарядом вибухової речовини. Декілька версій такої техніки, побудованої на базі середнього танка M4 Sherman, дійшли до випробувань, проте не змогли показати прийнятні характеристики та зацікавити потенційного експлуатанта. Ряд цікавих проектів так і залишився в історії як цікавий технічний курйоз. Незвичайний інженерний танк T31 Demolition Tank теж не зміг уникнути подібної сумної долі.
За матеріалами: http://armor.kiev.ua/ http://shushpanzer-ru.livejournal.com/ Hunnicutt R.T. Шерман. History of American Medium Tank, Navato, CA. Presidio Press, 1971 Zaloga S. Armored Victory 1945: U.S. Army Tank Combat в European Theater from the Battle of Bulge to Germany's Surrender, Stackpole Books, 2012