Історія компанії Koss
Надійний та доступний бренд.
Сьогодні виробник навушників, компанія Koss відома кожному меломану. За більш ніж 55-річну історію, американський бренд пережив багато, але за всі ці роки зумів зберегти характерну рису своєї продукції – відмінну якість за прийнятну ціну. Завдяки Koss поринути у світ портативного звуку зумів кожен.
Правильне рішення
У 1952 році майбутній засновник компаніїДжон Сі Косс став головним винуватцем урочистостей на американському весіллі. Як і належить, молоду сім'ю засипали подарунками. Практично будь-яка історія компанії починається із правильно вкладеного невеликого капіталу. Для подружжя Косс такими інвестиціями стали подаровані на весілля $200.
Спочатку обоє запланували покупку сімейного ложа – дивана, який би «ідеально підійшов до шпалер у кімнаті». Декілька днів переговорів між чоловіком і дружиною, нарешті, закінчилися взаємною згодою: подаровані гроші потрібно вкласти у справу!
У 1953 році місті Мілоукі (США, штат Вісконсін) відкривається невелика компаніяJ.C. Koss Hospital Television Rental Company. Її діяльність пов'язана з орендою телевізорів, а головними клієнтами стали пацієнти стаціонарного відділення міських лікарень. Молода сім'я підприємців зуміла перетворити подаровані 200 доларів на квітучий бізнес. J.C. Koss HTRC розвиватиметься ще два роки, перш ніж Джон остаточно вирішить відмовитися від такого банального проекту.
Перші спроби
Після того, як Джон Косс вирішує закрити компанію прокату телевізорів, він знайомиться з людиною, яка незабаром зуміє перевернути все життя Косса. Ним стає талановитий інженер Мартін Ланґе.
Наприкінці 60-х світ накриламузична хвиля. Інженери намагалися вирішити головну проблему, яка турбувала будь-якого меломана-початківця - проблему портативності. Слухати музику та бути прикутим до стаціонарного місця у квартирі? Ні! Музика має бути компактною.
Перед тим, як зайнятися вирішенням проблем «музичної портативності», Джон і Мартін винайшли тестер для налаштування та ремонту телевізорів (мабуть, не обійшлося без впливу першого бізнесу Косса). Розроблений прилад успішно продавався, але обидва приятеля розуміли, що справжній успіх лежить на поверхні і вузькою спеціалізацією (до якої належав тестер) сколотити стан навряд чи вдасться. Джон і Мартін розпочинають роботу над портативним вініловим програвачем.
На думку колег, щоб їх програвач став справді успішним продуктом, необхідно було придумати щось таке, що відрізняло б його від ряду подібних пристроїв. Недовго думаючи, Джон і Мартін вирішують наголосити на звуку і комплектують своє дітище навушниками. Попередньо кожна модель звичайних авіаційних навушників пройшла доопрацювання, та якщо з монофонічного звуку було отримано стереофонічний. Головним джерелом запчастин для виробництва залишалися ті самі телевізори.
Портативний вініловий програвач, представлений винахідниками на виставці у Вісконсіні у 1958 році, був сприйнятий аудиторією дуже холодно, але те, на що Джон та Мартін зробили ставку, вистрілило! Головною деталлю, яка привертала увагу кожного відвідувача, стали навушники, що йдуть у комплекті з програвачем. Наприкінці 50-х такого поняття, як «персональне аудіо», просто не існувало, а використання навушників як музичний аксесуар (а не пристрої для зв'язку) було зовсім дивиною.
Джон Косс чітко зрозумів «чого хочепокупець». Всього за кілька місяців він налагоджує збут навушників і займається проектуванням першої серійної моделі - Koss SP-3 .
Сама ідея слухати музику, не турбуючи навколишній, шалено подобалася покупцям. Більш того, безпосередня близькість випромінювачів до органів слуху викликала дивовижний стереоефект. Слухач відчував справжній «ефект присутності в залі», і для середини ХХ століття це було успіхом. Через рік після доленосної виставки у Вісконсіні, в журналі The Billboard, компанію Koss назвуть «винахідником стереофонічних навушників». Ця невелика нотатка стане початком успішного та стрімкого зльоту компанії до Олімпу виробників звукового обладнання.
Затьмарюючий успіх
У 60-ті одним із головних музичних стилів, який звучав із вікон усіх будинків, був рок-н-рол. Для «порушників спокою», шанувальників цього драйвового жанру, навушники стали справжньою знахідкою. Koss стали першим і практично єдиним виробником, який зумів повністю охопити сферу персонального аудіо. Конкуренція? Про це молодий бренд навіть не замислювався.
Красивий напис Koss служив головною відмінністю «хороших і перевірених часом навушників» від іншого ширвжитку, який намагався потрапити в струмінь сегмента, що розвивається. Наступним маркетинговим ходом з боку дітища Джона Косса став випуск навушників, які отримали ім'я «бітлофонів» – на честь легендарного колективу The Beatles.
Картонна червона упаковка із зображенням четвірки Ліверпуля, взята за основу модельKoss K-6 і пара наклейок з усміхненими обличчями квартету не залишила байдужими не тільки фанатів колективу, а й усіх, хто просто хотів поповнити свою колекцію черговим творінням коханого бренду.
Але 50років тому Koss не тільки вміла подати продукт у гарній обгортці, а й запропонувати справді інноваційні технологічні рішення. Саме інженери Koss представили перші навушники, які проеціюють звук безпосередньо у вушний канал (усі навушники того часу пропонували направляли звук виключно у вушну раковину). Ця технологія стала опорною для появи навушників типу «крапельки» та «вкладиші».
Наступні 20 років з конвеєра компанії зійде понад 10 різних моделей, які мають приголомшливий успіх на ринку. Цей період у житті компанії заслужено називають «золотим», але за кожним стрімким злетом закономірно слідує не менш стрімке падіння. На початку 80-х компанія Koss опинилася на межі банкрутства.
Будь-яка людина, яка зуміла залишити після себе відчутний слід у будь-якій галузі, рано чи пізно втомлюється від нескінченних пошуків рішень та генерації ідей. Передавши кермо правління керуючому Джеймсу Додсону, Джон Сі Косс не міг і уявити, що всього за кілька років всесвітньо відомий бренд опиниться на межі банкрутства.
З виробництва навушників компанія переключилася на випуск плеєрів, бажаючи випередити японців із їхнім касетником Sony Walkman. На жаль, розробка плеєра затяглася, поставки затрималися і на початку 82-го року представлений Koss Box Music просто не міг конкурувати з панівним плеєром від Sony насамперед через нічим не підкріплену завищену ціну.
У середині 80-х починається криза у сфері продажів навушників: компанія зазнає значних збитків, пов'язаних із відсутністю належного попиту. Розпещений покупець встиг пересититися широким асортиментом представлених моделей і з кожним днем стан Koss стрімко прагнув нуля. Схаменувшись, Джон Сі Косс знову сідає за стіл переговорів іпочинає піднімати бренд із колін: скорочує штат співробітників, закриває ряд заводів на території Європи, відмовляється від виробництва збиткових касетних плеєрів.
У такому рятівному поспіху компанія відмовляється і від популярних навушниківKoss Pro4AA, чим викликає невдоволення серед покупців. Те, що Koss видалося «пережитком минулого» для покупця, виявилося «бажаним продуктом #1». Через кілька років модель знову повертається ринку.
Джон Сі Косс розумів, що кардинально змінити економічно нестабільну ситуацію всередині компанії можна лише за допомогою випуску продукту, який перевернув би весь ринок. Koss потребувала «продукт-легенда» і ним стали навушники Koss Porta Pro, які змінили світ музики до невпізнанності.
Ця модель відрізнялася яскравим дизайном і ергономікою, що запам'ятовується. Більше того, Koss Porta Pro стали справді універсальними – у них можна було слухати музику будь-яких стилів, жанрів та напрямків. Ще одним фактором, що допоміг компанії подолати кризу, стало адекватне співвідношення ціни до якості.
Керівництво компанії ніколи не прагнуло вичавити з покупця все до останнього центу. «Хороші навушники мають бути доступними», – саме під цим девізом американський бренд працює й досі. Ще одним підтвердженням цього стало введення «довічної гарантії» (що діє в певних країнах), згідно з умовами якої будь-який покупець міг обміняти фізично постраждалі навушники (при чому їх зовнішній вигляд і характер пошкоджень не мав значення) на нові абсолютно безкоштовно.
В оточенні конкурентів
Справи компанії налагоджувалися, продажі йшли своєю чергою, але втрачений у кризу час, позначилося на подальшому розвитку бренду. За п'ять років Kossвтратила статус домінуючого гравця на ринку і рівно за цей же період її оточило незліченну кількість конкурентів, які пропонують покупцеві своє бачення того, якими мають бути «хороші навушники». Слухач став вимогливішим, запити зросли.
За плечима компанії десятки успішних моделей, які знову та знову підтверджують той факт, що «дешево – не означає погано». Навушники Koss перевірені часом і окремо взяті моделі звучать так само добре, як і 20-30 років тому. Компанія намагалася дивитися ширше і випускала не тільки традиційні динамічні моделі навушників, але й має у своєму арсеналі електростатичну модель Koss ESP950. Це єдина модель компанії, яка представлена в цьому класі.
Експерименти з форм-фактором, комбінування кількох пристроїв в одному, спроба освоїти преміальний клас - все це залишилося для компанії лише пробою пера. За плечима компанії роки розробок та постійної боротьби за якість.
Занурюючись у світ продукції Koss можна сказати наступне: кожна модель – це індивідуальний роботяг, який за невелику плату подарує своєму власнику роки надійної та безвідмовної служби, радуючи розміреним та правильним звуком без надмірностей. Саме таким бачив своє дітище засновник компанії Джон Сі Косс; саме таку ідею доносив його син-наступник Майкл Косс. І сперечатися із тим, що вже прийняв увесь світ, навряд чи варто.
P.S. Замислюєтеся про купівлю навушників Koss? Зверніть увагу на нашу вибірку новинок. Шукайте компаньйона для свого iPhone? У нас є два гідні представники.
(5.00 з 5, оцінили:1 )