Історія Lexus 90-х років (Лексус)
Шлях марки Lexus вже досить довгий, щоб розділити статтю про його історію як мінімум на дві частини.Минулого разу ми дізналися, як зародивсябренд, яким був його дебют і які моделі забезпечили такий успішний початок для новонародженої люкс-марки. Сьогодні ж ми продовжимо подорож уздовж осі часу, спостерігаючи, як він розвивався, ріс та еволюціонував.
Розширення модельного ряду
Успішні продажі двох оригінальних моделей, LS400 і ES250, на ринку США були явним знаком того, що плани та надії команди, що працювала над їх створенням, справдилися. У перший повний рік, яким був 1990, продажі в США перевищили 60 тисяч екземплярів, основну частку яких становила старша представницька модель.
На фото: LS400 та ES250
Успіх надихнув усіх, і в 1991 році Lexus розширює модельний ряд, являючи світові нове купе класу люкс - SC400. Воно оснащувалося тим же чудовим чотирилітровим 1 UZ — FE , що й флагман, що разом із меншою масою дозволяло не тільки вражаюче виглядати та вражаюче оснащуватися, а й вражаюче їхати: розгін до «сотні» займав 6,9 секунди. При цьому всі опції на зразок шкіряного салону, набору електроприводів всього, що хоч трохи рухається, і аудіосистеми були практично такими ж, як у LS 400.
Зрозуміло, SC 400 теж мав успіх. Спокійний, але стрімкий дизайн без різких ліній був створений у тій же дизайн-студії Toyota в США, надійність і комфорт були безкомпромісними - секрет процвітання був тим самим, що й інші моделі. Паралельно із запуском у США SC400 на внутрішньому японському ринку було запущено його праворульний аналог – Toyota Soarer.
На фото: Lexus SC400 та Toyota Soarer
У тому ж 1991 році Lexus випускає друге покоління моделі ES, під індексом ES300, який відображає збільшений об'єм двигуна - рядний "шістки". Відтепер модель мала в основі Camry, а Toyota Windom.
Дизайн став куди менш незграбним, стильнішим і самобутнім. Безрамкові двері, що видають у седані хардтоп, хитрий примруж фар і покращений інтер'єр приносили свій внесок у загальне сприйняття автомобіля, який став куди більш популярним, ніж його попередник, та й взагалі Lexus тих років, що продається, - приблизно 40 000 примірників щорічно.
1992 приніс поповнення в лінійку SC - модель з «молодшим» двигуном трилітрового об'єму 2JZ-GE, таким же як на Toyota Supra. Він був не набагато слабший - 225 к.с. проти 250, а в розгоні до ста програвав справжні дрібниці - 0,3 секунди. Крім того, для нього пропонувалася не лише автоматична трансмісія, а й п'ятиступінчаста «механіка», з якою він міг навіть у чомусь перевершити SC400 – 6,8 до «сотні».
А крім усіх цих радісних подій, були й інші – Lexus виправдав свою мантру і не підвів батька-засновника, вигравши «престижну гонку автовиробників» і ставши найбільшим у США імпортером автомобілів класу «люкс», обігнавши BMW та Mercedes-Benz. Непогано для марки, яка презентувала свої перші машини три роки тому! Все, що обіцялося у «завіті Lexus», стало правдою: і надійність, і правильна стратегія, і безмежна турбота про клієнтів.
На фото: ES300 та Toyota Windom
1993 ознаменувався запуском ще однієї лінійки седанів - Lexus GS, відкритою моделлю GS300. Взагалі сама модель була розроблена раніше, і вже з 1991 року випускалася в Японії під ім'ям Toyota Aristo. Її дизайн був розроблений навіть не студією в США, а самим "маестро"Джорджетто Джуджаро, а технічна "начинка" включала три двигуни (дві рядні "шістки" по три літри і знаменитий чотирилітровий V8), чотириступінчастий "автомат" і два варіанти приводу - задній і повний. Однак для експортного варіанту, GS300, пропонувався лише задній привід і трилітровий мотор, що, втім, не зробило його менш успішним.
На фото: Lexus GS300 та Toyota Aristo
Втілення Кайдзена
Успіх марки був вельми і дуже високим, вона рік у рік займала перші місця за надійністю та задоволеністю купівельних очікувань. У 1995 році вона посіла перше місце за цим параметром вп'яте, згідно з рейтингом J. D. Power and Associates.
Окремо скажемо, що безперервне вдосконалення або «Кайдзен» - це японська філософія Масаакі Імаї, яка знайшла своє втілення, зокрема, в корпоративній стратегії компанії Toyota, а значить, і Lexus. «Безперервне» у разі означало постійний розвиток у буквальному значенні.
Частота покращень конструкції моделей така, що згадувати кожне з них, означає приректи себе на вічні муки нескінченних перерахувань, хоча їх значущість при цьому важко переоцінити. Так, наприклад, у 1991 році LS400 отримав балки у дверях, що збільшують жорсткість кузова. У 1992 році він знову був оновлений і доповнений неабиякою кількістю змін, навіть його кузовне позначення було змінено з UCF10 на UCF11. А вже в 1994 році модель знову отримала кардинальне оновлення, в якому віддача двигуна була збільшена до 260 к.с., змінився інтер'єр і багато іншого, і кузов став іменуватися UCF20. І все це дуже короткий опис найголовніших змін в одній моделі. А їх ставало дедалі більше…
Після того як у 1995 році Lexus мало не втратив всього через запропонованімит на ввезені з Японії автомобілі люкс-класу у розмірі 100% від їхньої вартості, які, на щастя для марки (і на жаль для «Великої американської трійки»), введені не були, розширення модельного ряду продовжилося.
Продовження експансії
Причому продовжилося по-великому: в 1996 році був представлений Lexus LX450, який був не чим іншим, як Toyota Land Cruiser у розкішній комплектації. Японці знову вступили на нову територію, і знову здобули на ній перемогу, їхньою жертвою став навіть Range Rover, який традиційно мав сильні позиції. Авторитет Ленд Крузера був такий великий, а оснащення так «лексусівськи» багате, що відмовитися від купівлі цього первісного гіганта в соболиному шубі і золотих ланцюгах було просто неможливо.
На відміну від флагмана в таборі седанів, LX450 мав під капотом не V-подібний двигун, а рядний шестициліндровий агрегат об'ємом 4.5 літра і потужністю 215 к.с. Зрозуміло, він був повнопривідним. Зрозуміло, він був семимісним (адже йдеться про ринок США).
Однак під капот явно напрошувалося щось із буквою V та цифрою 8… І воно там з'явилося! LX450 випускався всього 3 роки, а вже в 1998 році йому на зміну прийшов LX470, який мав в арсеналі 2UZ-FE об'ємом ... правильно, 4.7 літра, а потужністю (на початку продажів) 230 коней. Він також мав практично ідентичний вигляд з Land Cruiser, а основною відмінністю була головна оптика - дві цілі великі фари на Toyota поступилися місцем чотирьом меншого розміру. Зовнішність цього покоління позашляховика була куди більш сучасною, та й вміст було під стать: набір електронних асистентів, навігація, а як опція пропонувалася і пневмопідвіска.
На фото: Lexus LX450 та Toyota Land Cruiser
Але перед виходом LX470, ще у 1996-1997 роках, оновленняотримали три основні моделі: LS, ES та GS. І якщо ES оновився трохи, майже непомітно, отримавши більше внутрішніх змін, то для LS400 була перемальована зовнішність. В результаті він став неабияк схожим на Mercedes-Benz W140 як в анфас, так і в профіль. Але незважаючи на цю вторинність, що здається, вміст і репутація машини були куди важливіші, тому на продажах це особливо не позначилося. Покупців більше цікавило те, що двигун став економічнішим, отримавши систему зміни фаз газорозподілу VVT-i, і потужнішим, розвиваючи тепер 290 «конячок», а ще АКПП придбала такий необхідний п'ятий щабель.
GS же, своєю чергою, теж непогано «освіжився». Концепція дизайну була показана ще на прототипі HPS – high performance sedan – на початку 1997 року у Детройті. Передні фари розділилися на дві пари, як на SC300 та LX470. Система VVT-i стала стандартом, шестициліндровий двигун залишився тим самим, але компанію йому становив 1UZ-FE, «розігнаний» на той момент вже до 300 к.с.
Провісник мілініуму
Як ми бачимо, щороку для Lexus це щось нове. І рубіж 1997-1998 років також приніс новизну - новий автомобіль! І так широкий модельний ряд Lexus поповнився компактним SUV. Він повинен був запропонувати комфорт седана у поєднанні з високою, позашляховою посадкою. За традицією спочатку в 1997 році була представлена і випущена модель для Японії, названа Harrier, а вже трохи пізніше, в 1998-му, її ліворульна версія, що отримала індекс RX300.
Хто б міг подумати, що через роки цей тип кузова – компактний кросовер – стане одним із найпопулярніших, відбираючи клієнтів у хетчбеків, універсалів та позашляховиків. Але не будемо про це, краще оцінимо, наскільки "в яблучко" потрапили японці з цією моделлю. Адже всередині вона була не гірша, ніжзовні, хваляючись 220-сильним трилітровим V6, чотириступінчастою АКПП із зимовим режимом та великим списком опцій. Адже це було ще тільки перше її покоління.
Здавалося б, модельний ряд Lexus був достатнім і різноманітним. Але традиційне японське прагнення до досконалості не дозволяло не продовжувати працювати, адже попереду ще був компактний хетчбек, ще один позашляховик, компактний седан, гібриди, спорткари, суперкари. все-таки купують Lexus?