Історія успіху Англійського банку
Торговий район Лондона виріс навколо Англійського банку, який, як і раніше, є найважливішим фінансовим інститутом Сіті. Банк виник у результаті важливих змін у британській історії, відомих як Славна революція 1688 року, коли і вігі, і торі в парламенті змовилися змістити короля Джеймса II, який звернувся до римської католицької віри, і запросити його дочку, протестантку Марію та її чоловіка, голландця Вільгельма Оранського на спільне царювання як британські монархи Вільгельма III і Марія II Стюарт. Монархи прийняли цілком зруйноване уряд і застарілу монетарну систему, що керувалася золотими справами майстрами. Нові монархи відчайдушно потребували грошей, тому що їм треба було придушити заколот прихильників Джеймса II і в той же час вести війну з Францією.
У пошуках коштів Вільгельм погодився прийняти Хартію про національний банк, який би зібрав гроші з приватних джерел і дав їх у борг уряду. Сьогодні на мармуровій плиті в банку вигравірувано слова Вільгельма Молодшого, сказані ним на підтримку банку 1682 року: «І ми в Англії маємо матеріали для банку, які забезпечать його запасами, достатніми для того, щоб керувати торгівлею всього комерційного світу».
Яким був Англійський банк?
Хоча Англійський банк і почав свою діяльність як урядовий банкір, він був суто приватною холдинговою компанією. Шотландський фінансист Вільям Патерсон і його близьке оточення відразу ж після її організації надали королю позику в 1200000 фунтів стерлінгів при 8% річних. Інвестори отримали акції у банку в кількості, пропорційній їх вкладенням. Наділений повноваженнями керівника та компанії, Англійський банк збирав гроші для того, щоб фінансувати завоювання найбільшої імперії світу у майбутністоріччя.
Вкладники приносили свої монети до Англійського банку та отримували квитанції на вклад. За деякими повідомленнями, ці паперові квитанції поступово починали надходити в обіг як гроші, але майже не збереглося свідчень таких паперових грошей. Однак ми точно знаємо, що згодом банк почав випускати переважно стандартні квитанції для своїх вкладників. Ці квитанції надходили в обіг як гроші і, таким чином, стали першими банкнотами, що позначали англійські фунти.
Діяльності Англійського банку
Протягом майже XVIII століття Англійський банк випускав банкноти десять і двадцять фунтів. У той час двадцятифунтова банкнота мала купівельну спроможність, рівну приблизно тисячі сучасних доларів, і завдяки своїй високій вартості банкноти використовувалися виключно у великих ділових угодах, особливо між фінансистами і багатими торговцями в межах лондонського Сіті. Більшості людей для повсякденних угод зазвичай вистачало монет та меншої гідності.
Під час фінансової кризи, спричиненої наполеонівськими війнами на початку XIX століття, банк почав випускати одно- та двофунтові банкноти, щоб заповнити нестачу монет і збільшити грошові запаси, необхідні для закупівлі матеріалів та виплати армійської платні. На той час паперові гроші утвердилися і почали викликати довіру у всій Англії, і тепер їх почали використовувати замість монет у невеликих угодах. Навіть банкнота номіналом одного фунта, однак, виражала порівняно велику кількість грошей, еквівалентну приблизно п'ятдесяти сучасним доларам, і середньостатистичний громадянин не користувався нею при звичайних повсякденних угодах.
Інші банки також могли б випускати квитанції на вклади, але жоден із цихбанків не мав такого престижу, як Англійський банк, бо це був банк королівського уряду. В 1844 парламент видав Акт про статут банків, який надавав Англійському банку абсолютну монополію на право випускати банкноти в Сполученому Королівстві. Як реверанс у бік місцевих шотландців з їх гордістю і національними почуттями деяким банкам у Шотландії було дозволено зберегти за собою право випускати грошові банківські квитки за умови, що їхні валютні пропозиції будуть забезпечені банкнотами, що випускалися Англійським банком. Англійський банк, у свою чергу, мав гарантувати конвертованість усіх своїх паперових банкнот у золото на вимогу, що таким чином зробило паперовий фунт таким же цінним, як і золотий.
На відміну від паперових грошей, що випускалися Сполученими Штатами Америки та Францією під час їх революцій, паперові гроші Англії не випускалися безпосередньо урядом. Вони з'являлися з приватного банку, що функціонував відповідно до урядового статуту, але все ж таки відокремленого від уряду. Корона продовжувала карбувати свої монети, у тому числі однофунтові монети із зображенням монарха. Англійський банк як приватне підприємство зовсім не карбував монети, але міг випускати паперові гроші, якщо на них було зображено лик монарха. Дещо відсторонюючись від політики або, принаймні, від повсякденних припливів та відливів політичних настроїв та тимчасової політичної доцільності, Англійський банк працював під пильним урядовим наглядом, але насамперед він функціонував як банк, тобто як інститут, який ніс фіскальну відповідальність і був необхідний для того, щоб приносити прибуток своїм пайовикам.
Англійський банк у XIX столітті
УПротягом XIX століття Англійський банк перетворився на головний інститут стабілізації світової монетарної та банківської системи. Як писав про Англійський банк Кеннет Гелбрейт, «з усіх інститутів, пов'язаних з економікою, жоден не був настільки ж престижним протягом такого тривалого часу. У всіх відношеннях він є для грошей тим самим, чим святий Петро — для релігії. Це заслужена репутація, тому що вміння керувати грошима, які там виробляються, потребує великого мистецтва і пов'язане з великою таємницею».
Більшість країн світу користувалися золотим стандартом, але кілька країн, включаючи Мексику та Китай, продовжували користуватися срібним стандартом. Незважаючи на коливання цін на обидва метали і певні труднощі в їхній синхронізації, вони в основному функціонували як єдина світова грошова система, в якій всі валюти були забезпечені золотом або сріблом.
Після поразки Наполеона Британія стала панувати у світі як найбільша імперія, що спиралася на найпотужніший у світі флот. Англійський банк став прототипом центрального національного банку, з яким суперничали національні банки по всьому світу. За його лідерства і, орієнтуючись з його модель, світ переживав тривалий і дуже стабільний період історії монетаризму, заснований на золотому стандарті. Епоха, що почалася сходженням на престол королеви Вікторії і тривала до початку Першої світової війни, була одним із найстабільніших періодів в історії монетаризму і породила найбільший загальний добробут, коли-небудь відомий історії на той час. Під керівництвом Англійського банку світ працював у рамках єдиної монетарної системи, заснованої на загальному дотриманні золотого принципу. По суті золото було світовою валютою.
Незалежність Англійського банку
Англійськабанк залишався приватним інститутом, хоч і був тісно пов'язаний із британським урядом протягом усього XIX століття. Банк, як і раніше, мав давати прибуток, а коли було потрібно, директори пропонували банківські довгострокові відсотки будь-якому уряду, який чинився при владі, незалежно від його політичних інтересів.
Дотримуючись твердого курсу та захищаючи свої паперові гроші, Англійський банк функціонував як стримуючий стрижень Британської імперії та міжнародної банківської та валютної систем. Англійський банк з його могутнім фунтом стерлінгів контролював і врівноважував імперський уряд Британії, що посилюється.
Часто інтереси Англійського банку виходили першому плані проти інтересами уряду. Банк мав активно підтримувати ціну на золото, і іноді його втручання відбувалося за рахунок британських громадян, у яких, як і раніше, була стабільна валюта, але її купівельна спроможність зменшувалася. Британія надавала послуги усьому світу, але оплачували їх британські громадяни.
Близько сімдесяти років, з 1844 по 1913 рік, англійський фунт стерлінгів правив світом як найстійкіша і найголовніша валюта. У той самий період маленький лондонський Сіті став центром, який зосередив світові фінанси. Британія зберігала унікальний баланс сил між лондонським Сіті з його валютними та фінансовими інститутами, зосередженими в приватних руках, та урядовою групою будівель, що оточували парламент, — Уайтхолл, Даунінг-стріт та Букінгемський палац, які керували армією та імперією. До тих пір, поки імперський уряд і приватні фінансові інтереси діяли окремо, але злагоджено, Британія правила найбільшої у світовій історії та імперії, що далеко розкинулася.