Історія виникнення валянок на Русі
"Валянки - рід черевиків або чобіт, зваляних з вовни" - таке визначення дає валянкам словник В. Даля. Однак для нас валянки настільки знайомі та звичні, що не потребують опису. У виставі іноземців це взуття ще нещодавно мав славу неофіційним символом Укаїни, одним з яскравих атрибутів образу української людини.
Перші згадки про валяні вироби вперше були виявлені ще за археологічних розкопок міста Помпеї. Тоді були виявлені шматочки зваленої повсті. А знайдені при розкопках курганів на Алтаї вироби з вовни дослідники відносять до 4 століття до нашої ери. Ще одну згадку про якісь повстяні чоботи можна знайти в перекладі з давньоукраїнської мови «Слова про похід Ігорів». Вчені припускають, що такі чоботи були прабатьками сучасних валянок. На Русі валянки стали популярними у 8 столітті. У них хизувалися не лише взимку, а й улітку, бо у валянках не страшні ні мороз, ні спека. Однак валянки наших предків були мало схожі на сучасні: вони були низькими валяними черевиками без халяв і іменувалися «чуні», «коти», «валенці». Причому таке вовняне взуття було зі швом. Спочатку майстри робили окрему устілку або верх валянка, а потім уже одну частину пришивали до іншої. Лише у 18 столітті до моди увійшли безшовні закочувані в кругову валянки. З'явившись на початку Нижегородської губернії, вони відразу стали невід'ємною частиною українського костюма.
Справді, і в мороз і в спеку, ноги, взуті у валянки, відчувають комфорт, сухість та тепло. Це взуття ніколи не "сідає" і не деформує стопу. Широко відомий і лікувальний ефект валяного взуття, яке добре прогріває суглоби. Всі ці властивості зробили валянки дуже популярними в Україні з її холодними зимами. Вонибули незамінні як у фронтах Великої Великої Вітчизняної війни, і на сибірських будовах. За радянських часів партійному начальству, командному складу червоної армії та головам багатих колгоспів видавали спеціальні валянки — так звані бурки, виготовлені з білої повсті, обшиті внизу шкірою та на шкіряній підошві.
За старих часів валянки вважалися цінним подарунком, а мати власні валянки було престижно. За валянками для наречених обирали нареченого. Якщо наречений у валянках, значить заможна людина. На Русі навіть існували ворожіння на нареченого-рядженого за допомогою валянка. У Святки дівчата виходили надвір і кидали валянок. В яку сторону дивиться його носок, там і живе наречений. Окремо варто відзначити святкові розписні валянки. Візерунки, якими прикрашалися такі вовняні чоботи, були прошиті не наскрізь, а поверхнево. Постійний атрибут зимового взуття минулих століть - це халяви, що доходять до середини стегна. Заправлені в такі валянки штани ніколи не збивались у грудку і не вилазили назовні під час довгих піших прогулянок. З розвитком міської культури валянки стали коротшими, бо, на відміну від села, де сніги по коліна, у місті його набагато менше. Згодом з'явилися валянки на підборах — модниці могли носити їх, не знімаючи туфельок. З розвитком вівчарства в Центральній частині Укаїни, Поволжі, Тверській і Нижегородській губернії зародився і валяний промисел. Валяли валянки вдома селяни-одинаки, які потім збували їх через перекупників. Праця селянина була важка, ручна — майстер перемішував з вовною мило, соду, слабкий розчин сірчаної кислоти. Відпарював, розкочував та відбивав… «Рецепти» виробництва валянок зберігалися в таємниці та передавалися у спадок. Відомо, що для виготовлення однієї пари валяного взуття не самоговеликого розміру необхідно близько кілограма вовни, тобто можна постригти цілу вівцю. Шерсть сортують, миють і сушать, а після цього спеціальна машина подрібнює її та перетворює на вату. Потім чесальна машина робить її повітряною і закочує у овечі валуни — кудель, з якої пізніше кроять валянки. Щоб вата стала валяним полотном, кудель проходить стадію притирання: пресувальна машина або інструмент ретельно втрамбує його у валяне сукно. Сам валянок викроюється за спеціальним трафаретом.
Особлива увага приділяється зрощуванню підошви, на яку накладається товстий шар вовни, адже це має бути найміцніша валенка. Підготовлену основу загортають у мокру тканину і ретельно утрамбовують, щоб пишна вовна влягла. Все це робиться вручну. Скочування проводитися вздовж чобота, а катання самої повсті робиться по його ширині. Звичну форму він отримує тільки на викочуванні, де ставати жорстким. Щоб процес усадки проходив швидше, застосовували мідний купорос, а в радянські часи — сірчану кислоту. Вовна або ворсинка має циліндричний вигляд, це деякі гладкі лусочки. Під дією кислоти на шерсть ці лусочки розкриваються, чіпляючись один за одного, і тому шерсть ущільнюється швидше. Однак такі валянки не були екологічно чистими. Найкращими і дуже м'якими залишаються, звичайно, валянки звалені вручну. Для того щоб вийти таким, виріб проходить кілька етапів: 1. Биття вороха овечої вовни - літини. 2. Вироблення форми майбутнього валянка на звичайній дерев'яній качалці. 3. Мокра валка. 4. Надання форми за допомогою металевих стрижнів та дерев'яних колодок. 5. Натирання спеціальним валком, щоб пропрасувати поверхню. Сучасні заводи з виготовлення валянок працюютьза безкислотним методом. Необхідної щільності досягають шляхом певного технологічного режиму, поєднуючи цикли валки та температуру. Валянок виходить екологічно чистим і м'якшим. Оздоблення і форма валянок також відрізняються неймовірною різноманітністю: вишивка, аплікація, стрази і навіть різнокольорові пір'я екзотичних птахів. Та й форма валянок може бути дуже різноманітною.
Цілющі властивості, якими володіє повстяне взуття: валянки мають протиалергічні, знеболювальні протизапальні властивості; натуральні волокна вовни мають велику теплоємність, що дозволяє ногам не мерзнути в студену зимову пору; валянок рятує стопу людини не тільки від холоду людини. , Але і від спеки; ноги у валянках не потіють. Волокна вовни пропускають повітря. Завдяки цьому, валянки чудово поглинають і випаровують вологу; покращують мікроциркуляцію крові стопи; натуральні вовняні валянки піднімають настрій.