Як антибіотики, що втратили ефективність, можуть впоратися з супербактеріями.
Дослідження, яке вони провели, показало, що комбінація з трьох антибактеріальних препаратів, кожен з яких окремо не міг впоратися з резистентними до антибіотиків мікроорганізмами, ефективно знищила два патогени із шести, що входять до списку особливо небезпечних бактерій ESKAPE (це бактерії Enterococcus faecium, Staphyloco aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa та Enterobacter (усі вони смертельно небезпечні, щорічно вони заражають понад два мільйони людей, 23 000 з яких помирають).
Подібні комбінації антибіотиків часто використовуються у разі резистентних до антибіотиків бактерій, проте питання точного дозування та складу комбінацій досить складні. Вчені перевірили дію поліміксину B, меропенему та ампіциліну з сульбактамом на Acinetobacter baumannii, а на Klebsiella pneumoniae – поліміксину B, меропенему та рифампіну. Кожен антибіотик із кожної комбінації був обраний таким чином, щоб доповнювати своїх колег. Антибактеріальні препарати діють на бактерії по-різному, і атака з кількох сторін може «перехитрити» мікроорганізми і не дати їм шансу на виживання.
Ефект антибіотиків перевіряли комплексно – по одному, по два у різних комбінаціях та по три одразу. Вчені вимірювали, по-перше, час, який був потрібний антибіотикам на те, щоб знищити патогени, а по-друге, термін, в який бактерії відновлювали свою популяцію. Тести з Acinetobacter baumannii показали,що жоден антибіотик з трьох не був здатний впоратися зі шкідливим мікроорганізмом самостійно. З пар ефект мала комбінація поліміксину B та меропенему, але через три дні популяція бактерій досягла тих же розмірів, які вона мала до дії антибіотиків. У потрійній комбінації додавання ампіциліну із сульбактамом перешкоджало зростанню бактерій, і за 96 годин кількість патогенів не збільшилась.
Проти Klebsiella pneumoniae поодинокі антибіотики також не спрацювали, а після дії одночасно поліміксином B та рифампіном колонія розрослася назад вже через 30 годин. Меропенем у цьому випадку знизив стійкість бактерій до поліміксину B та рифампіну, і Klebsiella pneumoniae відновили свою популяцію лише через 72 години.