Як лось з комарами потоваришував (Ігор Божевільний)
* * * Непомітно пройшла зима. З високих сосен на голову Лосенка раз у раз падали смішні прозорі краплі, від яких все тіло пускалося у веселе тремтіння. Бррррр…. Все рідше підходило теля до матері за молоком, якого майже не залишилося. Та й не боляче хотілося: майже завжди він отримував від матері такого тумака, що часом після сідав на задні ноги і довго ловив своїми величезними очима ліс, що кружляє. Мати відучила сина. Лосеня вже досить непогано розбиралося в їстівному: він уже знав, що можна їсти, а що не можна. Вчила переважно мати. Але й інші лосихи, зігнавши виводок у коло, водили їх лісом, у певному порядку і показували, за рахунок чого можна вижити. Ці прогулянки Лосенку особливо подобалися. Тут можна було побешкетувати з іншими лосятами. Але інші лосята не дуже шанували нашого Лосенка: ростом і силушком вдався той весь у матір і за зростом був майже як однорічний. Боялися його погодки. - Ти не дуже з родичами дружбу заводь, - говорила частенько мати. - Схаменутися не встигнеш, як вимахаєш у здоровенного лося. І друзі твої ворогами твоїми стануть! Туди не ходи – моє! Сюди не ходи – моє! Тільки й це чутимеш! Ти краще сам, здоровий уже, подалі йди! Ходи, принюхуватися! Живе хто де, сліди, де які, їжі скільки є. Вовків не бійся, нічого не бійся - здоровенний ти вродив. І знай: один ударом копита в голову чи в груди, і мало хто в лісі живий після цього залишиться! Але силу застосовуй з розумом! Першим не лізь, ну а якщо заваруха почалася - сили що сили є! У бійці не шкодуй ні живота свого, ні ворожого! І поводься так, щоб шанували не силу твою, а розум! А розуму з корою осики не назбираєш! Ось і ходи та вивчай все сам! Чого могла, я тебе навчила. Розлучатися нам не час ще, тожне забувай повертатись! Розмовлятимемо: що бачив, що чув, що робив. Висновки робитимемо! А висновки – це вже майже розум! Іди малюк, ходи - броди! Незабаром весна вже надовго зайде до лісу! Багато цікавого буде! Іди! Нехай погодки казки телкіни слухають, а ти йди! І нічого не бійся! Знай: я завжди з тобою! Завжди! Навіть коли мене поряд немає! Слухало Лосеня мати завжди дуже уважно. Багато чого він не розумів, але відчував, що має рацію мати. Розуму треба набиратися. А силою природа не образила! - І ще ніколи не підходь до людей, - вже навздогін синові, що тікає, промичала мати. Але лосеня вже чуло тільки вітер у вухах, та хльосткі удари гілок з обох боків, втім, не дуже болючі. Це був перший самостійний вихід Лосенка так далеко. Нікого поряд. Лише ліс!
* * * Сорока бурчала десь попереду. Лосеня (та вже мабуть і Лось) мірно брело по краю болота. Довгі ноги не давали загрузнути в торфі, що чавкає. Їди було повно: ніжні гілочки осик чудово доповнювали солодку літню траву. Лось сам не знав, чому він завжди був упевнений, що будь-якої миті може повернутися до лісу, де жило його стадо, де живе його мати. Ні про який компас він не знав, але орієнтувався чудово. Лось вирішив обійти болото довкола. Сонце було в зеніті і це говорило про те, що світла ще буде багато, а темряви – мало й ненадовго. Він пам'ятав, що цей час мати називала влітку. Перетнути з ходу вдалося лише кілька проток, а багато доводилося долати вплавь. Звідки він умів плавати – запитати не було в кого. Та й яка різниця: вмію – і все. Все довкола було спокійно! Неподалік плескалися видри. Усі раділи літу. Теплу. Світлану. Все жило і цвіло. І Лось відчував, що з кожним днем ставав більшим і сильнішим. Але, як казала мати, – це від природи. Асправа – за розумом! Цікаво: він бродить один з ранку, і багато розуму вже назбиралося? Дуже хотілося спитати про це маму. Але вона була досить далекою. А повертатись не хотілося. Болото він обігнув за три дні і дві ночі, вийшовши на те саме місце, з якого почав свою першу подорож. А он і ліс. Там недовго по кущах, потім праворуч через молодий сосняк, а там уже зовсім недалеко до стада, де, як завжди, осторонь паслася чи лежала його мама. Мамочка. Щось щекотливо-щем'яче заворушилося в його могутніх коричневих грудях. Розум! Що це таке? Що в ньому важливого, що важливіше буде? М-так! Недаремно мати відправила його так далеко. Значить у лісі, де народився Лось, розуму не було? Виходить, що так! Розум – це що, як кора – з'їли – і ні? Не схоже! Адже мати казала, що я розповісти все маю, розмовляти, а потім якісь висновки. Дуже хотілося йому якнайшвидше дізнатися про ці висновки. Дуже! Бррррр… Лось пішов у напрямку до свого лісу, але не старою дорогою, а через яр.
Сонце вже торкнулося маківок сосен, коли лось підійшов до краю яру. Дно яру застилало озеро з туману. У повітрі висіли крапельки, такі дрібні, що можна було спокійно дихати. Туман і якийсь дивний гул: тихий і потужний, манливий і лякаючий. Лось зробив перший крок. Перший крок у невідомість. Він не знав, що на нього чекає, але, пам'ятаючи слова матері про те, що йому нема кого й нічого боятися, особливо не обтяжував себе міркуваннями: страшно - не страшно!
Гул поступово наростав, у міру занурення звіра у глиб яру. «Вовків не бійся, нічого не бійся - здоровенний ти вродив. І знай: один ударом копита в голову чи в груди – і мало хто в лісі живий після цього залишиться! Але силу застосовуй з розумом! Першим не лізь, ну а якщо заваруха почалася - сили що сили є! У бійціне шкодуй ні живота свого, ні ворожого! І поводься так, щоб шанували не силу твою, а розум! А розуму з корою осики не назбираєш! Ось і ходи та вивчай все сам!» - крутилися в голові слова матері! – Нікого не бійся! Нікого не бійся! « Ходи, принюхивайся! Живе хто де, сліди де які, їжі скільки є. - також долучалися слова Лосихи. «…а розуму з корою осики не назбираєш! Ось і ходи і вивчай все сам… вивчай все сам… вивчай все сам… Тук-тук, тук-тук. Серце поступово набирало обертів. Набирав обертів і гомін.
Чагарник поступився місцем жорсткій траві, яку вже зовсім не було видно. Туман уже досягав шиї Лося. Далі йти не було сенсу: ще з десяток кроків і голова сховається в мутному молоці туману. Та й цікавого нічого не було. Так: миші, бурундуки та всяка інша лісова дрібниця. Лось повільно розвернувся і, прискорюючись, потопав геть. Темніло, і йому хотілося до ночі дістатися лісу. Свого лісу! Туман доходив уже до черева, як величезна тварина відчула, що ззаду, прямо на нього щось рухається. Повільно, але правильно наздоганяючи Лося! Гул наростав. Ставав різкішим і вищим за тоном. Лось зупинився. Розвернувся задом до шуму, що наближався, а голову повернув: він був готовий завдати копитам свого страшного удару. … нічого не бійся… нічого не бійся… нічого не бійся.
Лось уже майже в темряві вийшов не закрут і досить швидко, підтюпцем, побіг у Свій Ліс.
Стадо, збившись у купу, спало. Дві самки бродили по колу неподалік, охороняючи спокій сплячих. Мати свою він знайшов як завжди осторонь. Вона мирно спала. Лось ліг поряд, підтиснув ноги, поклав свою вухату голову на шию матері і відразу заснув.
Прокинувся Лось від стусану під зад. Він крутив головою, нічого не розуміючи! - Вставай, гулено! Три дні тинявся невідомо де! Он холку, як комарі, закусали.Болотами вештався? Ну, вставай! Сонце над головою! Потрібно піти поїсти, а там і поговоримо. І не дивлячись на сина, Лосиха повернула з галявини до лісу. Розмови не відбулося.
Лось глянув на сонце! Воно було надзвичайно ласкаво, але він згадав останній ранок Головного Комара. Не було сумніву, що він і його почет пішли гордо і радісно. Адже в черевцях двохсот комарих у його лосиній крові вже зароджувалося нове життя. І він, Лось, був до цієї справи самим, що не є, справді причетний. І від цього йому було радісно. І сумно та радісно одночасно!
Стадо, підкоряючись волі ватажка, величезної Старої Лосихи, повільно брело краєм лісу, змінюючи місце. Там, де вони стояли майже місяць, свіжої кори та трави майже не залишилося. От і йшли вони шукати новий Свій Ліс. Місце опинилося в низині. Вологе. Свіжої кори – завалися. Та тільки комарів було багато. Зводили вони череду, а Лось – хоч би хни! Жоден комар не вкусив його з Тієї пори. Гудити - дзижчали, але не кусали. Іноді збиралися в купу і літали навколо нього зигзагами, а він ганявся за ними. - Дивлюся, комарі твоїми найкращими друзями стали! Граєш із ними! Он яка шкіра гладка, не покусана, ціленька! Не те, що моя! - Недобро помітила Стара Лосиха. І чим ти так їм не подобається? Усіх кусають, а його нема! Ти що казкову маскитилову траву знайшов, коли по далекому болоту три дні тинявся? Так покажи нам її! - Не знаю я, чому вони мене не кусають. І казки все це про якусь там масу… маски…, ну, загалом, траву! Казки! - намагався оборонятися лось. - Тоді пасись один, осторонь, як мати твоя, а то ті комарі, які, за ідеєю, повинні були дістатись тобі, дістаються нам! А ти геть, який величезний! Скільки комарів міг би на себе від нас забрати! Не добре! – переходячи на вищі тони,казала Стара Лосиха. - Іди і пасись осторонь! Чи не місце тобі серед нас! Лось побрів до матері, але та, побачивши сина, наперекір своїй звичці цурається натовпу, риссю підбігла до стада і зникла серед родичів.
Звісивши голову Лось повільно прямував геть. Він нічого не помічав. Довгі гілки хлестали його мордою і животом. Боляче. Але він не помічав. Очі, сповнені сліз, не дивилися під ноги, вони дивилися в далечінь. Вдалину, де за закрутом починався кривий розріз яру. Десь знайдеш, десь загубиш! Від кого це чув? Він знав, куди йде. Він не заглядав далеко в майбутнє, але був абсолютно впевнений, що Того вечора, там, в яру, він знайшов набагато більше, ніж втратив сьогодні в лісі! Зрештою, він йшов до Своїх. Туди, де зрада ніколи не була в пошані. А було лише кохання. Безумовна любов до життя!
Туман повільно піднімався вище за очі. І тільки слабкий шелест трави, та все ухил, що продовжувався, говорили про те, що він прийшов додому. Додому, де на тебе чекають.