Як міряти минуле у п’ятикласниках, Наука та життя
Бібліотека журналу "Наука і життя" поповнилася ще однією книгою. Її назва - "Історія, виміряна в п'ятикласниках" не повинна вводити в оману: книга призначена не тільки для дванадцятирічних.
Історія – це все, що минув. Щоб розібратися в історії, потрібна фантазія. Коли ви читаєте про давні часи, вам щокроку зустрічаються слова, «тисячу років тому», «мільйон років тому». Може, ви до них звикли. Але насправді уявити собі мільйон років чи хоча б тисячу років дуже важко. Та що тисячу – і сто років уявити нелегко.
Давайте для наочності підберемо якусь зрозумілу мірку. Припустимо, п'ятикласника. Виміряти час у п'ятикласниках дуже зручно. Якщо людина ходить до п'ятого класу, йому близько дванадцяти років. Він прожив уже велике життя, багато чого побачив, багато про що може згадати. Тобто він розуміє, як це довго – цілих дванадцять років! Крім того, багато народів міряли час (і зараз міряють) циклами саме по дванадцять років. Значить, якщо і з цього боку дивитися, ми робимо правильно.
Хоча називати кожну людину дванадцяти років «п'ятикласником» – це, звісно, умовність. У різні епохи дітей навчали у різному віці, а то й взагалі не вчили. І вже зовсім не обов'язково переводили з класу до класу.
Як міряти час у п'ятикласниках?
Ось людина народилася. І доки йому не виповниться дванадцять років, ми з ним не розлучимося. Як зростання відзначають на стіні, так ми відзначатимемо (подумки, звичайно) на цій, грубо кажучи, дитині кожен прожитий їм день. А коли йому стукне дванадцять, ми скажемо: «Поки що, хлопче!» (або там "дівчинка"). І візьмемо для відліку нового малюка. Так і витягнеться ланцюжок п'ятикласників із далекого минулого до наших днів.
Тепер про те, що ми збираємось міряти. Майже всі історичні події сталися останні п'ять тисяч років. Тобто, звичайно, й до цього багато чого трапилося, але ми про ті часи майже нічого не знаємо. А приблизно п'ять тисяч років тому в деяких особливо розвинених країнах люди придумали спосіб записувати все, що завгодно. Ну, припустимо, «що завгодно» - це тільки так говориться. Насправді досить довго записували в основному імена царів (без царів куди ж дінешся!) і всякі господарські подробиці – наприклад, скільки в людини овець, скільки в неї шматків міді лежить у сараї, або хто кому що винен. Значки для запису складніших речей вигадали пізніше. З того часу ці значки – ієрогліфи, потім складові знаки, ще пізніше букви – багато разів змінювалися. Змінювався і матеріал, на якому робили записи: глина та камінь, папірус, шкіра, папір, нарешті, екран комп'ютера. Але в порівнянні з тим великим винаходом – писемністю – це вже були дрібниці.
П'ять тисяч років у п'ятикласниках – приблизно чотириста шістнадцять людей. Якщо зібрати їх разом, вийде ціла школа з п'ятикласників. Але в нас вони не натовпом стоять, а вишикувалися один за одним крізь час. І за кожним - ціле життя, хоч і невелике. Тепер ви уявляєте, скільки триває писана історія людства, і завжди можете будь-який її шматочок замінити великою або маленькою шеренгою з п'ятикласників.
На той час, коли люди винайшли писемність, людство існувало вже сотні тисяч років (скільки це буде у п'ятикласниках, навіть уявити страшно!). Воно, людство, нагромадило величезний досвід. Люди вже вміли вирощувати рис, просо, виноград та фінікові пальми, розводити кіз, свиней та овець, будувати непогані будинки та гарні кам'яні палаци, виготовляти кам'яні глеки зістінками завтовшки в паперовий лист (щоправда, таких порівнянь ніхто не робив, бо папір ще не винайшли).
Але майже все робили вручну чи за допомогою тварин. Щоб приготувати їжу, обігрітися і вмитися, треба було спершу скласти піч, потім нарубати дерев або сучків і натягнути води (а якщо поблизу не було річки чи струмка, то спочатку вирити колодязь). Щоб кудись поїхати, відправити вантаж або сполучення по суші, треба було зробити віз і запрягти в нього коней, а для подорожі річкою чи морем побудувати човен чи корабель з веслами. Щоправда, де-не-де люди досить рано навчилися будувати вітряки та користуватися вітрилом. Але широко застосовувати пристрої, машини та механізми стали лише двісті років тому чи навіть пізніше. П'ять тисяч і двісті – відчуйте різницю!
Тобто з наших чотирьохсот шістнадцяти п'ятикласників лише останні десять-дванадцять отримали полегшення у тяжкій роботі. І тільки у двох останніх з'явилася можливість цілими днями вирячитися в екран комп'ютера. Хлопці, вам дуже пощастило!