Як приборкати свій страх
Вчені вважають, що почуття небезпеки формується у дитини або внаслідок власного досвіду, або під впливом старших. З дитинства дітям розповідають казки, з яких вони дізнаються, що вовк – «злий», кусачий, а білочка – добра, що оса може вжалити, а метелик – ні. Дорослі пояснюють, що вогонь палить, голка колеться, струм б'є, а чужий дядько може образити. У результаті картина світу в дітей віком багато в чому повторює картину світу батьків. І діти бояться того, чого їх навчили боятися дорослі, навіть якщо вони з такою небезпекою не стикалися.
З одного боку, страх – захисний механізм, з іншого – дуже вже він життя отруює. От добре б взагалі нічого не боятися... Чи добре? Люди не здатні відчувати страх є. І не сказати, щоб їм дуже добре жилося за відсутності страху. Справа в тому, що у здорової людини в мозку є особливі ділянки – мигдалеподібні тіла, які відповідають за страх. А якщо внаслідок хвороби вони уражаються – страхам кінець. Жодні «жахливості», отруйні змії та павуки, «атракціони кошмарів» та потойбічні монстри таких людей налякати нездатні. Вони готові потриматися за роздвоєне жало кобри і доторкнутися до привиду з чистої цікавості. Але виявляється і безстрашних можна налякати, якщо впливати не так на їх уяву, а безпосередньо на фізичний стан.
У 80-х роках минулого століття трьох людей, які страждали на «безстрашність», у яких були пошкоджені в мозку мигдалеподібні тіла, випробовували в Каліфорнійському технологічному інституті. Їм запропонували одягти маски, в які подавалася повітряна суміш, що містить 35% вуглекислого газу. Її вдихання викликає ряд фізичних реакцій: частішає пульс, паморочиться в голові, по всьому тілу виступає піт.Усіх трьох випробуваних охопила паніка. Люди пояснили, що злякалися, бо не розуміли, що з ними відбувається. У такому разі, чи не помилилися вчені, вважаючи, що за страх відповідають саме мигдалеподібні ділянки мозку? Чи страх страху різниця та безпосередні фізичні загрози обробляють інші центри в мозку? Очевидно, так і є: первинний базовий жах, пов'язаний із фізичними неполадками в тілі, гніздиться не там, де страх перед висотою, примарами чи тарганами. До речі, самі «безстрашні» відверто зізналися, що б нікому такого не побажали. А чи є спосіб зменшити свій страх, коли це потрібно? Виявляється, є.
Психологи з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі під час досвіду з'ясували, що промовляння свого страху знижує рівень стресу. Досвід був такий. Добровольців, які бояться павуків, розділили на 4 групи. Усім запропонували підійти до відкритих контейнерів, де сиділи тарантули та доторкнутися до них. Першій групі потрібно було описувати свої переживання вголос, висловлювати страхи та огиду. Другий – дозволили підбадьорювати себе нейтральними фразами на кшталт «я не боюся». Третій групі можна було говорити лише на абстрактні теми, а четвертій – мовчати. Виявилося, що у першій групі сміливців знайшлося більше. Вони змогли підійти до контейнерів ближче і фізичні індикатори стресу - часте серцебиття, спітнілі долоні - у них мало помітні. Психологи вважають, що ділянка мозку, задіяна в описі нашого стану, у ряді випадків здатна істотно послабити гострі емоційні реакції.