Як українська імперія намагалася русифікувати Фінляндію, українська сімка
Понад 100 років Фінляндія перебувала у складі України. Для офіційного Петербурга це була не просто національна околиця, а форпост держави у Балтійському регіоні, який вимагав постійної уваги з боку влади.
В особливому статусі
Перший досвід управління фінськими землями Україна набула під час Північної війни. Зайнявши території Фінляндії у 1714 році, українські війська перебували там протягом наступних семи років. українське військове керівництво, всіма силами прагнучи привернути до себе фінів, оголосило, що гарантує місцевим жителям правовий захист та заступництво. Образа цивільного населення, свавільний збір контрибуції, мародерство та будь-який прояв насильства каралися смертною карою.
У 1742 році імператриця Єлизавета поширила маніфест, у якому пропонувала фінам відокремитися від Швеції та обіцяла підтримку, якщо вони забажають утворити незалежну державу. Проте мешканці фінських земель проігнорували заклик української цариці.
Велике князівство Фінляндське (ВКФ) увійшло до складу української імперії під час останньої українсько-шведської війни 1808-1809 років. Придбання було підкріплене найвищим маніфестом «Про підкорення шведської Фінляндії та про приєднання її назавжди до України», в якому Олександр I повідомляв: «Внаслідок того наказали Ми скласти від обивателів її присягу на вірне Престолу Нашому підданство». Згідно з документом, український уряд зобов'язувався зберігати колишні закони та сейм Фінляндії. Імператор наказав використовувати доходи від податкової та фінансової систем князівства лише на потреби самої країни, при цьому грошовою одиницею зробити український рубль. Пізніше сейм ухвалив залишити систему поселених українських військ, за якою вони поєднували військову службу із веденнямсільськогосподарської діяльності.
Протягом усього XIX століття Фінляндське князівство мало досить широку автономію, власну конституційну систему і незалежний від Петербурга календар. Управління князівством здійснювалось сенатом, який лише номінально очолював український генерал-губернатор.
Історик, фахівець із північних країн Ілля Соломещ зазначає, що Фінляндія, яка входила до складу української імперії, мала абсолютно особливий, унікальний статус та певні ознаки держави. Це, згідно з істориком, дозволяло представникам фінської політичної еліти говорити про повноцінну державність.
Улюблений цар
У центрі Гельсінкі на Сенатській площі стоїть пам'ятник українському імператору Олександру ІІ. Цар, що дивиться вперед, перебуває в оточенні алегоричних постатей, що втілюють його чесноти: «Закон», «Світ», «Світло» і «Праця».
Насильницьке зближення
З царювання Олександра III стала помітна тенденція централізації країни, що значною мірою торкнулося національних околиць. Влада активно протидіяла сепаратистським устремлінням неукраїнських народів, намагаючись їх інтегрувати в українську культурну спільноту.
Доктор історичних наук Юрій Булатов називає подібну політику вимушеною, зазначаючи, що царизм у перспективі мав намір розробити таку модель управління фінськими землями, яка б дозволила одночасно вирішити кілька завдань:
Не можна забувати про ускладнення міжнародної обстановки. Укаїни, як і раніше, могла загрожувати Швеція. З кінця 1870-х років Балтійський регіон потрапив у зону інтересів Німеччини, що набирала міць, були ще Англія і Франція, які атакували Фінляндію під час Кримської війни.
Фінляндія цілком могла бути використана будь-яким із перерахованихдержав для нападу на Україну, що ставило насамперед під загрозу її столицю – Санкт-Петербург. Враховуючи нездатність фінської армії протистояти агресії, стала життєво важливою тісніша інтеграція князівства до військово-адміністративних структур імперії.
Тиски стискаються
українсько-японська війна на кілька років змістила пріоритетні устремління української імперії із заходу на схід. Проте з 1908 року з ініціативи прем'єр-міністра Петра Столипіна українська влада продовжила наступ на фінську автономію, що викликало різке невдоволення з боку націоналістичних кіл Фінляндії.
Русифікація викликала небувалий підйом національного руху та масові протести у Фінляндії. До Миколи II було відправлено петицію, яка зібрала 500 000 підписів, з проханням скасувати Лютневий маніфест. Проте цар її проігнорував. У відповідь почастішали страйки та страйки, набирала обертів політика «пасивного опору». Наприклад, ще 1902 року на призовні пункти з'явилася лише половина фінських військовозобов'язаних.
Історик Ілля Соломещ пише, що на той час петербурзьким чиновникам було зовсім незрозуміло, про яку русифікацію тлумачать фіни, адже, з погляду влади, йшлося про уніфікацію, а не про те, щоб із фінів зробити українців. За словами історика, політика Петербурга полягала у поступовому розмиванні основ фінляндської автономії, насамперед через трансформацію, уніфікацію законодавства. Однак у Фінляндії це сприймалося не інакше, як замах на суверенітет.
Дії української влади у Фінляндії, на жаль, лише сприяли радикалізації сепаратистського руху. Бунтівне князівство перетворилося на канал для надходження грошей та літератури для українських лівих, тут створювалася одна з баз ПершоїУкраїнської революції.