Як влаштований гарний настрій
ЖИВИЙ, ЩЕ ЖИВІШИЙ. РЕАЛЬНІ СТРАТЕГІЇ ЯК БУТИ ЖИВИМ
Чому в людини буває гарний чи поганий настрій? "Є чому порадіти, от і настрій піднімається", - скажете ви. Це загалом
правильно. Але все ж таки чому, коли ми думаємо про хороше, нам стає легко і приємно? Як виникають ці відчуття?
Ще півстоліття тому вчені думали, що будь-які відчуття викликаються виключно електричними імпульсами, які мозок передає "по нервах" - від однієї нервової клітини до іншої. Дійсно, за допомогою електричних сигналів відбувається передача інформації від центральної нервової системи до інших органів та тканин. Але наука не стоїть дома, змінюються і погляди на природу емоцій. Наразі біологи впевнені, що наші почуття – це не лише електричні імпульси, а ще й хімічні реакції. Виявляється, всередині нас існують молекули, які відповідають за гарний настрій. Називаються вони нейропептидами. Приставка "нейро" вказує на належність цих речовин до нервової системи.
Перш ніж розібратися, що таке пептиди, поговоримо трохи про білках. Білкові молекули входять до складу клітин всіх живих істот Землі. Вони є будівельним матеріалом клітини і джерелом енергії, відіграють важливу роль в обміні речовин. Білкову природу мають багато гормонів, ферментів, антитіл. Саме тому білки визначають і зовнішність людини, та її поведінку, а також здібності, емоційність, сприйнятливість до хвороб та багато іншого.
Білкові молекули є ланцюжками амінокислот, пов'язаних міцним хімічним зв'язком. Ланцюжки ці в природі скручуються, набуваючи найхимерніших форм. Якщо ланцюжок складено понад сто амінокислот, це справжній білок. А якщо в ланцюжкуамінокислот менше, то таку молекулу називають пептидом.
У живій природі зустрічається 20 різних амінокислот, їх у різних випадках і «зібрані» всі білки і пептиди. Можна сказати, що амінокислоти – це «літери», з яких складаються «слова» – пептиди та «пропозиції» – білкові молекули. Ці «слова» і «пропозиції» створюють мову, за допомогою якого функціонують окремі клітини, органи та організм в цілому.
У центральній нервовій системі людини знайдено понад 90 пептидів, які зазвичай називають нейропептидами. Від них залежать наш настрій, вироблення гормонів та імунітет. Ці речовини іноді називають інформаційними молекулами, тому що вони передають «хімічний сигнал» від нервової системи до ендокринної та імунної. Наприклад, дуже чутливі до нейропептидів клітини імунної системи, яка під впливом емоцій активізується чи, навпаки, «засинає». А якщо імунна система пригнічена, організм стає беззахисним перед інфекціями, алергією та іншими хворобами.
Нейропептиди відкрили трохи більше тридцяти років тому. У 1975 році британські дослідники Джон Хьюз і Ганс Костерліц у тканинних препаратах мозку щурів виявили дві невідомі науці речовини, що виявилися коротенькими (всього по 5 амінокислот) пептидами. Дивним було те, що ці молекули мали властивості наркотичної речовини — морфіну: мали знеболюючий ефект і викликали почуття ейфорії. Але, на відміну наркотиків, синтезувалися ці морфиноподобные речовини всередині організму людини, у клітинах мозку. Дослідники спочатку називали їх енкефалін (від грецького слова енкефалос - мозок). Пізніше всі морфіноподібні речовини, що синтезуються в організмі, стали помилково називати ендорфінами, скорочено від ендогенних (внутрішніх) морфінів. Незабаром уголовному мозку були відкриті й інші ендорфіни, які мають набагато сильнішу морфіноподібну дію.
То що ж виходить? Чи в нас в організмі синтезуються наркотики? Тоді чому ж ми не перетворюємося на наркоманів? Відповідь проста. Природа розпорядилася мудро: якщо наркотичні речовини далекі від нашого організму (як, наприклад, морфін, який міститься в маку), при їх вживанні виникає наркотична залежність. А ось наші власні внутрішні наркотики – ендорфіни – не лише не шкідливі, а навіть корисні. Навіщо природа створила згубні для людини наркотичні речовини — аналоги ендорфінів? Це вченим ще доведеться з'ясувати.
Спочатку науковий світ вирішив, що ендорфіни виробляються тільки в мозку і діють тільки на нервові клітини, але потім виявилося, що в залежності від наших думок та емоцій ці нейропептиди виробляють і клітини крові, і травні органи, і навіть серце. Мішенню дії ендорфінів можуть бути всі клітини організму - імунні, клітини крові, кісткового мозку, кишківника і т.д.
Ендорфіни виконують в організмі безліч важливих функцій, і одна з них – регулювання больових відчуттів. Вони хіба що піднімають «больовий поріг», цим знижуючи чутливість до болю. Завдяки ендорфінам далеко не всі болючі сигнали доходять до головного мозку. Якби ендорфінів не було, людина відчувала б сильний біль від найменшого дотику.
Збільшення синтезу ендорфінів призводить людину до стану ейфорії, тому їх іноді називають «гормонами щастя». Крім того, ендорфіни регулюють апетит, посилюють імунітет, підвищують вироблення статевих гормонів.
Викид ендорфінів у кров може відбуватися і під дією будь-якого стресу. Хто з нас не відчував від хвилювання неприємних відчуттів у животі? А деяких відстраху навіть нудить. Це також через ендорфіни. А чому майже всі дорослі та діти не можуть прожити без шоколаду? Виявляється, шоколад підвищує рівень ендорфінів у крові. Він не просто поживний продукт, але ще й стимулятор «гормонів щастя», як, втім, і червоний червоний перець. Але, незважаючи на очевидну користь, шоколадом і перцем зловживати все ж таки не варто. Їх цілком можна замінити іншим універсальним засобом підвищення рівня ендорфінів. Цей засіб – сміх. Ось чому веселощі та радість притуплюють біль, знижують тиск і навіть стимулюють імунітет. Вважається, що сміхотерапія збільшує тривалість життя навіть невиліковно хворих людей.
Крім ендорфінів, в організмі людини синтезуються й інші нейропептиди — інсулін (відповідає за рівень цукру в крові), вазопресин (відповідає за кров'яний тиск, покращує пам'ять).
Але ендорфіни виробляються як під впливом зовнішніх чинників. Дуже часто людина «носить» відчуття щастя чи нещастя у собі самому. А допомагають йому в цьому думки — хороші чи погані, які перекладаються мовою молекул. За допомогою нейропептидів взагалі і ендорфінів зокрема клітини відчувають все, про що ви думаєте. Якщо людина думає про хороше, дивиться у майбутнє з оптимізмом, ендорфіни зміцнюють здоров'я, роблять його щасливим.
Тепер уявіть, якщо людина багато років думає про погане — заздрить, мріє помститися, чи вдасться їй зберегти здоров'я? Не дарма давньокитайський філософ Конфуцій говорив: «Якщо ти все життя мріяв про помсту, готуй дві могили для ворога і для себе».
Автор статті: Кандидат хімічних наук Ольга БІЛОКОНЕВА.