Як за старих часів Різдво зустрічали
Різдво передував 40-денний Пилипів піст. Напередодні свята всі православні співочували. До появи на небі першої зірки не можна було їсти. Вечірня трапеза починалася з обрядової каші – куті. Її варили з обдирного ячменю, пшениці, рису чи іншої крупи та приправляли медом, родзинками та кувшином – маковим, конопляним, мигдальним чи іншим насінням соком, який називали молоком. У різдвяний святвечір таку кашу ставили на стіл, вкритий соломою, а зверху скатертиною. Виймали соломинку та ворожили. Виявиться довга – народиться гарний урожай льону, а коротка – буде неврожай. Цього вечора сплутували ноги столу, щоб худоба не бігала. Дівчата збиралися за околицею та жменями кидали сніг проти вітру. Якщо сніг падав звучно, це віщувало молодого красеня-нареченого, якщо нечутно і криво – бути за глухим чи старим.
У сам день Різдва зазвичай пекли крупчасті калачі, перепечі (невеликі житні колобки), фігурки з тіста, що зображують маленьких корів, бугаїв, овець та інших тварин, і посилали їх у подарунок рідним та близьким. Головними частуваннями на святковому столі були свиняче м'ясо та різдвяна гуска з яблуками.
"Настали святки. То радість!"
Існує версія, що слово "колядки" походить від слова "календи", яким римляни називали початок нового року. Коляда - слов'янський міфологічний персонаж, пов'язаний із початком весняного сонячного циклу, "бог урочистостей та миру", за словами історика Н. М. Карамзіна.
Обряди колядок були спрямовані на те, щоб зростала хліб і плодилася худоба, щоб у будинку був достаток, у сім'ї – щастя, але перш за все – щоб не припинилося життя. Про це співалося і в колядних піснях:
Хто в цьому будинку!
Йому з колосу восьмину,
Із зерна йому коврига,
З напівзерна – пиріг.
Наділив би вас Господь
І життям, і бутим,
Колядувати починали з різдвяного святвечора. Молодь одягала саморобні маски, бороди з льону і жартівливі костюми, що складаються з найгірших зипунів, вивернених на вовну. Зазвичай четверо хлопців несли опудало кобили, пов'язане із соломи. Верхом на "кобилу" садили хлопчика-підлітка, одягненого в костюм горбатого дідка з довжелезною бородою. Коляду, як правило, зображував ряжений в образі козла. Рядилися також у коня, корову та інших тварин, які втілювали родючість. Шумною веселою ватагою хлопці, дівчата та хлопчики вривалися в будинки, співали, танцювали, пропонували погадати. Господарям належало гостей без подарунків та частування не відпускати. За що ряжені обіцяли їм повний добробут та щастя. Скупим, які нічого не давали, могли заспівати й таке:
Хто подає пирога -
Тому двір живота,
Ще дрібної скотинки
Числа б вам не знати!
А хто не дає ні
Хто не дає коржі -
Хто не дає пирога -
Зведемо корову за роги,
Хто не дасть хліба -
Хто не дасть шинки?
Тим розколемо чавуни!
Після безуспішних спроб викорінити коляду християнська церква включила її у святки, протиставивши іграм та обрядам коляди славлення Христа, ходіння із зіркою та ін. У колядних піснях народ почав оспівувати і Ісуса Христа, події свят Різдва та Нового року. Духовенство підключилося до такого роду творчості, церковники почали складати книжкові колядки - "канти".
Так святки стали втіленням язичницьких та християнських вірувань, найнасиченішим різними звичаями, обрядами та прикметами святом. З язичницьких часів, наприклад, зберігся звичай вбиратися на святки в смішні та грізні маски. защо існував повір'ям, з Різдва до Хрещення активізуються всі темні сили, і ряджені, зображуючи з себе демонів, повинні відганяти злих духів. Скверну перерядження змивали у свято Водохреща святою водою.
Дванадцять святих днів закладали основу наступного року, тому святки було прийнято проводити не лише весело, а й у коханні та злагоді з близькими. Ходили один до одного у гості, вітали зі святом.
"На святки найсуворіша мати, - читаємо в книзі С. В. Максимова "Нечиста, невідома і хресна сила", - не змусить доньку прясти і не триматиме за голкою в довгі зимові вечори, коли на вулиці ллється широкою хвилею весела пісня хлопців Коли в "жировій" хаті, на посиденьках, заливається гармонь, а натовпи дівчат, несміливо притискаючись один до одного, бігають "слухати" під вікнами і ворожити в полі".
У "святі вечори" жінки мотали тугі клубки пряжі, щоб вродили тугі качани капусти. Ткати було грішно, інакше у свято станеться нещастя. Грішно було й полювати на свята на звірів та птахів.
Дівчата зазвичай вбиралися в чужі сарафани і закривали обличчя хусткою, найжвавіші одягалися в чоловічий костюм. Хлопці одягали жіночі сукні. Так інтригували та дурили знайомих з інших сіл, коли приходили до них у гості.
Для свят характерні "очисні" обряди: обкурювання та окроплення водою селянських будівель, викидання сміття, церковне освячення води у водоймах для вигнання звідти нечистої сили та ін.