Києво-Могилянський колегіум як культурно-просвітницький центр 17-18 ст.
Початок XVII ст. в Україні вирізняється активним розвитком освіти. На всій території відкривалися школи різного роду. Особливу роль у становленні вищої освіти відіграла Києво-Могилянська академія, створена у 1632 р. внаслідок об'єднання лаврської школи, заснованої напередодні митрополитом Петром Могилою, з братньою школою, заснованою 1615 р. Іваном Борецьким на Подолі в садибі, подарованій братству Гальною. Спочатку новостворений навчальний заклад мав статус колегії, її засновник Петро Могила (1597-1647) був однією з найпомітніших постатей в історії української культури. Він здобув освіту у Львівській братській школі та єзуїтському колегіумі, потім у західноєвропейських університетах. Як просвітитель та релігійний діяч Петро Могила без перебільшення відіграв чи не вирішальну роль у розвитку освіти в Україні напередодні Визвольної війни під керівництвом Богдана Хмельницького у 1648 – 1654 роках. Дбаючи про своє улюблене дітище, київський митрополит наполегливо домагався, щоб колегія отримала право називатися академією. Причин тому кілька. По-перше, академія мала вище за колегію ранг, що прирівнювалося до університету. Як зазначає француз Жан-Бенуа Шерер у книзі "Аннали МалоУкаїни, або Історія козаків-запорожців" (Париж, 1788), "під академією тут слід розуміти те, що ми зазвичай називаємо університетом". По-друге, лише у академії існували богословські класи; лише академія мала право самоврядування та училищні колонії. По-третє, академія має стати осередком культурної "схизми", освітньо-науковим, літературним центром, який боровся проти полонізації у всіх сферах життя, зокрема духовного.
Педагогічну діяльність уакадемії на початку її становлення вели відомі тодішні діячі культури та церкви. Це – відомий філософ, поет, професор богослов'я Стефан Яворський (1658–1722) та Феофан Прокопович (1677–1736) – видатний український письменник, культурно-громадський діяч. Якийсь час він був ректором академії.
Неабияку роль у навчальному процесі та взагалі в історії Києво-Могилянської академії першої половини XVIII ст. зіграв її колишній студент, а потім багаторічний проректор, освітній та релігійний діяч Рафаїл Заборовський (1677–1746). Помітне місце у розвитку академії займав також її вихованець, а згодом видатний письменник, професор, префект та ректор Георгій Кониський (1717-1795).
Студентами Києво-Могилянської академії були представники різних верств населення України, хоч і переважали діти заможних громадян. Навчалися в академії та іноземці. На початок XVIII ст. тут здобували вищу освіту понад 2 тис. студентів. Курс навчання тривав 12 років. Штудували поетику, риторику, філософію, богослов'я, граматику, арифметику, геометрію, нотний спів, грецьку та латинську, старослов'янську та українську мови. Навчання велося переважно латинською мовою. Але, що характерно, поступово він витіснявся українською, яка була щоденною мовою спілкування студентів та професорів.
За структурою, організацією, стилем академія була демократичним навчальним закладом. До неї приймали та зараховували студентами протягом усього навчального року. Не було і вікових чи станових обмежень.
Києво-Могилянська академія стала елітною вищою школою, центром науки та культури козацької України. У ній навчався та працював колір українського народу. Тисячі громадян пишалися тим, що є вихованцями академії. Серед них – видатні вчені,політичні та релігійні діячі, вчителі, композитори. Багато хто з вихованців обіймав високі державні посади в Москві та Петербурзі.
Освіта у Києво-Могилянській академії здобули шість гетьманів України: Іван Виговський, Іван Мазепа, Пилип Орлик, Павло Полуботок, Іван Самойлович, Юрій Хмельницький. А гетьман Петро Конашевич-Сагайдачний (1614-1622) був причетний до заснування академії. Учнями академії були відомі в Україні та на території української імперії такі подвижники науки та культури, як Григорій Сковорода, Дмитро Туптало, Григорій Полетика, Олександр Безбородко, Іван Величковський, Петро Гулак-Артемівський, Пилип Козицький, Максим Березовський, Дмитро Бортнянський та ін.
З Києво-Могилянської академії вийшли діячі, які сприяли становленню вищої освіти в Україні. Показово, що саме кияни розпочали вищу освіту в Україні. Так, у 1687 р. у Москві з ініціативи вихованця Київської академії Симеона Полоцького було відкрито Єлліно-грецьку академію. Вона створювалася як загальноосвітня школа для підготовки державних і релігійних діячів. 1701 року школу перейменовано на Слов'-українську, а потім на Слов'-греко-латинську академію. І лише 1755 р. з'явився Московський університет.
Багатьох вихованців Києво-Могилянської академії українські царі запрошували на роботу до Московської академії, а згодом і до Московського університету.
Історичні факти свідчать, що у першій половині XVIII ст. Києво-Могилянська академія переживала період піднесення, готувала висококваліфіковані кадри не тільки для України, а й для всієї України, в тому числі для української академії наук, московської Слов'янської греко-латинської академії, Московського та Петербурзького університетів. Вихованці академії приймалиактивну участь у державному та духовному управлінні українською імперією. Слава про українську еліту височіла над освітніми просторами імперії. Можна лише шкодувати, що ці сили розсіювалися за межами України, збільшували культуру інших народів.
На долі академії далася взнаки особиста ворожість Катерини II (1729-1796). Все більше Києво-Могилянська академія зазнавала різних утисків. Закінчилося все це царським указом, яким Академія у 1817 р. була ліквідована, а на її найбагатшій навчально-матеріальній базі створено духовну семінарію. У 1819 р. цей заклад реорганізовано на Духовну академію, підпорядковану Синоду.
У цьому ж плані цікавий такий історичний факт: у процесі укладання у 1654 р. Переяславської угоди між Україною та Україною про військову взаємодопомогу з'ясувалося, що гетьман Богдан Хмельницький володів шістьма мовами, а московський цар Олексій Михайлович був неписьменним.