King Arthur 2 The Role-Playing Wargame
Давним-давно у славній Британії жив не менш славетний король Артур. Він об'єднав землі навколо Камелота, посадив за круглий стіл лицарів, розгромив незадоволених лордів, лісову нечисть та інших ворогів народу, після чого вмостився на трон і почав мудро і справедливо правити. На цьому, здавалося б, і казці кінець… але угорська студія Neocore Games, натхненна помірним успіхом першої частини стратегічної рольової гри про короля Артура, вирішила продовжити серію, після чого справи в Британії знову розладналися.
На Туманний Альбіон обрушилися всі біди та нещастя світу. Спершу сестра Артура Моргауза, королева відьом з Оркнейських островів, випустила у світ орди фоморів або, щоб було зрозуміліше, демонів. Потім тяжко захворів сам король Артур, а колись знайдений ним святий Грааль розколовся на дрібні шматочки, які розкидало по всьому приграніччю. Країна в хаосі, Камелот зруйнований вщент, а доблесні лицарі Круглого столу розбіглися хто куди, як запахло смаженим.
Труба кличе
Артур із таким станом справ справитися вже не може, тож виконувати обов'язки короля змушений його син, Вільям Пендрагор. На його плечі лягає нелегке завдання: знову об'єднати Британію, схоже розправляючись з натовпом демонів і одночасно відловлюючи по лісах артурових лицарів, що втекли.
Як і в першій частині гри, займатися всім цим належить у двох режимах, приблизно як в іграх серії Total War . На світовій карті ми пересуваємо армії, наводимо лад у своїх провінціях і привласнюємо непокірні землі, відбудовуємося, ведемо не надто тонку політичну гру — загалом, всіляко уявляємо собою справжнього короля.
Як тільки справа доходить до бою, ми беремопід безпосередній контроль доступні загони і намагаємося будь-що-будь роздавити сили ворога в стратегічній битві. Тут важливо правильно вибирати позицію на місцевості, знати, коли атакувати, а коли оборонятися, і розуміти, які шанси у вашої піхоти добігти до лучників, що засіли на пагорбі (правильна відповідь — ніяких). Одним словом, на полі бою запорукою перемоги служить ваш полководчий талант, а не вміння швидко обводити війська рамочкою та посилати їх на забій у промислових масштабах.
Здавалося б, відмінностей від першого «Короля Артура» в сіквелі ніяких, і це майже правда. По суті, перед нами той самий добротний клон Total War, тільки з магією і демонами. Зміни криються у дрібницях: останні два роки угорці явно були зайняті шліфуванням та тюнінгом одного разу винайденої (точніше, творчо скопійованої) концепції.
Присягаюсь честю!
Перший приємний сюрприз – перехід на особистості. Вільям аж ніяк не умоглядний персонаж, від імені якого здійснюється управління країною (саме таким був король Артур у першій частині гри), а повноцінний герой, наше віртуальне втілення, яке стоїть на чолі власної армії. Саме ви вибираєте, чи буде він магом, що сипле блискавки на голови ворогів, мудрим полководцем чи могутнім чемпіоном — богатирем, здатним поодинці розкидати ворожий загін. У міру набору досвіду Вільям вивчає нові вміння, набуває перків, зростає в характеристиках, знаходить артефакти. А отже може захоплювати все більше земель, перемагати ворогів, рятувати прекрасних дам, а тих, хто не хоче рятуватися добровільно, вести силою.
Гра пропонує безліч варіантів проведення часу для Вільяма, тим більше що відразу після вступного слова сценаристи починають ганяти його по всій карті. Тотреба їхати до Шервуда, адже там, за чутками, бачили людину, яка може вилікувати батька. То просять галопом мчати у Ворчестер і радитись із чарівником Мерліном. Вічно доводиться когось рятувати, страчувати, милувати, відкручувати голови нечисті, а ще зовсім непогано було б зустріти когось із лицарів.
Втім, останніх у Британії спостерігається гострий дефіцит, тож спочатку за ними доведеться побігати. Тут саме час сказати, чому у гри підзаголовок The Role-Playing Wargame. Одна з ключових відмінностей гри від Total War полягає в тому, що вона розповідає не так історію об'єднання однієї країни, як історію життя одного принца. Вільям - це не просто абстрактний полководець, а повноцінна особистість, характер та світогляд якої формується вашими діями. Вам постійно доводиться вирішувати проблеми, які зазвичай зустрічаються в рольових іграх, а не в стратегіях: думати, як краще вчинити в тій чи іншій ситуації, що сказати, чию сторону прийняти.
Тих же лицарів за круглий стіл Вільям може повертати різними способами: одних досить присоромити, інших — звільнити з полону, третім просто надавати по голові, волаючи до сплячого мозку. Як і у самого принца, у його новопридбаних підопічних свій характер, свої особливості, свої таланти та слабкі сторони, так що доводиться десять разів задуматися, кого вести в бій, а кого залишити в резерві, адже взяти з собою на справу ви можете лише двох закутих у лати чоловіків. Але, навіть невилазно сидячи в замку, лицар не образиться на прискіпливого сюзерена, якщо завітати йому пару провінцій і красуню-дружину на додачу, — навпаки, після такої щедрості він буде готовий іти за Вільямом і у вогонь, і в плам'я.
Набагато складніше залагодити відносини зі звичайними військами — вони теж здатніотримувати нові рівні та скіли, а побувавши в достатній кількості битв, можуть еволюціонувати в сильніші бойові одиниці (у які саме вирішувати вам). Але якщо щось у діях Вільяма їм не сподобається, то жінками та землями проблему не вирішити. Відмінності у поглядах можуть досягти таких величин, що загін, що збунтувався, просто відмовиться виконувати накази.
УKing Arthur 2завдання напрочуд якісно опрацьовані, починаючи від сюжету і закінчуючи голосом «оповідача», а наслідки вибору в процесі проходження тепер сильніше впливають на героя. Так, наприклад, допомагаючи бідним ченцям, Вільям ступає на стежку християнства, а рішення стратити повсталих селян може схилити його до тиранії. Втім, бути тираном не так уже й погано, адже за певну кількість набраних очок «язичництва» чи «християнства», «тиранії» чи «справедливості» герой вивчатиме спеціальні вміння, а пізніше отримає одного з чотирьох унікальних юнітів залежно від світогляду. .
Затьмарює радість від метушні з квестами, прокачуванням і атрибутами лише надто заплутаний інтерфейс: у десятках дрібних кнопок і неочевидних меню сам Мерлін ногу зломить.
Лицар шахівниці
Бити в King Arthur 2 зазнали істотних позитивних змін, але запорукою перемоги, як і раніше, залишаються правильне використання умінь і грамотне розташування загонів, що враховує особливості рельєфу, а часом навіть погодні умови. Вершники, наприклад, гарні в чистому полі, але загрузнуть у лісі, а лучники, навпаки, чудово почуваються серед дерев, влаштовують засідки і завдають великої шкоди завдяки ефекту несподіванки.
У першій частині також велику роль грали ключові точки. Їх захоплення, крім умінь та бонусів, давало збільшення доморалі вашим військам, а у ворогів, навпаки, починали тим сильніше тремтіти коліна, чим більше стратегічно важливих позицій знаходилося під вашим контролем. Часом битви зводилися до бездумного захоплення прапорів на якийсь час — хто перший швидше пробігся картою, той і переміг. У сіквелі проблему усунули. Ключових точок стало відчутно менше, здібності від них працюють на всьому полі бою, але, з іншого боку, їхня втрата ще не означає автоматично програної битви.
Не забуватимемо і про те, що Вільям бореться не тільки з людьми, але і з демонами, і з різними міфічними істотами. Дуже незвично і незвично спостерігати перед собою гру, що у всьому наслідує реалістичну Total War, і раптом з жахом побачити, як група абсолютно нереалістичних крилатих бест залітає до вас в тил і рве на британський прапор стратегічно припасований загін піхоти. До речі, літаючих юнітів у попередній частині не було, тож навіть ветерани в такі моменти почуваються незатишно. А часом на нелегкому шляху Вільяма трапляються і справжні монстри жахливих розмірів — дракони та архідемони, впоратися з якими буває зовсім непросто.
По суті, Neocore Games повторює свій подвиг дворічної давності: нікому не відома угорська студія робить чудовий і все ще оригінальний симбіоз тактики, стратегії та RPG. Зміни, внесені розробниками, здаються незначними, але насправді вони перетрусили і сильно покращили гру, зробили її цікавішою, розумнішою та збалансованішою. А якщо вам набридли пихати серйозні стратегії на кшталт тієї ж багаторазово згаданої серії Total War, то угорська інтерпретація і без того дуже захоплюючої легенди про короля Артура доведеться дуже до двору.Shogun 2- це, звичайно, добре, але там не можна стравитилучників із драконом. А в King Arthur 2 – можна!