Киргизька Республіка
Природа
Рельєф місцевості. Киргизія - гірська країна. Більша частина Киргизії входить до гірської системи Тянь-Шаню, і лише крайній південний захід відноситься до Паміро-Алаю. Найвища точка – пік Перемоги, або Дженгіш-Чокусу (7349 м), розташована у Тянь-Шані на сході країни, на кордоні з Китаєм. Багато хребтів Тянь-Шаню - Таласький Алатау, Киргизький, Кюнгей-Ала-Тоо, Терскей-Ала-Тоо та ін - мають переважно субширотне простягання. Великий Ферганський хребет орієнтований з північного заходу на південний схід, а хребет Какшал-Тоо - з південного заходу на північний схід (вздовж кордону з Китаєм), з єдиним перевалом у межах Тянь-Шаню Торугарт (3752 м). Між хребтами Кюнгей-Ала-Тоо та Терскей-Ала-Тоо знаходиться міжгірська западина, дно якої зайняте великим озером Іссик-Куль, т.зв. "Киргизьким морем". На північ від Киргизького хребта розташована передгірна Чуйська западина, найбільш освоєна і густонаселена частина республіки. Велика Ферганська западина входить у межі Киргизії лише периферичними частинами. У киргизькій частині Паміро-Алая переважають субширотні елементи рельєфу – Алайський хребет, Алайська долина, Туркестанський та Заалайський (найвища точка – пік Леніна, 7134 м) хребти. У східній частині Заалайський хребет перетинається Памірським трактом біля перевалу Кизил-Арт. У верхньому ярусі гір розвинене заледеніння. Снігова лінія розташовується на висотах прибл. 3 км на периферичних хребтах та 4,0–4,5 км – на внутрішніх хребтах. Подано різні типи льодовиків. Найбільші з них – дендритові (Південний Інильчек завдовжки 59,5 км та Північний Інильчек – 38,2 км), що мають кілька льодовиків-приток. Крім того, поширені долинні, карові та висячі льодовики, а також характерні для Тянь-Шаню льодовики плоских вершин. Тянь-Шань багатий на водні ресурси і є основнимпостачальником вологи для навколишніх аридних рівнин.
Водні ресурси. У межах Киргизії налічується понад 3000 озер, зокрема мальовниче озеро Іссик-Куль – одне з найглибших у світі (максимальна глибина 668 м). Великі річки – Чу, Нарин та Талас – беруть початок у високогір'ях. Чу протікає на півночі, нею протягом 145 км проходить кордон Киргизії та Казахстану. Річка Нарин, зливаючись з р. Карадар'єю, утворює Сирдар'ю, яка тече на схід, у Ферганську долину. Талас дренує північно-східну Киргизію.
Клімат. У Киргизії континентальний клімат. Західні та північні схили гір одержують більше опадів. Кількість опадів збільшується з висотою до 5000 м. На більших висотах опади випадають у вигляді снігу, і навіть влітку можливі заморозки. Середня річна сума опадів на північних схилах прибл. 750 мм, на південно-західних схилах Ферганського хребта – 950 мм, але в північно-східних – 230 мм.
Рослинний і тваринний світ. Флора Киргизії відрізняється великою різноманітністю, причому не менше 1/4 всіх видів ендеміки. Для Тянь-Шаню характерна наявність лісового поясу з тяньшанської ялини, який вище змінюється чагарниками арчі та субальпійськими луками. У північному гірському обрамленні Ферганської долини місцями збереглися горіхові ліси (з волоського горіха). У високогір'ях поширені субальпійські та альпійські луки, що використовувалися багато років під літні пасовища для овець. На найвищих рівнях рельєфу широко розвинений субнивальний пояс із кам'яними розсипами та сніжниками. Трав'янисті рослини там вкрай нечисленні, звичайні мохи та лишайники. У передгір'ях поширені ефемерові пустелі, напівпустелі та сухі степи, що вище змінюються чагарниковою рослинністю та рідколісами.
У високогір'ях мешкають гірський козел теке, гірськийбаран архар, барс, кам'яна куниця, червоний вовк, сірий і червоний гірські бабаки. У лісовому гірському поясі поширені козуля, вовк, горностай, кабан, рись, бурий ведмідь, лисиця, куниця. Для степових передгірних районів і прилеглих рівнин характерні численні види гризунів, включаючи жовтого ховраха, великого тушканчика, червонохвосту піщанку, різні плазуни, з копитних – джейран, з птахів – куріпки, дрохва та ін.
Населення
За даними перепису 1989 року, загальне населення Киргизії становило 4291 тис. осіб (1979 – 3529 тис.). До 1998 р. кількість жителів республіки зросла до 4665 тис. осіб. Деяке уповільнення зростання населення у 1989–1995 пов'язане з еміграцією українських та інших представників некорінних народів, обумовленої міжнаціональними тертями та економічними причинами. Найбільша кількість тих, хто залишив країну, припадає на 1993 (144 тис.) і 1994 (78 тис.). У розрахунку 1000 жителів народжуваність становить 22,2, а смертність 8,6. Через еміграцію приріст населення щорічно скорочується на 0,05%. Понад 40% населення – молодше 15 років.
Столиця країни, Бішкек, є найбільшим містом Киргизії, де 1989 року проживало 616 тис. осіб. Оскільки більша частина українськомовних мігрантів виїжджає з міст, до 1998 р. чисельність населення Бішкека знизилася до 608 тис. осіб. Друге за величиною місто – Ош, має населення 213 тис. осіб. 67% всього населення проживає у сільській місцевості, 33% – у містах.
Киргизи. Географічне становище Киргизії визначило характер формування киргизького етносу. Найбільш давніми з етноутворюючих є племена саків і усуней, що населяли Тянь-Шань у I тисячолітті до н. У першому тисячолітті н.е. біля Киргизії жили різні тюркські племена (тюргеші, карауки, караканідські тюрки). У11–14 ст. через територію Киргизії проходили хвилі міграції народів із глибин Центральної Азії (каракитаї, монголи, татари та ін.). Як єдиний етнос киргизи виступають із 16 в. В даний час, крім 2,7 млн. киргизів, що проживають в республіці, приблизно 300 тис. живуть в Узбекистані, Казахстані, Таджикистані та Україні, ще 300 тис. - в Китаї (у Сіньцзян-Уйгурському автономному районі) і не певна кількість в Афганістані (на Памірі). Невеликі групи киргизів проживають у Монголії, Туреччині та Пакистані. До появи в Середній Азії ісламу, принесеного арабськими завойовниками у 8 ст., основну роль релігійному та політичному житті народу грали шамани. Деякі киргизи прийняли мусульманство у 8 ст., проте звернення всього народу в цілому завершилося лише у 19 ст.
Киргизька мова належить до киргизько-кипчацької (північно-східної) групи тюркських мов і тісно пов'язана з казахською. У самій Киргизії розрізняють північну та південну групи діалектів. Спочатку графічну основу киргизької писемності складав арабський алфавіт; 1926 року було здійснено її переклад на латинський алфавіт, а 1940 року останній було замінено українською. У 1992 році з ініціативи уряду було проголошено повернення до латинського алфавіту. Проте фінансові труднощі уповільнюють цей процес, тому кирилиця та українська мова продовжують мати широке ходіння в країні.
Узбеки стали селитися біля Киргизії після завоювання її Кокандським ханством на початку 19 в. У 19–20 ст. між киргизами та узбеками відбувалися зіткнення на національному ґрунті; останні конфлікти такого роду відносяться до 1990 року. Найбільш складною залишається ситуація в Ошській області. На півночі поблизу кордону з Казахстаном зосереджені казахські поселення. Більшість уйгурів, що проживають на території Киргизії,мігрувала з Китаю після утворення КНР у 1949. Там, де узбеки, казахи чи уйгури становлять більшість населення, їхньою рідною мовою видаються газети та ведеться викладання у школах.
українці почали селитися в Киргизії після завоювання Україною північної частини країни у 1861 р. До 1876 р. була приєднана також її південна частина, і тоді ж збільшився приплив українських переселенців. Царський уряд роздавав їм землі киргизів, що неодноразово призводило до сутичок місцевого населення з українцями. Найбільш серйозне з таких зіткнень сталося в Андижані в 1916 році.
українська мова у Киргизії є мовою міжнаціонального спілкування. У 1989 були прийняті рішення, що ставили киргизьку мову у привілейоване становище стосовно української. Разом з іншими проявами антиукраїнських настроїв це призвело до того, що багато україномовних жителів залишили країну. Проте українська діаспора – найбільша з національних меншин у Киргизії, вона зосереджена головним чином у Бішкеку.