Ключ від чого будинку на
Сім разів приміряй, один раз відріж, - каже народна мудрість, - окоротиш, так не повернеш! Це означає: треба все добре продумати і потім, переконавшись у своїй правоті, діяти. А хлопчики? Чи так чинять маленькі нетерплячі хлопчики?
Якось Петерчо спало на думку втекти з дому і вирушити подорожувати. Куди і як він не знав. Він навіть не взяв із собою вірного пса Шарко, бо Шарко раз у раз питав: "Куди ти йдеш, Петерчо? Коли повернешся? Що в тебе в кишені?" А саме цього Петерчо ненавидів: звітувати, куди йде, що робить і коли повернеться. Він не взяв із собою і кота, тому що кіт питав також: "Ти вмився? Чи не час спати? А до школи." - і так далі.
Варто було Петерчо зачинити вхідні двері, кіт одразу замяукав:
- Ти куди, Петерчо?
- Не лізь у чужі справи. Дивись за своїми мишами на горищі!
- Я не за мишами дивлюся, а на зірки! - відповів кіт. - Але скажи таки, ти залишив листа?
- Прощальне. Кожен, хто йде з дому, має залишити прощальний лист.
То був Кіт-грамотей. Школа знаходилася поряд із будинком. І кіт, приймаючи на балконі сонячні ванни, одним оком косив у клас. Він і писати вмів. Почерк не дуже розбірливий, але я часто бачила і гірше - і до того ж не в котячих, а в дитячих зошитах!
– Петерчо! - нявкнув кіт. - Ти не залишиш батьківську хату без прощального листа. Крім того, серед білого дня тебе схоплять, тебе заарештують. Ти не маєш паспорта!
Дочекайся хоча б темряви. Украйся на горищі!
І хлопчик погодився. Він не хотів бути заарештованим, як злодій, як одноокий розбійник. А на горищі можна безперешкодно обміркувати, куди попрямувати - в яке місто, в яку далеку країну, де тільки іграшки та ігри.На горищі було тихо, темно. Хлопчик забився в куток і почав чекати вечора.
Пролетів, як кажуть, відомий час (вірніше, невідомий, адже на горищі не було годинника), і раптом чийсь голос запитав:
- Я Петерчо, хлопче. Я іду мандрувати!
- Проходь повз подорожній. Не турбуй мене в моєму будинку!
- В твоєму домі? – образився хлопчик. - Це мій будинок. Я його законний спадкоємець. Мої рідні мешкають тут уже сто років. Ніхто не має права мене вигнати!
- Законний спадкоємець? Ти? О, нещасна родина, де виріс такий син! Спадкоємець, що покидає батьківський дім!
- Хто це каже зі мною таким тоном? - погрозливо крикнув Петерчо. - Горищний щур, чи що? Здайся, хочу на тебе подивитися!
- Я - Минуле, - відповів хтось, ніби з-під землі. - Людина може уявити минуле, але побачити мене не можна. Минулого немає особи. Голос Минулого промовив би з тобою до ранку, але ти не заслужив цього, мандрівнику Невідомокуди.
Вперше Петерчо чув голос минулого. Ні, не вперше. У День полеглих борців він бігав подивитися на смолоскипну ходу. І голос, піднятий і сумний, називав імена героїв. То був голос Минулого!
І тут у роздуми Петерчо увірвався інший голос, чистий і радісний.
- А ти хто? - Запитав Петерчо.
- Що ти робиш тут, поряд з минулим?
- Ах, дорогий Петерчо, хіба зрештою Майбутнє не стає минулим?
Ми великі друзі - Минуле та Майбутнє!
"Як з ними говорити? - питав сам себе хлопчик. - Як до них звертатися?" - Світле Майбутнє, - сказав хлопчик. - Хочу з тобою порадитись. Як ти вважаєш, йти мені з дому чи ні?
– О, на такі запитання я не маю права відповісти. Кожен відповідає за своє Майбутнє сам. Кожен сам має заслужитисвоє щастя. Це як арифметика: дають тобі завдання, а ти вирішуєш. Помилився - отримуй двійку. Радити може лише Минуле!
- Славне Минуле! – крикнув хлопчик. - Дай пораду!
- Порад не даю, - відповіло Минуле. - Я лише розповідаю, а хто слухає, здобуває уроки.
А ніч ставала все глибшою, темнішою. І сумніше, бо хтось плакав.
- Хто це плаче у темряві? Як тебе звати? - Запитав Петерчо.
- Ку-ку-мяу-у! Це я, Сумна сова.
- А чому ти плачеш?
- Сумую за рідним домом!
- З твоїм вітчим будинком щось скоїлося? Його підпалили? Зруйнували?
- Так ні ж! Я сама, сама. Давним-давно пішла з дому. І з того часу мучаюся. Вічна мука! Таку називають ностальгію. Сто років шукаю свій будинок. І все ще сподіваюся, що знайду. Оселюся в якомусь старому будинку і обходжу закутки: чи не мій?
Поки що не знайшла. Ку-ку-м'я-на жаль!
- Але ж послухай, чи не краще шукати вдень? Вночі всі будинки схожі один на одного.
Навіть знаючи вулицю та номер, і то легко заблукати!
- Ах, любий хлопчику, вдень я нікому не показуюсь на очі. Соромлюся, не смію. Це ж ганьба – втекти з рідного дому лише тому, що тобі захотілося легкого життя. Точно сорока, що втішилася на безглузду блискітку, на фантик. Ку-ку-м'яу!
Ще темніша, ще глибше ставала ніч. Кіт все ще не приходив, і Петерчо не було кому продиктувати свого прощального листа. А сам він не вмів писати у темряві.
Коли куранти у місті пробили дванадцять, хлопчик видихнув:
Але сова пронизливо заверещала:
- Я просто пустую, коли б'є дванадцять! В цей час я зникла з дому! Як гірко я каюсь! Ку-ку-м'яу! Ніколи не рушай у дорогу вночі, хлопче!
- Дивна справа! У мене є гумка. Я праю взошит, якщо помилка. На гумці намальована сова. Вчителька каже: ти – мудрий птах. Мабуть, не чула твоєї історії.
- Не одразу прийшла до мене мудрість, хлопче! Втікши з дому, я зробила несусвітну дурість. Я була дуже безтурботним птахом. Природа не обдарувала мене барвистим оперенням, і я пустилася світом за всілякою строкатістю. Барвистим оперенням не розжилася. Зате обзавелася вічною тугою за втраченим гніздом. Ку-ку-м'яу! Іноді мудрість коштує дуже дорого.
- Радиш не йти, так, чи що?
- Я тебе заклинаю!
Хлопчик у кутку замислився. Тихо рипнули двері на горище. Це прийшов Кіт-грамотів.
- Мишей ловити? – спитав хлопчик.
Але кіт мовчки припав до підзорної труби, висунутої у слухове вікно. Впився очима в небо і забурмотів:
- Зірки, зірки! Настав час зіркового рахунку!
Треба ж! Ніяк не думав хлопчик, що кіт приходить на горище не ловити мишей, а рахувати зірки.
- Чому б і ні? - Роз'яснив йому кіт. - Чому б мені, з моїм гострим, проникливим поглядом, не послужити науці? Іноді найскромніші істоти здатні підгледіти найпотаємніші таємниці природи.
"Що ж мені робити тут цілу ніч?" - Запитав сам себе хлопчик.
– Розкажу тобі одну історію, – сказав голос Минулого. - Я живу лише спогадами. Пам'ятається мені: тут у цьому будинку жив інший хлопчик. Хлопчику виповнилося шістнадцять років. Йому треба було втекти. Одного разу вранці.
- Саме так! — верескнула сова. — Іти можна тільки вранці!
- Одного ранку, ясним весняним ранком, батько попрощався з сином. До теплої шапки хлопчика був прибитий крихітний букетик дикої герані - на щастя. З плечей звисала домоткана торба.
- Це було давно, - перебив Петерчо. - Хто ж нині вирушає дошлях з геранню та торбою? Наразі є дорожні сумки, валізи. Але мені важливіше інше: і раніше хлопчики теж залишали своє гніздо!
- Не перебивай мене, я маю зосередитися на спогадах. Якщо йдеш вчитися, залишити батьківську хату не гріх. Ти теж на навчання?
- Ні, - втрутився Кіт-грамотів. - Він якраз біжить від навчання!
Голос минулого продовжував:
- переплив хлопчик море і прийшов у далеке галасливе місто. Вступив у хорошу, знамениту школу. Бачить: багато учнів – діти багатих людей. Розпещені. Вечорами сідають під газовою лампою та ріжуться у карти.
- Ага, зрозумів, куди ти хилиш: ось, мовляв, що трапляється з хлопчиками, які покинули свій будинок. Попадають у погане суспільство, програють батьківські гроші.
І навіть гинуть. Ти хочеш сказати: не йди! - крикнув Петерчо.
- Май терпіння. Але наш хлопчик потоваришував не з тими, хто сидів під лампою. Він потоваришував із тими, хто ночами читав, хто не міг забути про народне горе. Незабаром хлопчик продав свій теплий одяг, щоб купити потрібні книги. А потім купив і рушницю: відвойовувати для вітчизни волю. Ти зрозумів: це були часи турецької ярма. Хлопчик повернувся до свого міста. Він не просто мріяв про повстання.
Готувався, готував інших. І одного разу вночі до будинку, де зібралися його друзі, несподівано постукали турки на чолі зі страшним Ахмедом-агою. Хлопчик як слід оглянув будинок і вулицю, відчинив хвіртку в сусіднє подвір'я, вивів друзів і шепнув: "Біжіть!" А сам пішов зустріти Ахмеда-Агу. Запросив у вітальню – велику кімнату з розписом на стелі. Почав розмову, щоби протягнути час. Але ні кави, ні люб'язні слова не обдурили Ахмеда-агу. Він підняв пістолет і вистрілив хлопчику в груди.
- Яке нещастя! — загинув наш хлопчик!
- Ні, -сказав голос минулого. - І ось що в цій історії найголовніше.
Відскочив турецький свинець і рикошетом укусив турка в руку. І всіх турків охопив жах. "Перст божий! - заволали вони. - Аллах забороняє стріляти в цю людину!" Вони забобонні, ви знаєте.
- Ну гаразд, чому все-таки зрикошетив свинець? - Запитав Петерчо.
- Тому що у хлопчика на грудях висів ключ від чогось будинку. І сьогодні дітлахи так само носять ключі, щоб не губилися. Стрибає малюк, і ключ у нього на шиї теж стрибає. Грає разом з ним – у хованки, жмурки. І стукає потихеньку в дитяче серце. Нагадує: маєш свій дім. Виходить, що ключ від чогось будинку врятував повстанця. Ключ був із ним всюди: перепливав море, перевалював гори, воював за волю.
- Я теж ношу ключ на ланцюжку, - прошепотів Петерчо. - Ось він, біля самого серця.
- І що каже цей ключ твоєму серцю. Ах, якби зі мною, коли я втекла з дому, був би ключ! Але птахів ключа немає. У нас лише інстинкт.
- Пізно вже, пізно, - промовив Кіт-грамотей.
Завжди йому ставало тяжко, коли слово брала сова. Тому що вона побувала на багатьох горищах, які не дарма називають котячим царством, вона навчилася нявкати по-котячому. І не додай вона до "мяу" своє "ку-ку", настав би хаос.
Спробуй тоді розбери, чи сова ридає, чи кішка ниє. А крім того, сови ловлять мишей, наче коти! Бідолашні мишки! Трохи залишиться їх, якщо всі птахи, замість клювати черв'яка, накинуться на мишей! Коту негайно заперечила Сумна сова.
- Не пізно, а рано! - Закричала вона. - Настав ранок. Важливі рішення приймаються лише вранці. Що ж ти вирішив, любий хлопче?
– Я зрозумів історію, яку розповіло минуле. Воно не дає порад, але з його оповіданьлюдина сама витягує уроки. Піду додому: подумати про минуле, про майбутнє. І про ключ від чого вдома подумаю теж. Всім привіт! – сказав хлопчик.
Те, як зробив хлопчик, не здивувало мене.
- А ти хто? - спитає якийсь малюк на зразок Петерчо.
– А я розповідаю казки. Мусить їх розповідати хтось. Все у цій казці правда. І якщо хочете знати мою думку, Кіт-грамотів мені сподобався найбільше. Як передбачливо він відвів хлопчика на горище старого будинку!