Коли створили іврит
У середні віки євреї говорили мовами тих країн, де вони проживали. Так в Іспанії вони говорили іудейським діалектом іспанської мови, інакше званому "ладіно". Після вигнання з Іспанії багато євреїв переселилися до Османської імперії, де продовжували використовувати "ладіно".
Частина колишніх іспанських євреїв (сефардів) оселилася у Марокко. Тут іудео-іспанський діалект почали називати "хакітія". Деякі сефарди пішли в Португалію, де перейшли португальською мовою або його юдейський діалект. Після вигнання з Португалії сефарди оселилися в Голландії, де перейшли голландською мовою.
У середньовічній Франції євреї говорили іудео-французькою (мовою "корф"), діалекті мов "ойль", широко поширених у французькій стороні в старий час. Після вигнання з Франції, євреї на новому місці проживання в Німеччині якийсь час зберігали іудео-французьку, але незабаром забули її і сприйняли мову ідиш – варіант німецької мови. На ідиші говорили і східноєвропейські євреї - ашкеназі.
Це не повний перелік єврейських мов. Усього їх було понад три десятки. Замислюватися про створення власної мови євреї стали практично одночасно з виникненням політичного руху сіонізм, що ставить за мету створення єврейської держави Ізраїль.
Процес створення нової мови отримав назву "відродження івриту". Ключову роль відіграв у ньому Еліезер Бен-Єгуда.
Іцхак Перлман Еліезер (справжнє ім'я Бен-Єгуди) народився в українській імперії, на території сучасної Вітебської області Білоукраїнсії. Батьки Бен-Єгуди мріяли, що він стане рабином і тому допомогли здобути йому хорошу освіту. Ще в молодості Еліезер перейнявся ідеями сіонізму і в 1881 емігрував до Палестини.
ТутБен-Єгуда дійшов висновку, що тільки іврит може відродити та повернути її на "історичну батьківщину". Під впливом своїх ідеалів він вирішив розробити нову мову, яка могла б замінити ідиш та інші регіональні діалекти як засіб для повсякденного спілкування між євреями.
Його ідеали були настільки сильні, що Бен-Єгуда прагнув захистити свого малолітнього сина Бен-Сіона від впливу інших мов, окрім івриту. Відомий випадок, коли Еліезер голосно кричав на свою дружину, застав її за співом колисковій синові українською мовою. Вважається, Бен-Сіон Бен-Єгуда був носієм мови іврит.
Впровадження івриту в життя було набагато складнішим завданням, ніж його створення. Його поширення велося через дитячі школи, де викладання велося на івриті. Перша така школа виникла у поселенні Рішон де-Ціон у 1886 році. Цей процес був повільним. Батьки були проти, щоб їхні діти навчалися непрактичною, на їх погляд, мовою, яка виявиться марною при здобутті вищої освіти. Процес також гальмував відсутність підручників на івриті. Та й у самій мові спочатку бракувало словникового запасу, щоб описати навколишній світ. До того ж, довго не могли визначитися, яка вимова в івриті правильна: ашкеназька чи сефардська.
Швидше процес пішов після прибуття в Палестину другої хвилі єврейської еміграції з Європи на початку 20 століття. Представники цієї хвилі вже були знайомі з літературним івритом. У Європі на ньому вже видавали свої книги єврейські письменники. Найвідомішими серед них були Мойхер Менделе (Яков Абрамович), поет Хаїм Бялік, Міха Бердичевський та Урі Гнесін. Класику на іврит переводили Девід Фрішман, Шауль Черняховський та інші.
Одночасно із запровадженням івриту йшла кампанія з дискредитаціїмови ідиш. Ідиш був оголошений "жаргоном" та "некошерним". У 1913 році один із письменників заявив: "говорити на ідиш ще менш кошерно, ніж їсти свинину".
Вершиною протистояння івриту та ідишу став 1913 рік, коли вибухнула так звана "війна мов". Тоді якась група вирішила створити в Палестині Османа перший технічний ВНЗ, для підготовки інженерних кадрів з числа євреїв. Викладання вирішено було вести на ідиш і німецькою, оскільки в івриті були відсутні технічні терміни. Однак прихильники івриту виступили проти цього рішення і змусили групу визнати свою поразку. Після цього інциденту стало зрозуміло, іврит стане офіційною та розмовною мовою Ізраїлю.
Створити іврит – створили, впровадити – впровадили. Тепер перед вченими філологами стоїть непросте завдання, як іврит класифікувати. Незрозуміло звідки і що Бен-Єгуда скопіпастив. Більшість вчених бачить у сучасному івриті продовження біблійної "давньоєврейської мови". Однак є й альтернативні точки зору.
Зокрема Пол Векслер стверджує, що іврит не семітська мова зовсім, а юдейський діалект слов'янської сербської мови. (Під сербами маю на увазі слов'яни, що живуть у Німеччині, серби-лужичани). На його думку, всі основні структури мови та більшість словникового запасу суто слов'янські.
Гхілад Цукерманн займає компромісну позицію, між думками Векслера та "більшості". Він вважає іврит семитсько-європейським гібридом. На його погляд, іврит продовження не тільки "біблійної мови", а й ідиша, а також має багато від української, польської, німецької, англійської, ладіно та арабської.
Обидва лінгвісти піддаються критиці, за якої висловлюються здебільшого політичні, релігійні та сіоністські аргументи, ніж наукові.