Комерційний космос історія, плани, реальність
Поділіться у соцмережах:
Освоєння космосу, яке починалося в середині минулого століття як справа, перш за все, державного престижу, довгий час було вкрай витратною розвагою двох світових наддержав, що борються за першість у цій знаковій сфері, досягнення в галузі якої так легко розпропагувати та популяризувати. Однак «космічна ера», що очікувалася як письменниками-фантастами, так і всією світовою громадськістю, з неодмінною колонізацією інших планет і міжзоряними перельотами, так і не настала: навіть для СРСР і США таке розширення космічної індустрії виявилося витівкою надзвичайно ризикованою і, зрештою, збитковою – тож і політ людини на Марс як подію більш-менш близького майбутнього виглядає поки що дуже сумнівним. Але святе місце порожнім не буває: з розвитком технологій у цій справі з'явилися нові гравці, які потіснили великі держави, і нові можливості – пов'язані з суто практичною та комерційною експлуатацією космічного простору. Окремі новини, присвячені цій темі, досить часто з'являються на сторінках ITC.ua, але спробуємо описати і більш загальну картину.
Зрозуміло, що приватні корпорації, що виходять на арену підкорення космосу, мають на меті інші цілі, ніж наддержави зразка 1960-х або навіть 1980-х років: місце гучних слів і показових подвигів займають бізнес-проекти – не такі звучні, але все-таки по-своєму чудові. Вже в 2010 році приблизно третина від світових запусків космічних ракет (а саме – 23 випадки із 74-х) були справою рук приватних підприємців. При цьому історично першою і досі переважаючою галуззю комерційного освоєння космосу є супутниковий зв'язок.
Telstar – перший комерційний штучний супутник Землі
Звична картина XXI століття: школярі як домашнє завдання запускають супутник («Гість із майбутнього», 1984 р.)
Щоправда, запуск сотень супутників, за всієї їхньої комерційної вигідності, важко назвати особливо видовищним та ефектним напрямом освоєння космосу приватними компаніями та особами – на відміну від іншої сфери цього заняття: космічного туризму. Саме для перетворення суборбітального і навіть орбітального простору на популярне місце для подорожей були створені такі відомі компанії як каліфорнійська XCOR Aerospace (1999) або Virgin Galactic Річарда Бренсона (2004). Щоправда, успіх у цій галузі туріндустрії поки що супроводжував лише компанії Space Adventures Еріка Андерсена, заснованої 1998 р. у Вірджинії (і завдячуючи цим успіхом не в останню чергу тісній співпраці з українською та європейською космічними агентствами). Починаючи з Денніса Тіто в 2001 році і закінчуючи канадцем Гі Лаліберте в 2009-му, в космос за такою путівкою змогли полетіти всього сім осіб (включаючи таких знаменитостей комп'ютерної індустрії як Марк Шаттлворт і Річард Гарріотт) - заплатили за приблизно 10 днів. невагомості від 20 до 40 мільйонів доларів.
Майкл Шаттлворт – другий із семи космічних туристів
У недавньому минулому були свої плани щодо активізації космічного туризму та інших континентах. Ще в 2007 році EADS, Європейський аерокосмічний і оборонний концерн, нині відомий як Airbus Group, оголосив про відкриття присвяченого космічному туризму підрозділу Astrium і навіть представив на паризькому «Авіа-шоу 2007» муляж справжньої ракети для такої справи. . Орієнтовна вартість квиткамала скласти 200 тис. євро, включаючи трансфер у космопорт і назад, навчання та попутний відпочинок на тематичному курорті преміум-класу. Почати туробслуговування бажаючих побувати в космосі клієнтів планувалося в 2012 році, а до 2020-го компанія навіть збиралася довести щорічну кількість обслужених мандрівників до 15000 чоловік, який навіть сміливо оцінювався як 30% від усього прогнозованого ринку космічного туризму. Мабуть, можна й не дивуватися, що вже кілька років, як про ці плани нічого більше не чути.
Інтер'єр чотиримісного пасажирського космічного корабля – презентація проекту EADS Astrium
Втім, не єдиними ракетами: приватна іспанська компанія Zero2infinity, заснована в Барселоні в 2009 році, займається розробкою повітряних куль для суборбітальних польотів (як у наукових, так і в розважальних цілях). Проект "майже-космічного корабля", що дозволяє піднятися на порівняно скромну висоту 36 км, називається "bloon": оболонка аеростату наповнюється інертним гелієм, а кабіна дозволяє розміститися чотирьом пасажирам. Щоправда, поки що випробування проходили лише безпілотні апарати, але можливість забронювати квиток на майбутній рейс є і тут – за 110 тис. дол. потрібно буде внести як передоплату після першого успішного випробування апарату з людиною на борту, а 50 тис., що залишилися, можна буде заплатити вже при затвердженні точної дати вашого польоту.
bloon: у ближній космос – на повітряній кулі. Романтика!
Зате й результати, отримані в галузі ракетобудування, виявляються значно вагомішими і заслуговують на увагу. Першим в історіїприватним розробником космічних апаратів була німецька компанія OTRAG (Orbital Transport und Raketen AG), заснована в 1975 р. у Штутгарті інженером та підприємцем Лутцем Кайзером. Задум його полягав у створенні ракет багатоступінчастого типу для виведення на орбіту невеликих (від 1 до 10 тонн) супутників – апарати мали бути серійними, а тому й обходитися на порядок дешевше, ніж продукція державних підприємств, що на той час. До середини 1980-х Кайзер витратив на свій проект 200 млн. дол. і зробив майже два десятки досвідчених запусків на полігонах у Конго та Лівії, перш ніж уряд ФРН, який у свій час уважно стежив за успіхами OTRAG, не втратив до нього будь-який інтерес і, підписавши договір із Францією про участь у роботах над загальноєвропейським сімейством ракет «Аріан», не змусило приватного ентузіаста згорнути усі свої справи. Втім, і в XXI столітті Лутц Кайзер продовжує активно займатися проектами приватних космічних апаратів – і в 2006 р. передав частину своїх старих напрацювань Джону Кормаку, який їх високо оцінив, тоді ще захоплений планами створення свого власного корабля.
Випробування двигунів ракет OTRAG у 1972 р.
Проте найбільші успіхи у справі запуску приватного космічного апарату пов'язані не з Armadillo Aerospace, і з компанією Берта Рутена Scaled Composites. Ще з 1982 року вона займалася експериментальним авіабудуванням, а 2004-го успішно здобула «Ansari Х-Prize» – премію в 10 млн. доларів, призначену тій неурядовій організації, яка двічі протягом двох тижнів зможе запустити сконструйований нею пілотований космічний корабель, здатний підняти трьох членів екіпажу на висоту 100 км чи більше. Як відомо, суборбітальний пілотований літальний апарат SpaceShipOneзміг досягти цієї мети якраз у день 47-ї річниці запуску першого штучного супутника Землі, відкривши, на думку Рутана, початок відродження «епохи людини в космосі». Щоправда, невдачі SpaceShipTwo, що стало результатом співпраці Scaled Composites і Virgin Galactic, нагадують про те, що космонавтика залишається не лише дуже витратною, а й дуже ризикованою галуззю промисловості, прогнозувати розвиток якої – справа не дуже вдячна.
Не найвдалішим чином складаються справи й у Bigelow Aerospace Роберта Бігелоу, яка розробляє проекти орбітальних станцій для постійного проживання: на початку 2016 року компанія змушена була звільнити близько третини свого персоналу. Тим не менш, надувний житловий модуль B330, натхненний нереалізованим проектом NASA TransHab, що залишився, ще в 1990-х роках збирався прийти на зміну жорсткій і нерозширюваній структурі МКС, поки що все ще планується до запуску в 2020 році.
Макет модуля космічного поселення В330 від Bigelow Aerospace, що розширюється.
Так, буквально кілька днів тому про свої далекосяжні плани розповіла компанія Moon Express, яка щойно отримала дозвіл уряду США на організацію польоту на Місяць наприкінці 2017 року. Цього разу основною метою є не космічний туризм і показові виступи, а довгострокова перспектива видобутку ресурсів, включаючи рідкісноземельні елементи. На думку співзасновників Moon Express – мільярдера Навіна Джейна (емігранта з Індії та колишнього співробітника Microsoft, який сколотив статки в епоху «доткомів»), захопленого космосом канадського підприємця Боба Річардса і технічного фахівця Барні Пелла, – у найближчі 15 років Місяць має всі перспективи стати найважливішою складовою економіки людства. Своїх ракет длязапуску компаньйони немає – але є контракт із новозеландським підрозділом Rocket Lab.
Ще одна компанія серед шістнадцяти, які змагаються за Lunar X-Prize, і друга з тих, що планують запуск свого апарату вже наступного року, – ізраїльська SpaceIL, яка підписала договір не з кимось, а зі SpaceX Ілона Маска. Не в останню чергу завдяки особливій чарівності цього знаменитого підприємця SpaceX регулярніше всіх інших з'являється в новинах навіть далеких від космічної тематики ресурсів. Як би не ставитися до таких проектів і обіцянок Маска як експедиція на Марс вже в 2024 році або «дешеві» вакуумні поїзди, певні реальні результати у компанії все ж таки є – та ж ракета Falcon 9, яка так успішно експлуатується цього року, – саме вона Як очікується, і доставить ізраїльський місяцехід на місце призначення всього через рік з невеликим.
Тим часом якраз видобуток ресурсів має всі шанси стати незабаром чи не основним з напрямків комерційного освоєння космосу приватними компаніями – потіснивши навіть супутники зв'язку і точно прибравши на третій план ефектний зовні, але зовсім не масовий і не дуже рентабельний космічний туризм. Як потенційні жертви найбільше підходять астероїди, комети та інші недалекі космічні об'єкти, багаті на такі цікаві для землян ресурси як іридій чи паладій, не кажучи про золото чи платину. Ці благородні метали планується доставляти назад на Землю, тоді як залізо, нікель та алюміній використовувати для будівництва баз прямо на місцях.
Для цих цілей було засновано такі приватні американські підприємства як Planetary Resources (2012 р.) та Deep Space Industries (2013 р.) – втім, розробки обох компаній поки що перебувають на стадії проектування тапопередніх випробувань. Перша про свої плани обережно мовчить, а друга нещодавно оголосила, що запустить експериментальний роботизований апарат Prospector-X для видобутку води та інших корисних ресурсів з астероїда вже приблизно в 2021 році - причому спільно з урядом Люксембургу.
Концепт промислового освоєння астероїду від Deep Space Industries
Комета 67/РЧурюмова-Герасименко: не в останню чергу успішна посадка на її ядро апарату, що спускається, і подальші дослідження його хімічного складу якраз і навели як підприємців і законодавців на думку про актуальність експлуатації космічних ресурсів
Таким чином, незважаючи на випадки закономірних невдач, від яких ніколи не було застраховано і могутніх супердержав, приватні компанії повільно, але неухильно продовжують комерційне освоєння космосу. Після солідних успіхів у сфері космічного зв'язку та не найвдаліших починань щодо космічного туризму, конструювання та запуск приватних космічних апаратів поступово стає реальністю – навіть якщо говорити про швидкі подорожі на Марс ще й передчасно. Зрозуміло, проблем залишається ще чимало – і не тільки технічних чи законодавчих, а й етичних – пов'язаних з видобутком корисних копалин з інших небесних тіл, що планується, і вимагають з особливою обережністю підходити до справи тотальної комерціалізації космосу та його експлуатації в приватних інтересах.
SpaceIL: як потрапити на Місяць