Конвалія срібляста
Конвалія срібляста - розділ Історія, Великі жінки світової історії. 100 сюжетів про трагедії та тріумфи прекрасної половини людства Вона Увійшла В Історію Завдяки Своїм Абсолютно Унікальним Ава.
Вона увійшла в історію завдяки своїм унікальним авантюрним здібностям. Звичайно, її вчинки були чистими аферами, але були проведені настільки бездоганно, що стали своєрідним мистецтвом шахрайства. Недарма місіс Елізабет Кессі Лерой Чедвік (1859–1907) вважали то гіпнотизеркою, то ясновидячою. Преса ж називала даму, що носила на сукні простеньку срібну брошку у вигляді букетика конвалії, зовсім романтично - Конвалія срібляста.
Влітку 1899 року провінціалка з Клівленда (штат Огайо), розгублено смикаючи брошку з конвалії, озиралася, оглядаючи великий хол розкішного готелю Нью-Йорка - «Холланд-Хаус». Кожен би зрозумів, що симпатична дама невеликого паростка, одягнена хоч і не багато, але респектабельно, розгубилася у великому місті. Зрозумів це і банкір Артур Діллон, який щойно увійшов до готелю. Містер Діллон давно освоївся у сум'ятному Нью-Йорку, хоч і наїжджав сюди тільки у справах. Сьогодні в нього якраз пройшла вдала угода, і банкір був задоволений собою. Може, тому він з легкістю запропонував жінці, що розгубилася, допомогу. Тим більше, що з'ясувалося: жінка, дружина шановного лікаря Лероя Чедвіка, теж приїхала з Клівленда, як і сам Діллон.
«Розумієте, мені треба з'їздити до однієї особи! — збентежено белькотіла місіс Чедвік. – Але я не знаю міста, та й боязко однієї…» Звичайно, банкір тут же подав дамі руку, посадив у прогон, сам видерся поруч. Через чверть години коні зупинилися на П'ятій авеню навпроти будинку, відомого всьому банківському світу. Особняк належав знаменитому мільйонеру Ендрю Карнегі. Алещо могло пов'язувати його зі скромною дружиною провінційного лікаря?
Діллон губився у здогадах. А місіс Чедвік, затиснувши свою конвалісну брошку, наче талісман, увійшла в парадні двері, в які, як відомо, не впускають незнайомок, та ще й явно стиснутих у засобах. Діллон згадав чутки, що ходили в Клівленді про весілля доктора Чедвіка. То була якась дивна історійка. Два роки тому, 1897-го, Чедвіка викликали до пацієнтки у «закритий пансіон». Його зустріла цілком респектабельна дама. «Я приходжу сюди, щоб подати дівчатам уроки гарних манер, але одній стало погано!» – розгублено промовила вона. Лікар оглянув пацієнтку і, відразу зрозумівши, що та вагітна, похмуро поцікавився: «Навіщо вчити манерам у борделі?» Дама ойкнула, судомно притиснувши руки до грудей: «Який бордель?! Мені сказали, це пансіон благородних дівчат! Чедвік зареготав: "А одна шляхетна вже вагітна!" Почувши таке, дамочка впала в непритомність. А коли прийшла до тями, стала благати Чедвіка забрати її з цього гнізда розпусти. Ну і куди було холостяку лікареві брати цю дамочку?! Хіба що в дружини.
Банкір згадав, як клівлендські кумушки твердили, що хитра Елізабет Біглі (а саме такою була дівоче ім'я нинішньої Кессі Чедвік) чудово знала, де працює, більше того, сама ж містить цей бордель. У місті навіть лихословили, що Елізабет і сама обслуговує клієнтів. Від одного з них вона народила сина Еміля, але віддала дитину на виховання. Тоді банкір Діллон був схильний повірити кумушкам. Але тепер, познайомившись із місіс Чедвік і побачивши її нехитрі, розгублені очі, він зрозумів, наскільки вона наївна та беззахисна. Така цілком могла не розібрати, що працює у борделі.
Цієї миті знову відчинилися парадні двері. Місіс Чедвік квапливо втекла сходами і сіла впролітку. Звела очі на верхній поверх особняка і помахала рукою. З вікна їй відповів якийсь чоловік. «Ах, їдемо!» - схвильовано прошепотіла Чедвік, повернувшись до банкіра. Той дав знак візниці. І цей час місіс Чедвік упустила папір, який нервово м'яла в кулаку. Діллон підняв і мимоволі побачив, що це була боргова розписка на 2 мільйони (!) з підписом, який банкір чудово знав.
«Це ж розписка самого Карнегі! – не втримався Діллон. – Невже він вам винен?!» Зненацька захоплена місіс Чедвік вчепилася за свою срібну брошку, як за рятівне коло, і прошепотіла: «Він дав мені грошей… Але те, що він повинен, грошима не злічити! Адже він – мій батько…» – «Але Карнегі ніколи не був одружений!» – ахнув банкір. «Тому ми й змушені тримати все таємно, – прошепотіла Чедвік. – Щоб загладити провину, батько обіцяв дати мені, окрім цих двох мільйонів, ще сім, а за заповітом залишити чотириста, але… Хіба це може покрити ганьбу позашлюбної дочки. Насправді в мене тільки і є ця брошка з конвалією, яку Карнегі подарував моїй матусі, коли я народилася ... »
Розчулений і заінтригований, Діллон взяв найжвавішу участь у долі бідолахи. Він особисто відвіз її до клівлендського банку "Уейд-Парк" і показав, як покласти в сейф борговий лист Карнегі. Звичайно, Діллон не втримався і розповів приятелям-банкірам про неймовірну долю позашлюбної доньки мільйонера. І звичайно, всі банкіри відразу вирішили, що, запропонувавши спадкоємиці гроші сьогодні, вони зможуть закріпити з нею дружбу на майбутнє. Адже майбутнє обіцяє жінці 400 мільйонів - не буде ж старий Карнегі жити вічно! І тоді місіс Чедвік помістить свій капітал у їхніх банках.
Так скромна провінціалка отримала з банків Огайо загалом півмільйона, щоправда, під 25 відсотків річних. Через рікстан місіс Чедвік подвоївся - Карнегі, як чесний фінансист, виплатив позашлюбній дочці черговий транш цінними паперами ще на 3 мільйони. Тепер місіс Чедвік мав уже 5 мільйонів. Вона вирішила покласти усі папери разом. Орендувала в банку «Уейд-Парк» ще більш ємний сейф і, нервуючи, засунула туди об'ємний пакет. Повернувшись додому, зателефонувала керуючому і пробелькотіла, що батько наказав їй зробити список цінних паперів, які дав, але вона, як завжди розгубившись, забула. Чи не може містер управитель написати список, який вона продиктує? "Тільки написати треба, як там у вас у банках покладається, на бланку і з печаткою!" - вибачаючись, промовила місіс Чедвік. Управитель, звичайно, запевнив, що все виконає. І надвечір із банку прибув кур'єр із офіційно завіреним списком. Тепер місіс Чедвік могла пред'явити своє «посвідчення багатства» будь-якої фінансової організації. Що вона й зробила – і ще півсотні банкірів відкрили кредит. Загалом тиха провінціалка отримала 20 мільйонів! Нікого не насторожило навіть те, що вона завжди затримувала виплати.
Банкіри знову кинулися до мільйонера: хоч донька й підробила підписи, але невже ви хочете скандалу? Заплатіть! Адже хоч і позашлюбна, але вам – дочка!
Карнегі розлютився: ніяких дітей у нього зроду не бувало! Та він взагалі не здатний до дітонародження. Не здається місіс Чедвік як доказ пред'явила свою конвалію брошку. Краще б вона цього не робила! Виявилося, що із срібла такої проби почали робити вироби лише десять років тому. Тобто Карнегі ніяк не міг подарувати брошку матері місіс Чедвік на рік, коли народилася донечка.
На суді банкір Діллон дізнався, що і його «безпорадна» місіс Чедвік просто нахабно використала. І у вікні будинку мільйонера Карнегі він не бачивгосподаря, а лише дворецького, якого хитрюга Чедвік, вдавши цікавої провінціалки, вмовила просто показати їй легендарний будинок.