Король газів - Військовий огляд
Стаття про найпідступніший і один із найнебезпечніших засобів хімічної війни – іприт, названий за свої фармакологічні та тактичні властивості «королем газів».
Британські артилеристи у протигазах. Нью-Йоркська публічна бібліотека.
За спогадами очевидців, які постраждали під час газової атаки у Ньюпорта, газова пелена була видима і поширювала запах редьки – причому спочатку безпосередньої дії отруйної речовини на очі чи дихальну систему не помічалося. Але наступного ранку люди сліпли: хімічний склад отруйної речовини викликав запізнілу реакцію і приводив до тимчасової або постійної сліпоті – через сім годин з моменту атаки. Застосований германцями бойовий газ був дуже стійким і тримався поверхні землі протягом кількох днів.
Ця нова речовина – дихлордіетилсульфід – більше відома під назвою «гірчичного газу» або «іприту» (так охрестили його французи за місцем першого застосування – на Іпрі).
Наприкінці 1917 р. протягом 10 днів було витрачено до мільйона снарядів, що містили близько 2,5 тисяч тонн іприту. Оцінивши бойові властивості іприту, німці, які мали спочатку 12 іпритних заводів, до початку перемир'я мали вже 72 такі підприємства. Виробництво іприту до кінця війни досягало майже тисячі тонн на місяць - не дивно, що протягом лише одного місяця застосування цього бойового газу завдало британським військам таких же втрат, як усі попередні роки хімічної війни разом узяті.
Властивості іприту такі, що в чистому вигляді він утворює безбарвні кристали зі слабким запахом гірчиці (звідси і назва «гірчичний газ»). Коли до цього запаху принюхуються, то перестають відчувати його присутність у атмосфері - навіть зазначну концентрацію. Тому це один із найпідступніших бойових газів.
Технічний препарат був безбарвною або злегка жовтуватою рідиною. Так як продукт плавиться при температурі 9-10 градусів Цельсія, то для його збереження в рідкому вигляді всередині снаряда до нього додають тетрахлор-вуглець, суміш хлор-бензолу і нітробензолу, або чистий нітробензол. Американський продукт містив від 17 до 18% сірки в розчині, і в такому вигляді їм і споряджали снаряди - без додавання розчинника (причому виявилося, що ця суміш не тільки не поступається за токсичністю чистого препарату, але й сильніше впливає). Крім того, це здешевило виробництво.
Питома вага рідкого іприту при 20 градусах Цельсія - близько 1,3 - тобто дещо щільніше води, в якій він майже не розчиняється. Але, що дуже важливо, він легко розчинний у спирті, ефірі, хлороформі, хлорбензолі, оцтовій кислоті, лігроїні. Хлор, дволориста сірка та деякі інші хлоруючі речовини знищують наривну дію іприту, окислювачі ж руйнують сам препарат, що дозволяє його нейтралізувати за допомогою застосування порошкоподібного вапна.
Німецький спосіб отримання іприту складався із чотирьох елементів. Шляхом нагрівання чистого винного спирту виходив етилен, що потім перетворюється на хлоргідриновий гліколь. Останній переводили в тіогліколь і, нарешті, у гірчичний газ.
Що стосується французів, а пізніше американців, то для виробництва іприту вони використовували реакцію взаємодії етилену та хлористої сірки.
Але популярність іприту забезпечили його специфічні якості, завдяки яким він і отримав назву «короля газів». Сформувалося переконання, що бойова цінність бойового газу гарантується ступенем густини його пар – саме воназабезпечує концентрацію, достатню отруєння при вдиханні зараженого повітря. Іприт був винятком, являючи собою рідину з точкою кипіння близько 220 градусів Цельсія при низькій щільності парів. І незважаючи на це він виявився одним з найбільш отруйних газів, що вражає дихальні шляхи і наривно впливає на шкіру.
Якщо відсоток смертності від іприту був порівняно невеликий, це пояснюється лише тим, що у випадках його бойового застосування концентрація парів була незначна завдяки повільності випаровування газу. Але у разі значного розсіювання газу великим зарядом вибухової речовини при вдиханні частинок розсіяної в повітрі іпритної рідини людина поглинала в кілька сотень разів більшу кількість іприту, ніж при вдиханні її пари. І тут статистика вже була іншою. До реалізації останньої схеми німці підійшли вже в кінці війни, створивши потужний «іпритно-бризантний» снаряд.
Той факт, що в багатьох випадках сліпота уражених бійців носила тимчасовий характер, медики пояснювали тим, що інстинктивне моргання повік людини ніби змивало іприт з очного яблука, внаслідок чого отруйна речовина, що залишається на ньому, не могла завдати оку глибокого опіку, що тягне повну сліпоту.
З точки зору тактичної цінності іприту (особливо в порівнянні з іншими отруйними речовинами) заслуговує на увагу факт наявності прихованого періоду, що протікає між моментом отруєння людини і часом, коли якісь серйозні об'єктивні або суб'єктивні наслідки впливу газу на організм починають позначатися.
У цілому нині, іпритное поразка схоже з ураженнями, завданими соляної кислотою – але було набагато глибше і протікало болісно. Іприт швидко сприймавсяповерхнею шкіри, але в перші 2-3 хвилини ще міг бути з неї повністю видалений, а вже через 10-15 хвилин видалено лише частково - і то за допомогою води з милом чи органічних розчинників.
Чорношкірі виявилися менш сприйнятливими до впливу іприту, ніж білі, а з тварин найбільш чутливим до цього газу виявився кінь.
Головна бойова цінність іприту полягала у його стійкості – маємо на увазі малу випаровуваність при звичайній температурі та скрутність хімічної реакції з повітрям та ґрунтом. Тобто він довго зберігався у чистому вигляді.
Втрати, понесені союзниками від іприту в 8 (!) разів перевершили втрати, заподіяні їм усіма іншими німецькими бойовими газами.
Враховуючи запізнілу реакцію союзників, практично майже монопольно остаточно війни іприт залишився німецьким бойовим газом.