Космічні кораблі майбутнього проекти, проблеми, перспективи
Людство освоює космічний простір пілотованими кораблями вже понад півстоліття. На жаль, за цей час воно, образно кажучи, недалеко попливло. Якщо порівняти Всесвіт з океаном, ми лише бродимо біля кромки прибою по щиколотку у воді. Одного разу, щоправда, зважилися поплавати трохи глибше (місячна програма "Аполлон"), і з того часу живемо спогадами про цю подію як про найвище досягнення.
Вже місячні експедиції "Аполлонів" наочно показали, що вимоги до майбутніх космольотів можуть разюче відрізнятися від завдань для "космічних таксі". Місячна кабіна "Аполлона" мала дуже мало спільного з обтічними кораблями і не була розрахована на політ у планетній атмосфері. Деяке уявлення про те, як виглядатимуть космічні кораблі майбутнього, фото американських астронавтів дають наочно.
Зрозуміло, що чим швидше він дістанеться місця призначення, тим краще. Але для швидкого польоту потрібні потужні двигуни. А для них, у свою чергу, високоефективне паливо, яке не займало б багато місця. Тому хімічні маршеві двигуни вже найближчим часом поступляться місцем ядерним. Якщо ж ученим вдасться приборкання антиречовини, тобто переведення маси у світлове випромінювання, космічні кораблі майбутнього знайдуть фотонні двигуни. У цьому випадку мова піде вже про досягнення релятивістських швидкостей та міжзоряних експедицій.
Отже, всі проекти космольотів та зорельотів поки що далекі від реального втілення. І людству доведеться змиритися з вивченням Всесвіту космонавтами під прикриттям магнітного поля Землі та отриманням інформації від автоматичних зондів. Але це, звичайно, тимчасово. Космонавтика не стоїть на місці, і непряміознаки показують, що у цій сфері діяльності людства назріває великий прорив. Отже, можливо, космічні кораблі майбутнього будуть побудовані та здійснять перші польоти вже у XXI столітті.