Коти Ермітажу відзначили професійне свято - українська газета
Як повідомляє прес-служба музею, вперше День ермітажних котів відзначили 1999 року. Свято так сподобалося петербуржцям, працівникам музею та самим котам, що проводити його стали щороку.
Але самі кішки з'явилися тут значно раніше. Ще Петро I поселив у Зимовому палаці кота, якого спеціально привіз із Голландії. Пізніше Єлизавета Петрівна видала спеціальний указ, згідно з яким з Казані до Петербурга належало надіслати найкращих і більших котів, які вміють ловити мишей.
Відповідально до кішок належала і Катерина II. При ній хвостаті мишолови стали офіційними охоронцями у залах.
Довгий час від нападок мишей та щурів унікальні експонати могли захистити лише кішки. Але навіть сучасні засоби захисту від шкідників не можуть дати 100-відсоткового результату. Тому коти продовжують жити в Ермітажі. У приміщення з витворами мистецтва їх не пускають, проте хвостаті охоронці несуть свою вахту у підвалах.
У рамках Днів ермітажних котів відвідувачі музею змогли побачити ті самі підвали. Також було організовано конкурс дитячих малюнків, свої арт-об'єкти презентували студенти художніх вузів. Крім того, у Зимовому Палаці відкрилася тематична виставка творів мистецтва, присвячена кішкам.
Ермітажні коти давно перетворилися на одну з легенд Петербурга. Але при цьому вони не стали закритою кастою. У музей регулярно підкидають котів, іноді тварин беруть на виховання та жалісливі співробітники.
Проте підвали Зимового палацу дозволяють тримати лише 50 хвостатих охоронців. Тому Ермітаж періодично роздає котів. Як правило, кожна така акція викликає в Петербурзі величезний ажіотаж: люди, котрі взяли додому ермітажних кішок,кажуть, що вихованці відрізняються хорошим вихованням і їм не далеке відчуття прекрасного.