Ковпак -легенда, якою нацисти боялися як вогню
На Байковому цвинтарі Києва спить вічним сном людина, яка стала легендою за життя, людина, одне ім'я якої наводило жах на гітлерівців — Сидір Артемович Ковпак.
Смишений хлопець
Від імператора до Василя Івановича
Але через два роки Сидор Ковпак знову опинився в солдатському строю — почалася Перша світова війна.
Пам'ятник Сидору Ковпаку у Києві.
Пересічний 186-го Асландузького піхотного полку Сидор Ковпак був відважним воїном. Будучи кілька разів пораненим, він завжди повертався до ладу. 1916 року, будучи розвідником, Ковпак особливо відзначився під час Брусилівського прориву. Своїми подвигами він заслужив два Георгіївські хрести, які йому вручив імператор Микола ІІ. Можливо, тут цар-батюшка трохи погарячив — у 1917 році Ковпак вибрав не його, а більшовиків. Повернувшись після Жовтневої революції на батьківщину, Ковпак виявив, що війна йде за ним п'ятами — червоні та білі зійшлися не на життя, а на смерть. І тут Ковпак зібрав свій перший партизанський загін, з яким почав громити денікінців, а заразом, за старою пам'яттю, і германців, які окупували Україну. У 1919 році загін Ковпака влився в регулярну Червону Армію, а сам він - до лав партії більшовиків. Але на фронт Ковпак відразу не потрапив — його звалив тиф, що бушував у напівзруйнованій країні. Видершись з лап хвороби, він таки вирушає на війну і опиняється в лавах 25-ї дивізії, якою командує сам Василь Іванович Чапаєв. Командир трофейної команди чапаївців Сидір Ковпак вже тоді уславився своєю дбайливістю і ощадливістю — він умів збирати зброю на полі бою не тільки після перемог, а й після невдалих боїв, вражаючи противника подібною зухвалістю. Ковпак брав Перекоп, добивав залишки врангелівської армії в Криму, ліквідував махновські банди, а 1921 року був призначений на посаду військкома у Великому Токмаку. Змінивши ще кілька подібних посад, в 1926 він змушений був демобілізуватися.
У партизани - городами
Ні, Ковпак не втомився від війни, але підводило здоров'я — турбували старі рани, мучив зароблений у партизанському загоні ревматизм. І перейшов Ковпак на господарську діяльність. Нехай бракувало освіти, зате були в нього жилка міцного господарника, спостережливість і кмітливість. Почавши 1926 року з посади голови сільськогосподарської артілі в селі Вербки, Ковпак через 11 років дійшов до посади голови Путивльського міськвиконкому Сумської області Української РСР. До початку Великої Вітчизняної війни Сидору Ковпаку було 54 роки. Не так вже й багато, але не так вже й мало для людини, все життя якої було пов'язане з війною та важкою селянською працею.
Влада з лісу
Сидор Ковпак (у центрі) обговорює з командирами загонів деталі бойової операції, 1942 р.
Іде Ковпак!
Сидор Ковпак оглядає новий плацдарм, 1943 р.
Найважчий рейд
Жива легенда
Сидір Ковпак, 1954 р.
Залікувавши рани, Сидор Ковпак приїхав до Києва, де на нього чекала нова робота — він став членом Верховного суду Української РСР. Напевно, іншому в провину поставили б недолік освіти, але Ковпаку довіряли і владні верхи, і простий народ — він заслужив на цю довіру всім своїм життям.