Кримські кажани
Більшість людей не люблять кажанів або ставляться до них принаймні зневажливо або з побоюванням. Причин тому багато - це і звичайна фобія щодо нічних тварин, і слово "миша" в назві тварини, і страх, що на вас нападе миша-вампір, і історії про те, то кажани люблять чіплятися за волосся людини, і боязнь заразитися від них сказом, і, звичайно ж, активне використання цих тварин у фільмах жахів... А ці тварини не заслуговують до себе такого сформованого ставлення. Посудіть самі — у них унікальні здібності в ехолокації (у цьому вони чимось із дельфінами), неймовірна живучість, невпинне винищення комарів, мух, мошок та інших дрібних комах, що літають, унікальність деяких ферментів для медицини… всіх цікавих фактах про цих тварин нижче, у сюжеті з однієї з найбільших колоній кажанів у Криму.
Дотепна нічниця - досить великий вид нічниць, що має довжину тіла до 7 см. Цей вид кажанів схильний до міграцій - найбільша зафіксована міграційна відстань становить 600 км. Населяє Північну Африку та південну Європу, Кавказ, Малу та Центральну Азію. В Україні зустрічається на Закарпатті та в Криму.
Самка приносить зазвичай одне дитинча. Взагалі, кажани приносять потомство раз на рік. Причому кількість цього потомства мінімальна — 1 дитинча. Якщо порівняти з подібними за розмірами простими мишами, щурами чи хом'ячками, розумієш, як повільно може збільшуватись популяція і як швидко скорочуватися. Дивно, наскільки вони живучи, якщо умудряються за такої низької народжуваності утворювати такі величезні колонії. До речі, середній термін життя нічниць — близько 10 років, але багато видів кажанів живуть до 30 років.років
Цікаво, що навіть у холодну пору в печерах кажани не замерзають. Вони завертаються у власні крила, створюючи прошарок повітря. Ще грає роль велика кількість тварин у зграї - адже зустрічаються колонії до кількох мільйонів особин. У такому разі вони просто нагрівають повітря своїм диханням. Незважаючи на зовнішній вигляд, кажани — дивовижні чистюлі. Вони витрачають кілька годин на день, вилизуючи та вичищаючи себе. Особливо вони стежать за вухами та шкірою навколо них.
Середня кажан може за годину з'їсти 1200 мух, комарів, мошок. У печері Бракен (Канада) мешкають 20 млн кажанів. Вони поїдають понад 200 тонн комах… щоночі. Таким чином вони приносять величезну користь сільському господарству, та й просто людям — адже кожна з цих комах може бути переносником малярії, лихоманки та інших захворювань. У всьому світі є лише три види кажанів, які живляться кров'ю тварин (переважно корів). Причому вони водяться тільки в Центральній та Південній Америці, і добувають їжу, прокушуючи шкуру тварини і злизуючи крапельки крові, що виступають. Продовжуючи тему корисності цих тварин, слід сказати, що слина кажанів становить величезний інтерес для медицини. Вона має антикоагуляційну дію, тобто. перешкоджає згортання крові. Ця властивість дуже корисна для профілактики серцево-судинних захворювань, і зараз у багатьох лабораторіях вчені намагаються виділити або синтезувати фермент, який відповідає за цю властивість.
Єдиною «складністю» при знайомстві з колонією кажанів, можна назвати поверхню під ногами. Адже якщо ви зберетеся побувати в подібній печері, слід бути готовим, що ходити доведеться по товстому шарі екскрементів леткихмишей, а запах у печері буде дуже насичений аміаком. Ще б пак, за такої ненажерливості цих тварин. Метаболізм їх настільки стрімкий, що вони перетравлюють, наприклад, банани, ягоди чи манго лише за 20 хвилин.
Колонія в цих каменоломнях на піку своєї чисельності може досягати кількох десятків тисяч особин, покриваючи фактично всі склепіння.
Осторонь колонії, до речі, іноді можна зустріти одиночні особини іншого виду кажанів — підковоноса. Відомо, що нічниця не противиться знаходженню поряд саме цього виду, тому й трапляється, що часто ці два види можуть зимувати поряд.