Криптопідпілля, або Цикада 3301 - Всесвіт - територія вільної зграї
Текст говорив: «Привіт. Ми шукаємо осіб із високим інтелектом. Для цього ми опрацювали тест. У цьому зображенні є приховане повідомлення. Знайдіть його і покаже вам, як знайти нас. З нетерпінням чекаємо на тих небагатьох, яким вдасться пройти весь шлях. Успіхів. 3301».
Відвідувачі цього анонімного іміджборду, на якому зазвичай викладаються хуліганські та напівпорнографічні картинки, почали активно обговорювати незвичайне зображення, і багато хто прийшов до висновку, що, можливо, так АНБ шукає потенційних співробітників. Справді, спосіб не новий: спецслужби відстежують хакерські заходи та форуми з метою залучити на держслужбу талановиту молодь. А під час Другої світової війни британські спецслужби знаходили перспективних співробітників за допомогою кросвордів у газеті Daily Telegraph. Так чи інакше картинка привернула увагу, її перепостили на інших форумах — і ентузіасти взялися за розшифровку.
У кожній картинці було приховано за повідомленням, які можна було прочитати за допомогою OutGuess. У першому говорилося, що з цього моменту кожне послання матиме PGP-підпис, і наводився цей підпис, а друге гласило: «Ключ завжди був перед вашими очима. Це не пошуки Священного Граалю. Перестаньте все ускладнювати. Успіхів. 3301».
Прогнавши картинку через вже добре знайому програму OutGuess, ті, хто зацікавився, отримували черговий «книжковий шифр», який вказував на «Книгу закону», написану на початку XX століття відомим британським окультистом Алістером Кроулі, і після розшифровки приводив до 130-мегабайтного box. В архіві зберігався образ завантажувального диска Linux, який після завантаження виводив на екранпослідовність простих чисел.
У картинці, як завжди, був захований шлях до наступного завдання, проте цього разу там був не тільки він. Трохи погравшись із фотошопом вдалося отримати таке зображення:
Виявляється, чорний колір був зовсім не чорним, а дуже темно-сірим. Дійсно важливе повідомлення було, добути трохи складніше: необхідно було пропустити картинку через, вже відомий, OutGuess, який за допомогою стеганографії ховає в різні файли різний текст. Ось що він нам показав: