Ланцюги живлення у водоймі чим живляться мешканці водойм
Кембрійський вибух, що спровокував появу величезного різноманіття видів рослин і тварин, спричинив і утворення певних закономірностей, згідно з якими всі живі організми живуть і донині. Зокрема, до таких закономірностей біологи відносять і ланцюги живлення у водоймі, на суші, у повітрі та змішаного типу.
Зараз існує далеко не єдина ланцюг живлення водоймища (як і в інших довкіллях), пояснюється це тим, що початкові вихідні продукти, нижчі в харчовому ланцюжку, можуть споживатися кількома видами тварин. Основний принцип дії харчового ланцюга у тому, що з часом здійснюється перенесення енергії, і навіть речовини загалом у вигляді всіх живих організмів, від малих до великих. Так, тварина (рослина) наступна в харчовому ланцюжку завжди поїдає те, що стоїть у ланці попередньому (ступенем нижче). Зазвичай у кожному ланцюжку трохи більше 6 ланок (дуже рідко зустрічається 7 ланок, але це виняток із правил), що пояснюється тим, що величезна кількість потенційної енергії при «переході» від одного організму до іншого втрачається, розсіюючись у навколишньому середовищі.
Окремо взятий харчовий ланцюжок зазвичай лінійний і фактично є перехід від найпростішої тварини до найбільш розвиненого і пристосованого до виживання в даних умовах у процесі еволюції. Відносини всередині харчового ланцюжка досить прості: є споживач, є і їжа для нього, а виживає, зрозуміло, сильний (або більш пристосований).
Одна ланка харчового ланцюжка - це не окремо взята тварина, але цілий вид, який, відповідно, може бути їжею для іншого виду. Очевидно, що для того, щоб мережа живлення водойми в принципі з'явилася,необхідні якісь початкові організми, які з'їдатися вже розвиненішими. Такими є продуценти, і вони інших організмів не споживають. Ідеальними прикладами продуцентів є водорості та гриби з рослинами, які використовують для життєдіяльності сонячне світло та мінерали, що знаходяться у навколишньому середовищі.
Далі мережа живлення водойми розгалужується на величезну кількість додаткових лінійних мереж, оскільки водоростями, рослинами та грибами харчуватися може величезна кількість видів тварин. Така розгалужена мережа, не поодинока, називається трофічною (дуже важливо не плутати поняття харчового ланцюга та трофічного).
У ланцюзі живлення після продуцентів можуть з'явитися організми, що належать до різних видів: до редуцентів та консументів. До перших біологи відносять ті організми, що здатні з будь-яких органічних останків витягувати неорганічні та перетворювати їх на найпростіші органічні (сюди можна віднести, наприклад, гриби).
Консументи ж неспроможна із споживаного органічного речовини видобувати не органічне; до цієї групи відносять більшість існуючих нині тварин (наприклад, риби, ссавці, птиці, рептилії, земноводні тощо).
Мережа живлення водоймища відрізняється тим, що її складові можуть бути перехідними між іншими довкіллями: наприклад, водорості та їх залишки активно споживаються пуголовками, частина яких знищується бабками, які у свою чергу поїдаються трясогузками, що служать основою харчування соколів. Перехідною ланкою є бабки. У цьому ланцюзі, що складається з 5 ланок, очевидно, остання ланка – це сокіл, який вміє отримувати неорганічні речовини; наприкінці свого життєвого циклу він якимось чином потрапить у область харчування грибів та рослин,розклавшись до найменших складових (і не важливо, «допоможуть» тут падальники чи ні).
Іншою перехідною ланкою можуть бути деякі види черв'яків: вони можуть споживатися як рибами, що у водоймах, і наземними представниками, які у свою чергу вже програють конкуренцію за місце під Сонцем більш розвиненим представникам інших видів.
У прісному водоймищі можна навести в приклад наступний харчовий ланцюжок: першою ланкою йдуть ті самі водорості, планктон і коріння рослин, зламані з якихось причин. Споживаються представники першої ланки равликами, личинками та іншими повзають; водночас водорості можуть поїдатися деякими видами риб (ланцюжок вже скорочений, маючи на ланку менше). У свою чергу, згадані тварини другої ланки йдуть у їжу хижакам, які вже змушені вести нерівний бій за територію з іншими розвиненими конкурентами. При цьому харчовий ланцюжок може розділитися також на дві частини, оскільки багатьом тваринам цього порядку властиве явище канібалізму, обумовлене внутрішньовидовою конкуренцією.
При цьому важливий ще й той факт, що іноді хижаки, що стоять на вершині харчового ланцюга, не гидують перекусити і дрібнішою їжею, «призначеною» не для них. Яскравим прикладом можуть бути ненажерливі акули, які в силу відмінних силових характеристик способи не тільки знищувати планктон у величезних кількостях, але й вихоплювати неквапливих птахів, що літають біля води.
Проте хижаки такого плану можуть стати перехідною ланкою, якщо будуть не уважними при лові чергової жертви. Так, деякі земноводні харчуються якраз великою рибою і середньою (наприклад, чаплі).
Вчені відзначають основне правило тваринного світу: чим більше тих чи інших тварин представлено у цьому ареалі(області, районі або окремо взятій території), тим більше різноманітних харчових ланцюжків та їх складових, хоча всі починаються однаково.
При цьому велика кількість видів тварин, зумовлена необхідністю виживання з плином часу, фактично дає гарантію існуванню життя надалі, оскільки при зникненні одного виду, якісь ланцюжки не припинять своє існування, а лише зміняться.