Лицарська культура
Образ середньовіччя часто асоціюється з колоритною фігурою збройного ри царя в обладунках. Лицарі - професійні воїни - були корпорацією, членів якої поєднували спосіб життя, морально-етичні цінності, особисті ідеали. Лицарська культура складається у феодальному середовищі. Сам стан феодалів був неоднорідним. Нечисленну еліту феодального класу створювали найбільші землевласники. Ці найблагородніші, з найбільшого родоводу лицарі стояли на чолі своїх дружин, іноді справжніх армій.
Лицарі нижче за рангом служили в цих дружинах зі своїми загонами, з'являючись за першим покликом господаря. На нижніх рівнях лицарської ієрархії стояли безземельні лицарі, все майно яких містилося у військовій виучці та зброї. Багато хто з них подорожував, примикаючи до загонів тих чи інших командирів, стаючи найманцем, а нерідко просто промишляв розбоєм.
Військова справа була прерогативою феодалів і вони робили все, щоб максимально не допустити участі в битвах "грубих мужиків". Траплялися випадки, коли лицарі відмовлялися брати участь у битвах разом із простолюдинами та взагалі з піхотою.
Відповідно до поширених у лицарському середовищі уявлень, справжній лицар мав походити із знатного роду. Поважаючий себе лицар посилався на підтвердження свого благородного походження на гіллясте генеалогічне дерево, мав фамільний герб і родовий девіз. Приналежність до стану передавалася у спадок, у поодиноких випадках у лицарі присвячували за особливі військові подвиги.
У різних країнах існували схожі системи виховання лицарів. Хлопчика вчили верховій їзді, володінню зброєю, насамперед мечем і піком, а також боротьбі та плаванню. Він ставав пажом, потім зброєносцем при лицарі. Тільки після цього юнакудостоювався честі пройти через обряд посвяти в лицарі. Існувала і спеціальна література, присвячена лицарським "мистецтв". Майбутнього лицаря навчали, окрім іншого, та прийомів полювання. Полювання вважалося другим після війни заняттям, гідним лицаря.
Посвята у лицарі, середньовічна мініатюра
У лицарів вироблявся особливий тип психології. Ідеальний лицар повинен був мати безліч переваг. Він має бути зовні красивим та привабливим. Тому спеціальна увага приділялася одязі, прикрасі, статурі. Обладунки та кінська збруя, особливо парадні, були справжніми витворами мистецтва. Отрицаря була потрібна фізична сила, інакше він просто не зміг би носити обладунок, який важив до 60-80 кг.
Від лицаря очікувалося, що він постійно дбатиме про свою славу. Свою звитягу треба було весь час підтверджувати, і багато лицарів перебували у постійному пошуку нових можливостей для цього. "Якщо тут війна, я тут залишаюся", - говорив лицар в одній із балад поетеси Марії Французькій. Нічого незвичайного не було в тому, щоб помірятись силою з незнайомим суперником, якщо той хоч чимось викликав невдоволення. Організовувалися спеціальнілицарські турніри. У 11-13 ст. виробилися правила лицарських дуелей. Так, їхні учасники мали користуватися однаковою зброєю. Найчастіше спочатку суперники мчали один на одного з списом наперевагу. Якщо списи ламалися, то бралися за мечі, потім за булаву. Турнірна зброя була тупою, і лицарі намагалися лише вибити суперника із сідла. Під час проведення турніру після безлічі індивідуальних поєдинків, які могли тривати кілька днів, влаштовували головне змагання – імітацію битви двох загонів. Лицарські поєдинки стали складовою битв у нескінченнихфеодальні війни. Такий поєдинок відбувався перед боєм, єдиноборство завершувалося смертю одного з лицарів. Якщо поєдинок не проводився, то вважалося, що бій розпочато "не за правилами".
Лицарський турнір. Середньовічна мініатюра
Найвищим виявом лицарської любові до війни, агресивного бажання феодалів до захоплення нових земель, підтриманим католицькою церквою, стали хрестові походи на Схід під прапором захисту християн та християнських святинь від мусульман. У 1096 стався перший з них, а в 1270 - останній. Під час їх проведення виникають особливі військово-релігійні організації - рицарські ордени. У 1113 році був заснований орден іоаннітів, або госпітальєрів. У Єрусалимі поблизу храму знаходився центр ордена тамплієрів, або храмовників. Керував орденом великий магістр, який підкорявся особисто Папі римському. Вступаючи в орден, лицарі давали клятви слухняності та смиренності. Вони носили чернечі плащі поверх лицарських лат. В агресії проти слов'янських народів головну роль відіграв Тевтонський орден.
Лицарський кодекс знайшов відображення у лицарській літературі. Її вершиною вважається світська лірична поезія трубадурів народною мовою, що виник на півдні Франції. Вони створюють культ Прекрасної Дами, служачи якій, лицар повинен дотримуватися правил "куртуазії". " Куртуазія " , крім військової доблесті, вимагала вміння вести себе світському суспільстві, підтримувати розмову, співати. Було розроблено особливий ритуал нареченого до дівчат. Навіть у любовній ліриці, в описі почуттів лицаря до пані найчастіше використовується характерна станова термінологія: присяга, служіння, дар, сеньйор, васал.
У Європі розвивається і жанр лицарського роману. Для його сюжету були обов'язковими ідеальне "лицарське" кохання, військові подвиги в ім'я особистоїслави, небезпечні пригоди. Романи широко відображали побут та риси свого часу. У той самий час у них помітний інтерес до окремої людської особистості. Найбільш популярні сюжети - про лицарів "Круглого столу", про легендарного короля бриттів Артура, лицаря Ланселота, Трістана та Ізольда. Багато в чому завдяки літературі у нашій свідомості досі живе романтичний образ шляхетного середньовічного лицаря.