Листяний морський дракон або морський пегас (лат
Перед вами емблема штату Південна Австралія та віртуоз підводного маскування – листяний морський дракон. Він привертає до себе увагу тим, що все тіло в нього вкрите «листями», що допомагає йому ховатися від ворогів і чатувати на свій видобуток у підводних чагарниках.
Листяний морський дракон - це морська риба і близький родич морського коника.
Зустріти цю диво-звірятку можна лише у теплих водах західного та південного узбережжях Австралії. Мешкають вони на мілководді, тому часто грають з цікавими дайверами в хованки. Воно й зрозуміло. Побачивши таку красу, кожному захочеться завести такого живого казкового персонажа.
Зовнішній вигляд морських драконів відповідає їхній назві. Ця рибка повністю обросла «листям». Справа в тому, що все їхнє тіло вкрите незвичайними відростками, які так схожі на водорості. Але при плаванні вони анітрохи не допомагають. Листя потрібні лише для маскування.
Пересувається морський дракон повільно, лише 150 метрів за годину. Така повільність обумовлена тим, що плаває дракон лише за допомогою грудного та спинного плавців, які повністю прозорі. Та й коливаються вони раз на хвилину. Це забезпечує тварині ефект плавного похитування на хвилях. Тому здалеку він дуже схожий на відірвану гілочку водорості.
Незважаючи на свої розміри та нешкідливий зовнішній вигляд, листяний морський дракон є хижаком. У його раціон харчування входять креветки та дрібна рибка, яких беззубий дракон просто засмоктує. На «безриб'ї» він може поласувати водоростями ірізним морським сміттям.
Всім відомо, що самці морських ковзанів є дбайливими батьками і виношують мальків у своїй виводковій сумці. Самцям морським драконів пощастило трохи менше. Сумки вони не мають. Тому запліднені яйця вони розміщують у спеціальному місці у себе під хвостом.
Через 4-8 тижнів світ з'являються маленькі дракончики, які є точною, але мініатюрною, копією своїх батьків. Відразу після народження мальки надано самі собі. Поки не підростуть, вони харчуються планктоном.
На відміну від морських ковзанів, дракони не можуть чіплятися хвостом за водорості, тому часто гинуть під час штормів через те, що їх викидає на берег.