Любов до комах врятує людство від загибелі
Мало того, що ці істоти за рідкісним винятком виглядають огидно, то вони ще й заважають нам жити. Щодня ми б'ємо їх руками, давимо ногами і труїмо хімікатами. Ми їх, чого гріха таїти, ненавидимо. І вони, схоже, відповідають нам тим самим. Але вони без нас обійдуться, а людство без них проживе лише кілька місяців.
Основна думка організаторів — комахи заслуговують на більшу повагу та любов з боку людини, яка про своїх маленьких «друзів», насправді, знає не так уже й багато.
Влітку, коли від комарів, мух, різних жуків немає спокою, Тиждень комахи, як і заклики полюбити цих тварин, звучить знущально.
Згорнуту газету, мухобойку їм, а не кохання! Отрутохімікати, якими завалені полиці магазинів «Все для саду та городу», аерозолі та порошки їм, а не повага!
Вищенаведена думка безсумнівно має право існування. Проти ворога, який знищує наші рослини, заражає нас хворобами та боляче кусає, всі засоби хороші.
Тому мало хто з нас одягнеться в жалобу, коли цих шкідників нарешті знищить якась новинка з хімічного арсеналу. Ми боротимемося за порятунок панди, кита або тигра, але ніколи не простягнемо руку допомоги виду тарганів, що зникає з лиця Землі.
Проте рятувати комах та інших членистоногих істот із зовнішніми скелетами — це саме те, чим людині слід зайнятися. Так вважають організатори Тижня комахи, і вагомі аргументи на користь збереження цих істот вони мають.
Найголовніший з них, зрозуміло, такий: без комах люди просто не зможуть існувати.
Цей клас безхребетних тварин різноманітніший за будь-яку іншу на планеті. Комахи - не тільки втілення життя на Землі, але й значною міроюпричина, через яку це життя настільки багате і красиве.
Жодних квітів, жодних овочів, жодних фруктів без комах у нас не було б. Адже вони не тільки є запилювачами, комахи ще й сміттярі природи.
Це означає, що якби не вони, мертві рослини та тварини не були б перероблені, а планета потонула у цих відходах. Коротше кажучи, якщо завтра комахи зникнуть, людству не житиме.
Тиждень комахи є спробою донести цю думку до широких верств громадськості.
У своїй книзі «Різноманітність життя» (The Diversity of Life), виданій у 1992 році, Вілсон пише: «Якщо всі комахи та членистоногі зникнуть, людство, ймовірно, не проіснує довше за кілька місяців.
У той самий момент почне вимирати більшість амфібій, рептилій, птахів та ссавців. За ними піде більшість квітучих рослин, потім загинуть ліси та інші довкілля в нашому світі. Поверхня Землі буквально почне гнити.
Оскільки мертві рослини будуть накопичуватися, перекриваючи канали поживних циклів, вимруть і інші складні форми рослинності, а разом з ними і хребетні тварини, що залишилися.
Таким чином, Земля, значною мірою втративши життя, повернеться за часів раннього Палеозою». Ось така, на думку Вілсона, на нас чекає похмура перспектива.
Якщо все без комах так жахливо, чому ж людина така їх (за винятком, можливо, метеликів, сонечок і пари інших) зневажає?
Частково проблема в естетиці. На щось із шістьма чи вісьмома ногами, вусами та крилами обивателю, одержимому фотогенічністю, просто неприємно дивитися. Фахівці називають це явище «ентомологічним невіглаством».
Наприклад, серу Девіду Аттенборо (David Attenborough) знадобилисяроки на те, щоб переконати BBC у тому, що фільм про комах має право на існування.
І все ж таки серіал «Життя в підліску» (Life in the Undergrowth) зараз знято наполовину, його прем'єра намічена на 2006 рік.
"Чомусь ми продовжуємо знімати фільми про левів і антилопів, тоді як комахи можуть розповісти нам тисячі неймовірно драматичних історій, нікому невідомих і недоторканих", - переконаний сер Девід.
А щоб зрозуміти значення комах для екології, необхідно знати їхню історію. Вони з'явилися приблизно 400 мільйонів років тому як домінуюча форма життя Землі.
Тобто до того, як перші хребетні виповзли з моря, і приблизно за 380 мільйонів років до того, як перші подібні людині мавпи почали ходити двома ногами.
Завдяки будові свого тіла вони були, так би мовити, приречені на успіх.
Покрите щільною кутикулою, що утворює зовнішній скелет, тіло комах типово складається з трьох частин – голови, грудей та черевця. Зазвичай вони мають три пари членистих ніг.
Розвиток комахи, як відомо, супроводжується метаморфозом - перетворенням з одного типу організму в інший, наприклад, гусениця стає метеликом. Метаморфоз дозволяє одному різновиду, як би, жити двома різними життями.
Розмір комах обмежений зовнішнім скелетом. На щастя для людей, бо таргани розміром з щура змусили б людину по-новому подивитись на вторгнення комах у будинок.
Не секрет і те, що при створенні інопланетних кіношних монстрів Голлівуд надихався (і продовжує) комахами. Ті ще тварюки вийшли.
Але комахи дихають через отвори в їх кутикулі, яка обмежує кількість кисню, що розповсюджується по тканинах, що і накладає такі суворі обмеженняРозміри.
Ну, а найдивовижнішим у комах, мабуть, є їхня різноманітність. Метаморфоз, невеликий розмір і надзвичайна рухливість дозволяють їм експлуатувати майже будь-яке місце існування на землі і у воді.
На сьогоднішній день наукою формально описано близько 900 тисяч різновидів комах, тобто у них видів більше, ніж у решти всіх тварин, рослин, грибів і бактерій разом узятих.
Причому 900 тисяч – це лише відомі науці комахи. Вчені можуть лише припускати, скільки їх насправді.
Деякі ентомологи вважають, що від трьох до шести мільйонів комах і членистоногих досі не мають «людської» назви. Інші вважають, що загальна кількість може сягнути 30 мільйонів.
«Ентомологи часто запитують, чи захоплять комахи планету, якщо людство себе знищить, — розповідає Едвард Вілсон. — Так ось, це приклад неправильного питання, яке напрошується на недоречну відповідь: комахи це вже зробили».
Безумовно, найбільша група комах – це жуки. Налічується приблизно 330 тисяч відомих різновидів — їх більше, ніж усіх «тварин-некомах» разом узятих.
Що змушує жуків бути настільки різноманітними, науці відомо не до кінця. У зв'язку з цим доречно згадати відомого британського вченого Джона Холдена (John Burdon Sanderson Haldane).
Коли його, атеїста, питали, чи дізнався він, вивчаючи біологію, що-небудь про Творця, Холден відповідав: «Я ні в чому не впевнений, за винятком того, що Він повинен надзвичайно любити жуків».
Біологи вважають, що приголомшливе розмаїття комах і жуків особливо пов'язане з різноманітністю життя на Землі взагалі і квітучими рослинами зокрема.
Іншими словами, боротьба міжкомахами та рослинами змусила обидві сторони ставати все різноманітнішими. Цей процес був названий співрозвитком (co-evolution) — розвиток одного різновиду призводить до еволюції іншого.
Наочним прикладом розвитку є орхідея під назвою Ангрекум півторафутовий (Angraecum sesquipedale), виявлена на Мадагаскарі.
Ця орхідея має незвичайну особливість: її бліда біла квітка формує вузьку шахту глибиною 40,5 сантиметрів, на дні якої накопичується нектар.
Коли в XIX столітті вчені знайшли цю рослину, вони губилися в здогадах, яка комаха може працювати в цій орхідеї «шахтарем». І Чарльз Дарвін тоді передбачив, що це буде різновид молі з досить довгою мовою.
У 1903 році, після того, як Дарвін помер, ентомологи дійсно там же на Мадагаскарі знайшли моль (Xanthopan morgani praedicta) із 40,5-сантиметровою мовою.
Таким чином, нещадний співрозвиток, а насправді — битва між рослинами та комахами — призвело до дивовижної різноманітності, а найпотворніші істоти з усіх, що ми можемо собі уявити, допомогли сформувати найкрасивіші в природі «речі».
Однак цим досягнення крихітних безхребетних не вичерпуються. Має сенс визнати їхню участь у написанні Історії. Наприклад, мошкара зводила з розуму англійських солдатів у Шотландії, а москіти допомогли чорношкірим перетворити ліси Західної Африки на білих цвинтарі.
Як бачите, комахи, постійно борючись, пройшли величезний шлях. Тепер вони зіткнулися з сучасними пестицидами, генмодифікованими культурами та іншими «новинками від людини», що поставило під загрозу їх виживання.
Дослідження, проведене Джеремі Томасом (Jeremy Thomas) із Центру екології та гідрології в Дорсеті (CEH), показало, що за останні 40 роківНаселення метеликів зазнала у Великій Британії більші втрати, ніж птахи чи рослини.
Це означає, що комахи також не застраховані від масового зникнення у глобальному масштабі. Ось тому ми, що відносно недавно прибули на планету комах, повинні любити і поважати шестиногих друзів, поки не пізно. Адже ми загинемо слідом за ними.
- Сьогодні на нашій планеті живе приблизно один мільярд мільярдів комах, і вони важать значно більше, ніж усе людство
- Науці відомо близько 900 тисяч різновидів комах, кілька мільйонів вченим тільки належить виявити
- Комахи домінували на Землі понад 400 мільйонів років.
- Довжина однієї з найбільших комах, що живе на Борнео - 35,5 см.
- Головним довгожителем серед комах, ймовірно, є цикада, яка починає розмножуватися наприкінці 17-річного циклу життя.
- Таргани можуть пережити вплив радіації, від якого людина швидко вмирає
Загалом, організаторів національного Тижня комах можна зрозуміти. Чи не так?