Людина та навколишнє середовище, Демографічна проблема - Загальне землезнавство
Демографічна проблема
Людина з'явилася на Землі близько 2 млн. років тому. І хоча це була знаменна подія в історії розвитку біосфери, досить тривалий час людина за характером та ступенем свого впливу на природу мало відрізнялася від тварини. Однак поступово, у міру зростання чисельності населення та переходу його від кочового до осілого способу життя, розвитку землеробства, а потім і промисловості, масштаби впливу людей на навколишню природу ставали дедалі помітнішими. Тому цікаво орієнтовно оцінити темпи зростання чисельності населення, оскільки переписи населення стали проводитися порівняно недавно, до того ж не в усіх країнах. Припускають, що у стародавньому та середньому кам'яному віці, тобто з виділення людини з тваринного світу і до шостого тисячоліття до нашої ери чисельність населення Землі коливалася у межах 2-5 млн людина. У бронзовому столітті (третє та друге тисячоліття до нашої ери) на Землі проживало 20-40 млн осіб, а в епоху античного рабовласництва (до 250 р. н. е.) - 100-200 млн. в епоху феодалізму (до 1500 р. ) чисельність населення зросла до 300-400 млн. У середині XVII ст. населення Землі досягло 500 млн і проживало воно у все ще порівняно мало зміненому господарською діяльністю людини природному середовищі.
Тільки в 1820 р. чисельність населення досягла 1 млрд. чоловік, а вже в середині 30-х років XX ст. - 2 млрд. (рис. 24). Одночасно почався тотальний наступ людства на навколишнє середовище з метою задоволення своїх потреб, що все зростають. У 1959 р. на планеті проживало 3 млрд., у 1974 р. - 4 млрд., у 1987 році. - 5 млрд. людина. І, нарешті, 2000р. Чисельність населення Землі перевищила 6 млрд. Таким чином, зростаннячисельності населення Землі у XX ст. виявилося безпрецедентним історія людства. Високі темпи зростання зберігатимуться й у найближчі десятиліття. У зв'язку з цим багато писалося, особливо у популярній пресі про "демографічний вибух", про прискорення та геометричну прогресію зростання чисельності населення планети, про небезпеку в недалекому майбутньому катастрофічної перенаселеності.
Мал.24.Зростання населення планети в XIX і XX ст.
Населення планети розподіляється дуже нерівномірно. Найбільш густо населений континент - Азія, де мешкає близько половини всього людства. Тільки Китаї та Індії чисельність населення перевищує 2 млрд. людина. До найбільш багатолюдних країн належать також Мексика, Бразилія, Нігерія, Пакистан, Бангладеш, Індонезія.
Значна частина суходолу мало придатна для розселення людей. Більшість населення Землі живе у субтропічному та екваторіальному поясах, тобто 2/3 людства проживає на території, трохи більше 1/13 частини суші. Середня густота населення на найбільш підходящих для життя землях становить 250 осіб на 1 км 2 , тоді як на малообжитих територіях - менше 1 особи на 1 км 2. Середня густота населення світу в 1950 р. становила 18 осіб на 1 км 2, в 1970 р. – 27, у 1980 р. – 32, а у 2000р. – 40 осіб. У країнах Азії особливо густо заселені райони інтенсивного поливного землеробства: долини рік Янцзи, Сіцзян, Хуанхе, Ганг, Брахмапутра, Меконг. Тут густота населення перевищує 1000 осіб на 1 км 2 , а в деяких районах о. Оголошення сягає 1500 чоловік. В Африці райони з високою щільністю – понад 800 осіб на 1 км 2 – це долина річки Нілу, прибережні райони Тунісу та Алжиру, де переважно проживає сільське населення. Майже безлюдні величезні простори пустельта напівпустель. На значній частині зони вологих тропіків також дуже мало населення. Слабообжиті є важкодоступні та гористі місцевості.
Дійсно наукова об'єктивна постановка проблеми населення не має нічого спільного з мальтузіанства. Попри твердження Мальтуса співвідношення між виробництвом засобів існування та зростанням чисельності населення не має надприродного абсолютного характеру. Так, у Європі протягом останніх тисячоліття середні щорічні темпи приросту чисельності населення збільшувалися з 0,09% до 0,64%, а темпи приросту сільськогосподарської продукції - з 0,12% до 0,70%.
Разом з тим, очевидно, що демографічна проблема не може бути вирішена без контролю над народжуваністю. До цього спонукають дві основні причини: 1) необхідність підвищення матеріального добробуту та безперервне підвищення культурного розвитку людей; 2) обмеженість життєвого простору та нестача продуктів харчування на Землі.
Над аналізом нинішнього стану демографічної проблеми та засобами її вирішення працюють вчені багатьох країн світу. Заслуговують на увагу висновки фахівців ООН з народонаселення, зроблені на основі досліджень в Індії. На їхню думку, справжнє неконтрольоване зростання чисельності населення Індії є реальною небезпекою погіршення добробуту людей, оскільки: 1) темпи нарощування виробництва продуктів харчування можуть відстати від темпів зростання населення; 2) кількість сімей, що живуть за межею бідності, постійно зростатиме, а разом з цим погіршуватиметься здоров'я нації; 3) обмеженість площ сільськогосподарських земель та збільшення числа безробітних призведе до ускладнення відносин між різними верствами суспільства та породить у ньому жорстокість; 4) погіршиться екологічна обстановка, зникатимуть ліси,призведе до почастішання повеней та посух.
На думку експертів ООН, необхідно здійснити систему заходів, які здатні запобігти такому розвитку подій. З цією метою необхідно ліквідувати неписьменність та безробіття серед жінок та надати зайнятим на виробництві матерям пільги та права, створювали належні умови для виховання дітей. Йдеться насамперед про гарантовану державою тривалу відпустку з догляду за дитиною, надання жінкам можливості працювати неповний робочий день та тиждень, покращення умов праці та інші привілеї.
Зрозуміло, що між країнами існують значні розбіжності щодо кількості населення та принципів вирішення демографічної проблеми. І все ж нинішня глобальна екологічна криза, першоджерелом і першопричиною якої є демографічний вибух, не може залишити байдужим будь-кого.
Сучасне багатомільярдне населення Землі має вирішувати вже на початку третього тисячоліття вкрай складні екологічні проблеми, щоб не допустити незворотної деградації біосфери та поступової загибелі цивілізації. Природа вже нині скрізь витримує антропогенний тиск внаслідок занадто швидкого зростання чисельності населення лише кілька останніх десятиліть. Тому дуже важливим є об'єднання зусиль різних народів у пошуках способів зменшення негативного впливу на довкілля.
Людство сьогодні завдяки своїй чисельності, розумовому потенціалу, технічній оснащеності вже може радикально змінити природні системи, що формувалися на планеті протягом багатьох мільйонів років. Темпи окремих локальних і навіть регіональних змін настільки великі, що за ними не завжди встигають сучасні науково-технічні знання та можливості вченихоцінювати та осмислювати відповідну екологічну ситуацію, її реальну небезпеку для суспільства.
Пасивне очікування майбутніх катастроф було б для людства короткозорою стратегією. Набагато розумніше спрямувати інтелектуальні сили вчених світу на всебічне глибоке вивчення природи та пізнання законів його розвитку. Особливо важливою справою на етапі є розробка та застосування методів боротьби з антропогенними впливами, які створюють загрозу для біосфери. Досягнення науки мають приносити користь людям, а чи не створювати потенційну небезпеку їм.
Наразі питання охорони навколишнього середовища та раціонального природокористування висуваються на перший план у різних куточках Землі. За наявності доброї волі та узгоджених спільних дій всіх країн народи Землі можуть і повинні зробити це для вирішення глобальних економічних проблем та збереження унікальної живої природи нашої планети.