Мідсоммар свято середини літа
Відомо, що у країнах Європи ще у VI столітті було заведено запалювати багаття на свято сонцевороту. У Швеції ця традиція була найпоширеніша у південних провінціях. Цього дня молоді люди бавилися іграми та танцями, чи вирушала до святих джерел попити цілющої води. Це робилося на згадку про те, як Іван Хреститель хрестив Ісуса Христа у водах річки Йордан.
Вважалося, що ніч на Мідсоммар - найсвітліша в році - мала магічні сили і найбільше підходила для ворожінь і пророцтв. Дівчата, наприклад, їли солону кашу (або «сонну кашу»), сподіваючись, що уві сні суджений принесе їм води. Ворожили також над джерелами, щоб у відображенні води побачити майбутнього чоловіка.
Існувало також повір'я, що в ніч на Мідсоммар падаюче місячне світло допомагає відшукати скарб. Розкопуючи скарб, не можна було ні говорити, ні сміятися побачивши всякі кумедні й оманливі видіння, які могли виникнути перед очима, наприклад, у вигляді кульгавої курки, яка тягне на собі величезний віз сіна. Якщо, незважаючи на всі випробування, вдавалося зберегти мовчання, то скарб був забезпечений.
Вважалося, що цієї ночі джерельна вода перетворюється на вино, папороть — на квітку, і багато рослин набувають цілющої сили.
На життя шведів дуже впливає ритм природи. Мідсоммар збігається для багатьох з початком п'ятитижневої літньої відпустки, і всім не терпиться скоріше до нього приступити. Це свято зазвичай справляють на природі — так уже повелося — і вже за день до його настання міста пустіють, життя ніби завмирає, а вулиці стають абсолютно пустельними.
На дорогах тим часом вишиковуються кілометрові автомобільні черги: люди поспішають скоріше дістатися кінцевої точки призначення, де на них чекають родичі, друзіі зелені берізки.
Мідсоммар - це час великих сімейних збіговиськ, і, якщо говорити відверто, багато шведів намагаються за ці дні повною мірою виконати свої зобов'язання перед родичами, щоб потім мати можливість спокійно провести залишок своєї відпустки. Нерідко на святкування Мідсоммара з'їжджається вся рідня, від малого до великого.
Типова для Свята середини літа страва — це пряний оселедець «матьє» з відвареною молодою картоплею, кропом, сметаною та червоною цибулею. Потім подається якесь із страв гриль - свинячі реберця або лососина. На десерт перша полуниця з вершками. З напоїв є холодне пиво, а також шнапс або горілка, бажано настояна на травах і прянощах. Під кожну чарку заводиться нова пісня. Шведи люблять застільні пісні, і що вони задиристіше — то краще.
Мідсоммар пофарбований деякою часткою ностальгії, і в глибині своєї національної душі шведи зворушливо одностайні у тому, як це свято слід відзначати. Тому після вечері — як це бувало і за старих часів — багатьох тягне потанцювати. Бажано десь на березі озера, в оточенні берізок, коли на землю повільно опускається вечірній туман, а звуки музики, що долинають з танцмайданчика, луною віддаються десь далеко в горах на іншому березі озера.
Повертаючись додому, дівчата, згідно з давнім повір'ям, мали зібрати сім сортів квітів і покласти їх під подушку. Вважалося, що тоді їм уві сні з'явиться суджений.
Іванова ніч, напередодні свята Мідсоммар, вважається, за народним переказом, чарівною ніччю під знаком кохання. До певної міри, вона залишилася такою і для наших сучасників: цієї ночі, найкоротшої в році, шведи піддають випробуванню свої відносини. Під парами алкоголю виходить назовні правда, а це може навести якшлюбу, і до розлучення. Мідсоммар, як і Трійця, є дуже популярними святами для вінчання та хрестин. Незважаючи на те, що шведи не найстаріші парафіяни, саме ці церемонії найчастіше проходять під звуки псалмів десь у сільській церкві, прикрашеній свіжими квітами та зеленим листям.