Міфи стародавнього світу
Шість разів уже був Геракл у Мікени і за наказом царя Єврісфея вирушав у небезпечний і важкий шлях. Шість славних справ здійснив: убив Німейського лева, знищив Лернейську гідру, упіймав Керинейську лань, доставив до Мікени Ериманфського вепря, вигнав із Греції Стимфальських птахів і одного дня очистив Авгієві стайні. І ось знову закликав героя Єврисфей і наказав йому пливти через море на острів Кріт і приборкати лютого бика, з яким ніхто з критян не міг упоратися.
Цей бик колись приплив до острова Криту, і критський цар Мінос обіцяв богу морів Посейдону принести бика йому в жертву. Але білосніжний бик із золотими рогами так сподобався Міносу, що цар залишив його собі, а Посейдон приніс у жертву іншого бика. Бог моря розгнівався і наслав сказ на красеня бика. Бик розлютився, вирвався зі стійла, втік з царського двору і став грозою всього острова.
Геракл подався на берег моря, сів на фінікійський корабель і поплив на Кріт. Налетіла буря, довго носила корабель бурхливим морем, нарешті розбила його, і хвилі викинули уламки на берег чужої, незнайомої країни.
Тут росли дерева, схожі на пучки великого пір'я: прямо зі стовбура виходили товсті стебла, на яких гойдалося листя, таке велике, що під кожною могла сховатися людина.
Геракл та його вцілілі супутники відпочили в тіні цих дерев і пішли вздовж берега гарячим жовтим піском. Довго йшли вони і нарешті прийшли у велике місто біля моря. У гавані було багато кораблів, а березі стояли високі кам'яні палаци і храми.
- Ви в Єгипті, - сказали їм жителі, які поспішали до храму на свято, - а править Єгиптом великий Бузіріс, могутній і грізний цар.
Геракл попросив відвести їх до царя. Але тільки-но чужоземці увійшли до палацу, як були схоплені і закуті в ланцюзі.
- Ви прийшли вчасно, - сказав їм жорстокий володар Єгипту, - сьогодні свято в Єгипті, і я принесу вас у жертву богам.
– Боги не приймають людських жертв, – сказав Геракл.
Але Бузіріс засміявся і відповів:
- А ось ми перевіримо! Ти перший будеш заколоти жерцем - подивимося, чи ти бажаєш. - І наказав вести бранців до великого храму посеред міста.
Геракла та його супутників привели до храму, повного народу. Але тільки-но запалили вогонь у жертовника і старий жрець узяв свій гострий і довгий ніж, Геракл з усією силою напружив м'язи і розірвав ланцюг, яким був пов'язаний. Уривком ланцюга він ударив жерця і вбив його. Потім у гніві розкидав царську варту, забрав у Бузіріса меч і заколов злого царя. Вражені силою героя, єгиптяни не наважилися його торкнутися. Він звільнив своїх товаришів і поспішив із ними на берег моря. Там вони знайшли корабель, який міг доставити їх на Крит.
Швидко вони досягли тепер берегів Криту. Геракл попрощався зі своїми супутниками і один пішов берегом. Незабаром він побачив шаленого бика. Гримаючи обірваним ланцюгом і люто ричачи, з налитими кров'ю очима, мчав на нього бик. Біла піна падала клаптями з розкритої пащі. Геракл сховався за дерево і чекав. Бик зупинився, нагнув голову і почав рити ногами землю. Тоді Геракл схопив край ланцюга, що волочився по землі, і схопився бику на спину. Бик затремтів, почав брикатися, намагаючись скинути зі спини несподівану ношу. Але Геракл обвив його роги ланцюгом і міцно тримав його. Бик жалібно заревів і помчав до моря. Він кинувся у хвилі і поплив. У морі сказ покинув його, він став смиренний, як робочий віл на полі, і слухняно приплив з Гераклом у Мікени.
Геракл сам відвів його на скотарня царя Єврісфея. Але пастухи боялися лютого бика і не могли утримати його вхліву. Він втік від них і почав гуляти по всьому Пелопоннесу, нікому не даючись у руки, поки його не впіймав друг Геракла, Тезей, і не