Монастир екзотичної Палестини
Монастир Георгія Хозевіта (Сент-Джордж). Монастир напевно один із наймальовничіших та найекзотичніших монастирів Палестини. Знаходиться монастир дорогою до Єрихону, якщо їхати з Єрусалиму. На ділянках дороги, що веде до монастиря, можна помітити залишки древнього римського акведука, часів Ірода Великого (Детогубець). Цей водопровід неодноразово відновлювався і при візантійцях, і при хрестоносцях, в даний час він не діє, так як тепер тут через всю ущелину вади Кельт проходить канал з проточною водою.
Монастир, здається, просто приклеєний до абсолютно прямовисної скелі ущелини Ваді Кельт, і всі наступні п'ять кілометрів до Єрихону по обидва боки по схилах можна побачити печери, де тулилися колись самітники аскети аж до приходу сюди спочатку Перси (614 рік, а разу за ними та перших мусульман, 638 рік). У 80-х роках V століття тут було засновано монастир загальножильного типу, який сьогодні відомий як монастир Георгія Хозевіта чи Козіба. Араби називають його Дейр мар Джіріс або аль-Хадер, маючи на увазі під цим ім'ям іншого святого, св. Георгія Ліддського (Побєдоносця), або Дейр ель-Кельт, за назвою ущелини.
За свідченнями монаха Антонія, який жив у монастирі на рубежі VI-VII століть і залишив нам життєпис Георгія Хозевіта, написаний ним у 631 році, монастир як кінові був заснований між 480-520 роками єгиптянином Іоанном, що подвизався впершав в Палестину і прозваним згодом Іоанном з Козіби (Хозевітом), а до нього в печерах Все почалося наприкінці п'ятого століття. коли в цих місцях трудилися 5 сирійських пустельників (їхня могила знаходиться під церквою свв. Іоанна Хозевіта іГеоргія Хозевіта або, як її ще називають, каплиці св. першомученика Стефана). Потім Георгій, на честь якого і названий монастир (Георгій народився на Кіпрі, в сім'ї побожних батьків). У 614 році Георгій сховався в одній із печер Ваді Кельт, перечекавши там весь час перської навали, і помер у 625 році. Мощі його перебувають у монастирі. Поруч із кіновією утворювалися печерні келії ченців, які шукають повної усамітнення. Анахорети жили там до кінця епохи хрестоносців (1291), а наприкінці дев'ятнадцятого століття стали знову з'являтися тут, заселяючи ці віддалені і тихі місця. За переказами, у цих печерах ховалися єврейські пророки та праведники, очищаючи свої серця постом та молитвою. Є такі, хто стверджує що саме тут трудився майбутній вождь єврейських повстанців Шимон бар Кохба, він же Симон Хозіба.
У 1901 році монастир був повністю відбудований, а в 1952 році допомогою та сприянням Єрусалимського патріархату була прибудована дзвіниця. Сьогодні, кому доведеться побувати, ніколи не забуде ні з чим не порівнянного враження, отриманого від видів і будівель розташованих чітко в трьох рівнях - церква-печера Іллі, вона верхня, за центральним рівнем можна знайти церкви свв. Іоанна та Георгія Хозевітів та церква Святої Діви Марії; і – складські приміщення та усипальниці знаходяться в самому низу.
Церква Святої Діви Марії. У головній церкві монастиря, присвяченій Пресвятій Богородиці, розпис стін та склепінь храму зробив український монах отець Діонісій. На західній стіні зображені: Іоанн Колов †422, єгипетський самітник (ліворуч, на стовпі), за ним: Іоанн Хозевіт, Георгій Хозевіт, св. Феоктист, Феодосій Кіновіарх,викл. Зосима †523, палестинський самітник і Марія Єгипетська.
Церква свв. Іоанна Хозевіта та Георгія Хозевіта (каплиця св. Стефана). З північно-східного боку від церкви Пресвятої Богородиці знаходиться частково висічена в скелі тісна капличка Святих Іоанна Хозевіта та Георгія Хозевіта. Вона з'єднана з головним храмом невеликим притвором, вхід до неї з південно-західного кута. Біля північної стіни знаходиться релікварій із черепами сорока єпископів (або ченців), які зазнали мученицької смерті за часів перської навали.
У маленьких нішах на протилежних стінах зберігаються дерев'яні скриньки з черепами: на північній (ліворуч) – св. Ксенона Самітника та на південній (праворуч) – св. Георгія Хозевіта, тіло ж святого поховано у гробниці за іконостасом праворуч. У центрі, в раку під склом, спочивають мощі св. Іоанна Румунського (1913-1960), який прославився своїми аскетичними подвигами в монастирі св. Георгія Хозевіта. (Черепа і мощі всіх інших ченців, що померли в цьому монастирі, зберігаються в окремій печері-усипальниці, розташованій поза монастирем, на відстані 150 метрів на схід від нього. За статутом монастиря, покійних ховають без труни, неглибоко в землі; місце відзначають над землею; і дерев'яним хрестом, потім, після певного часу (трьох років), кістки виймають і складають у загальну гробницю, а черепа, кількість яких вже перевищує число 250, кладуться окремо, на підлозі, вздовж стін усипальниці). Каплиця Іоанна Хозевіта та Георгія Хозевіта є найдавніша частина лаври, в її підлозі збереглася мозаїка VI-VII століть. Тут же на стінах збереглися сліди розпису XII століття. Західний мур списаний образами святих: внизу – явлення ПресвятоїДіви св. Євстафію, вгорі – св. Феодорит, св. Георгій, св. Димитрій. На північній стіні над черепами мучеників зображені свв. Йоахім та Анна, Жертвопринесення Авраама. Цікавою є ікона свв. Іоанна та Георгія Хозевітов разом із патріархом Софронієм (українська).
Церква св. Іллі Фесвитяніна. Вище цих церков знаходиться ще одна Святиня і присвячена їй церква пророка Іллі, потрапити в яку можна, піднявшись на дах церкви Пресвятої Діви Марії. Ця церква є каплицею, але вже з престолом для здійснення літургії, що розмістилася в печері скелі. За переказами, у цій печері протягом більш ніж трьох років жив пророк Ілля, підкоряючись наказу Господньому: “І було до нього слово Господнє: іди звідси, і звернися на схід, і сховайся біля потоку Хорату, що проти Йордану. З цього потоку ти питимеш, а воронам Я наказав годувати тебе там. І пішов він, і зробив за словом Господнім. пішов і залишився біля потоку Хората, що проти Йордану. І ворони приносили йому хліб та м'ясо ранком, і з потоку він пив” (3 Цар. 17:2-6). На івриті цей потік називається "нахабник Кельт", Ономастикон Євсевія-Єроніма називає його "Хорра" (ροΧρά) або латиною - "Хорат" (Chorath) і відносить його "по той бік Йордану, де втік Ілля, на проти якого- то ріки” [14]. Тут же, за переказами, Йоаким молився і Господеві на своє безпліддя і отримав від ангела звістку про швидке народження у його дружини Анни Дівчинки, Якою, у свою чергу, належало стати матір'ю Ісуса. Переказ каже, що також і сама Ганна прожила тут пустельницею залишок свого життя після того, як відвела свою трирічну Дочку Марію до Храму, і в свій час тут навіть шанувалася стопа св. Анни, згодом вивезена на Афон, де лягла в основу нової чернечої обителі св. Анни. У розписі стін печери зображено: свв. Йоахім та Ганна, свв.Іоанн та Георгій Хозевіти, Різдво. Вшановуються тут ікони Богоматері, Іоанна Хрестителя, Іллі. На західній стіні знаходиться велика ікона Св. Серафима Саровського (1759-1833) – знаменитого українського старця-пустельника. У східній стіні є могила патріарха Іллі І (494-516). Тут також знаходиться могила ченця Каллініка (1830-1909), який відновив монастир. Монастир св. Георгія Хозевіта в Юдейській пустелі.
Біблійний струмок Порат оживив ці місця великою кількістю прісної води, так необхідної подорожньому в пустелі. Колись цей район потопав у зелені і джерело Айн-Кельт заповнювало дно ущелини. Тепер його русло, що пересихає, перенесли в кам'яний рукав. Айн-Кельт - це продовження джерела Айн-Фара і разом вони становлять біблійний струмок Порат. На північному боці струмка був збудований у V столітті монастир св.Георгія Хозевіта. Він був одним із багатьох монастирів у цьому районі. Перші будівлі монастиря були побудовані п'ятьма сирійськими ченцями і оскільки відразу після заснування монастиря, його споруди були з'єднані з печерою, де св. Ілля Пророк ховався три роки і шість місяців, а ворони приносили йому їжу ), то це місце від початку свого заснування приваблювало численних паломників. Св.Іоан Хозевіт наприкінці V століття значно розширив монастирські споруди, перетворивши їх на монастир загальножитнього типу. Монастир відчуває час розквіту VI столітті. Монастир населяли ченці — вихідці з різних народів, серед яких були греки, сирійці, вірмени, грузини, українці та багато інших. Слава про монастир поширилася по всій Святій Землі та Сирії. Але найяскравіше монастир розцвів наприкінці VI початку VII за настоятеля св.Георгія Хозевіта, ім'я якого монастир носить донині. Тут селилися як ченці-самітники, так і братія, що віддає перевагугуртожильний спосіб життя. Перська навала 614 року завдала страшної шкоди монастирю. Безліч ченців було перебито персами, монастирські будівлі отримали важкі ушкодження, ченці, що залишилися живими, пішли з монастиря. Після пограбування персів, св.Георгій намагався повернути монастир до життя, але безуспішно, якщо ще до XII століття монастир проіснував, то до XIII століття зовсім спорожнів. Лише 1878 року ченці Святогробського братства розпочали відновлення колись квітучої Обителі. Реставрацію монастиря намагалися виконати з давніх руїн. Сьогодні – це найкрасивіший, але, на жаль, мало населений ченцями монастир Пустелі Святого Граду. У ньому живе лише один ієромонах - настоятель і кілька робочих арабів, які допомагають йому по господарству.