Монета мідна квадратна плата в період царювання Катерини I
Ця монета велика за величиною і за вагою. З'явилася вона за царювання Катерини I. Щоправда, її установа був оригінальним. У першій половині XVII століття Швеції запроваджено новий засіб платежу:квадратні плити. Один далер, зроблений із шведської міді, важив 1 кг 350 г. Як не зрозуміти добропорядних шведських бюргерів, чиї серця та кишені підривали великовагові плити! Але велич Швеції вимагала багато срібла, що спливало на нескінченні війни.
Україна теж відчувала великі потреби у сріблі. Перетворення Петра, створення нової армії та флоту, будівництво Петербурга вимагали величезної кількості грошей, які не так просто було витрусити з зруйнованих і жебраків мужиків, а тим більше з «вірнопідданих» бояр, що з тугою дивилися на нові зміни. Монастирські цінності були краплею у морі військових та адміністративних витрат.
Зі смертю Петра I у фінансах української імперії залишилися невирішеними багато питань. Щоб певною мірою покрити платіжний дефіцит, випускалися неповноцінні, так звані «менипіковські» гроші.
У цей час на Уралі рік у рік збільшувався видобуток червоної міді, і фінансові радники Катерини I звернули її увагу на можливість заміни срібної мідної монети за шведським зразком. Це значною мірою знизило б витрати скарбниці на придбання вічно недостатнього і дорогого срібла. Що ж до самої міді, то на Уралі вона буланабагато дешевше за купівлю за кордоном, і шведську, і угорську.
У цьому ж указі говорилося, що карбування плат має походити з розрахунку 10 руб. на пуд міді, тобто без зарахування в ціну монети граничних витрат. Це була ціна на мідь, яка існувала на той час. Порівняно з рештою мідної монети, яка карбувалась з розрахунку 40 руб. на пуд, карбування плит із розрахунку 10 руб. на пуд міді - значний крок уперед до впорядкування грошового обігу.
Мідних монет у народі ходила колосальна кількість, причому добра половина їх була фальшивою через те, що вартість шматочка міді, що йде на виготовлення монети, була значно дешевшою від позначеної на ньому ціни. Разюча невідповідність між практичною вартістю мідних монет і вартістю срібла посилювалося ще тим, що проба чистого срібла у великих українських срібних монетах була найвищою в Європі. Це призводило до того, що, незважаючи на найсуворіші заборони, велике срібло систематично йшло за кордон, а більш заможні верстви населення сховали срібні монети.
Карбування мідних плит відбулося на Катеринин-бурзькому монетному дворі. Монети були випущені у вигляді мідних плит, на кутах яких було вибито державні герби, а посередині у колі — ціна монети, рік випуску та місце карбування.
Рублева монета була випущена вагою 1,6 кг. Чекалася вона двічі — у 1725 та 1726 роках. Полтина вагою 800 р випускалася лише 1726 року. Натомість півполтина карбувалась і в 1725, і в 1726, причому цього року їх було випущено 4 різновиди. Важила вона 400 г. Протягом трьох років (1725—1727) вагою 160 г випускалися гривні. У 1726 їх було випущено 6 різновидів. 5 копійок і 1 копійка карбувалися в 1726 році, причому п'ятикопійочники мали 3різновиди, а копійка була у 2 видах.
| Монети мідні, квадратні плати |
Зупинятись на різновидах цих квадратних монет навряд чи має сенс. Наприклад, гривні 1726 відрізнялися один від одного або кількістю пір'я в хвості орла (3 і 5), або розміром зображення святого Георгія, або замість святого Георгія на грудях орла був вензель. Висміюючи одне з видань українського товариства нумізматів, відомий український нумізмат Орешников дуже різко відгукнувся про прийнятий серед деяких колекціонерів «напрямок», які збирали монети за «особливим типом орла», «великими коронами», «особливим хвостом орла із загнутими догори пір'ям».
Звичайно, деяка відмінність чеканів має відношення до історії монетної справи, вивчення техніки випуску монет, але, з погляду колекціонера, різниця в пір'ї хвоста орла навряд чи має якийсь вражаючий інтерес.
Інша справа — поява різних букв на монетах однієї й тієї ж гідності або зміна герба з різних історичних причин. У цих нововведеннях криються або відомості про монети одного і того ж номіналу, що випускаються на різних монетних дворах, або вони знаменують зміну начальника монетного переділу, або зміну в державній політиці, що спричинила за собою і зміну малюнка герба. Різниця в монетах у вигляді точок або типу хвоста і т. д. представляє здебільшого вузький інтерес для фахівців, які вивчають історію техніки випуску монет.
Шановні сенатори з оточення Катерини I досить ясно уявляли, що повноважність мідної монети великої гідності — це палиця з двома кінцями. Насамперед монета має бути мобільною, транспортабельною. Особливо це мало значення для неіменитого стану, яке прикупівлі-продажу здійснювало платежі дома угоди. Чи легко було перетягувати людям у кишені чи поясному мішку кілограмові плити? Що ж до нижчих верств населення, то за умов примусово изымаемого оброку, грабежах великих дорогах, все митах, що все збільшуються, бажано було б, щоб монета мала якомога менші розміри. Характерно, що дрібні срібні монети XVIII століття, що карбувалися навіть за царювання Петра I, називалися у населення «плівками», тому що їх носили для кращої безпеки за щокою.
І раптом замість «плівків» плити! В Указі було передбачено, що «щоб у тих платах не було народних збитків. а для тяжкості їх, щоб у провезенні збитку не мали, хто схоче, тим переказувати через вексель». Цей указ, звичайно, мав відношення до тих, хто перевозив плити в обозах на велику суму і величезної тяжкості, а не до того, хто йшов до царевого шинку, затиснувши для більшої безпеки гривню двома руками. Але навіщо й купцеві царів вексель, якщо в сорочці він цінності не уявляв?
Так, плити не прижилися ні у селянства, ні у служивих людей, ні у купецтва, незважаючи на видання спеціального Указу «Про прийом торговим людям у Казані за товари та запаси мідних грошей без застережень і покарання ослушників цього припису».
Згодом плати вимінювалися у населення та перекарбувались у круглу монету. Лише кілька пробних гривень переступили рубіж нового, 1727 року, щоб стати останніми екземплярамиквадратної монети.