Мовою людини є спеціальні нікотинові рецептори
залежність
Нікотин починає діяти на мозок, ще не потрапивши туди. Дослідники з'ясували, що його чудово розпізнають розташовані у роті смакові рецептори. Обдуривши їх, можна відвернути людину від шкідливої звички.
Тютюнова залежність викликає безліч проблем зі здоров'ям та передчасну смерть у досить молодому віці. У вину тютюнопаління ставлять серцево-судинні захворювання, збільшений ризик інфекційних хвороб, діабет, безпліддя та багато іншого. У розвинених країнах кількість курців поступово зменшується (хоча, наприклад, США продовжують курити 45 млн дорослих). Однак це компенсується країнами, що розвиваються, де потяг до тютюну може спостерігатися у 40% населення.
За оцінками фахівців, багато курців хотіли б розлучитися зі шкідливою звичкою, але не знаходять у собі кинути. Ця потяг до сигарети, за словами вчених, обумовлена ефектом, який нікотин робить на головний мозок. Сигаретний дим потрапляє у легені, де всмоктується у кров та доставляється у мозок. Там він відразу розпізнається нікотиновими рецепторами (nAChRs). В результаті такої зустрічі відбувається виділення гормону задоволення - дофаміну, який дозволяє відчути задоволення від куріння.
Як розповідають вчені, згодом у мозку курця з'являється все більше і більше нікотинових рецепторів і виробляється звикання до підвищених доз дофаміну. Коли нікотин перестає надходити в мозок, з'ясовується, що будь-яких інших стимулів недостатньо, щоб зробити звичну дозу дофаміну. Так з'являється ломка - відчуття схоже на депресії, знайоме всім, хто намагався кинути палити. Крім туги з'являються почуття тривожності, проблеми з концентрацією уваги та постійна потяг до тютюну.
Найгірше, за словами фахівців,доводиться тим, кому куріння - це ритуал. Наприклад, любителям піднімати за філіжанкою кави.
Фахівці розробили достатньо препаратів, які впливають на нікотинові рецептори в мозку або знижують чутливість до дофаміну, але діють вони далеко не на всіх і не надто ефективно. Поки що вони допомагають лише 20% із тих, хто кинув палити, причому протримався досить довго.
Саме тому велика група вчених одразу з двох континентів вирішила допомогти людям, які хочуть розлучитися зі шкідливою звичкою. У спільному проекті взяли участь фахівці з Португалії, США та Бразилії.
У попередніх дослідженнях з'ясувалося, що пристрасть до тютюнопаління розвивається, коли порушено розпізнавання гіркого смаку. Нікотин на смак гіркий, але багатьох людей це неприємне відчуття чомусь не зупиняє. За таке «смакове збочення» несе відповідальність білок TRPM5, а точніше, його недолік, що дозволяє курцеві не відчувати гіркоти. Є ще острівець Рейля, при ушкодженні якого може раптово пропасти потяг до тютюну.
Для експерименту вчені взяли генетично модифікованих мишей, які виробляють набагато менше TRPM5. Мишам запропонували спробувати нікотин і не менш гіркий хінін. Вчені припустили, що миші не зможуть відрізнити один гіркий смак від іншого, як це робили «нормальні» побратими.
Проте в ході експерименту з'ясувалося, що миші з нестачею TRPM5 не тільки спокійно розрізняли смак гіркого нікотину та цілком нейтральної води, а й помічали різницю між нікотином та хініном.
Вчені припустили, що є ще якийсь TRPM5-незалежний шлях розпізнавання нікотину, який знаходиться в роті. Його дійсно незабаром вдалося виявити у смакових рецепторах та нервах, які йдуть відних. У ході експериментів з'ясувалося, що смак нікотину активізує острівець Рейля зовсім інакше, ніж гірка речовина - хінін. Можливо, і гіркий смак нікотину розпізнається мозком не як дратівливий.
На цьому вчені не зупинились. У мову лабораторних мишей помістили інгібітори nAChRs, тобто речовини, які зазвичай використовують у препаратах боротьби з курінням. Тварини з «модифікованою мовою» почали реагувати однаково і на нікотин, і на хінін. Однак реакція нервової системи та поведінка говорили про те, що миші відчували лише один смак – гіркого хініну.
Дослідники вважають, що нікотин стимулює у роті дві системи - пов'язаний з TRPM5 механізм розпізнавання гіркого смаку та рецептори, що реагують лише на нікотин.
Ось саме на другу систему і робить ставки міжнародна робоча група. Вчені вважають, що, по-перше, можна розробити препарат, який почне діяти ще в ротовій порожнині, змінюючи сприйняття нікотину рецепторами, а по-друге, через ці рецептори можна впливати на острівець Рейля, який також відповідає за пристрасть до тютюну.
Однак спочатку дослідникам треба ретельніше перевірити свої результати.