Музей Пекінського людини вЧжоукоудяне

Музей Пекінського людини, або Антропологічний музей у Чжоукоудяні, знаходиться неподалік Пекіна, в селі Чжоукоудянь. Саме тут було зроблено одне з найважливіших відкриттів в антропології. Тут у 1921 році були знайдені останки доісторичної людини, яка потім стала відома всьому світу як Пекінський чоловік (Sinanthropus pekinensis). Ця знахідка стала світовою сенсацією. Було знайдено вперше останки доісторичної людиноподібної істоти не лише на території Китаю, а й усієї Азії. Пекінська людина розглядається деякими як «відсутня ланка» між мавпою та людиною. У 1923 – 1927 pp. під час розкопок було знайдено ще кілька фрагментів скелета Пекінської людини.

Пекінського людини відносять до широкого класу Людини прямоходячої. Вважається, що Пекінський чоловік існував приблизно в той же період розвитку перших людей, що і Людина з острова Ява, знайдена в 1891 році і відома як пітекантроп, а також австралопітек, знайдена в 1924 поблизу міста Кімберлі в Південній Африці.

Коли знайшли останки Людини з острова Ява, наукова спільнота спочатку була налаштована досить скептично. Що ж до Пекінського людини, то вчені одразу спочатку визнали наукову цінність цього відкриття. Розкопки 1923 - 1927 років, під час яких було знайдено зуби, нижню щелепу та фрагменти черепа Пекінського людини, лише посилили впевненість учених. Під час другого етапу розкопок, які проходили під керівництвом китайського палеонтолога Яна Чжунцзяня, також відомого в західному світі як Д-р Сі Сі Ян, було знайдено понад 200 фрагментів останків стародавньої людини, включаючи 6 майже основ черепа, що збереглися. Як було встановлено пізніше, ці останки належали понад 40 членам доісторичноголюдського суспільства. Другий етап розкопок проводився з 1928 по 1937 рік і був перерваний вторгненням японських військ.

Крім останків стародавніх людей, вчені виявили велику кількість артефактів, що мають відношення до їхніх місць проживання. Було знайдено примітивні пристрої та знаряддя праці, виготовлені з каменю. Однією з ознак проживання стародавньої людини у Чжоукоудяні є присутність дома розкопок глибокого шару золи. Вважається, що давні люди використовували вогонь для обробки каменю. Крім того, у золі були знайдені обвуглені кістки тварин. Це дає підстави припускати, що м'ясо тварин зазнавало теплової обробки на відкритому вогні.

На жаль, досить значну частину знахідок Чжоукоудяня було втрачено назавжди. Серед втрачених останків були і 5 чи 6 основ черепа. Німецький антрополог Франц Вайденрайх, який був директором дослідницької лабораторії при Пекінському медичному коледжі та займався вивченням синантропа, зміг ретельно вивчити та детально описати останки черепів до їх зникнення, тому все ж, з наукового погляду, ці артефакти не зникли безслідно.

Поява в антропологічній науці феномена Пекінського людини викликала жваву дискусію щодо безперечності визначення місця зародження людства. Згідно з найбільш поширеним поглядом на цю проблему, перша людина з'явилася в Африці, і потім її житла розширилися на інші райони Землі. Знахідка Пекінського людини розколола палеонтологів на два табори: одні, як і раніше, вважали, що перші люди на Землі з'явилися у східній Африці, інші стали вважати, що вперше людське життя зародилося в Азії, конкретніше – у Китаї. Ця суперечка триває досі.

---