Національний склад Французького Іноземного легіону
У відсотковому співвідношенні представників Центральної Європи та Балкан - 21,5%, французів - 11,4%, слов'ян (судячи по карті, українців, казахстанців, узбекистанців, представників Киргизстану, Туркменістану та Таджикистану) - 22,1%, арабів - 3, 3%, африканців (Центральна, Західна та Східна Африка) - 11,4%, азіатів - 11,5%, представників Північної Америки, Західної Європи, Південної Африки, Австралії та Океанії - 9,3%, латиноамериканців -9,5%
Французький Іноземний легіон – можливо, одне з найромантизованіших військових формувань. Безліч книг і фільмів, знятих про Легіона, міцно закріпили за ним репутацію місця, куди будь-хто може втекти від свого минулого, щоб почати життя з чистого аркуша.
Підготовка легіонерів дозволяє їм вести бойові дії в будь-який час дня та ночі, будь-якої місцевості, незважаючи на метеорологічні умови. Однак, на сьогоднішній день пріоритетними завданнями Легіону вважається евакуація мирних жителів із зон конфлікту, надання гуманітарної допомоги та запобігання збройним сутичкам, хоча не секрет, що часом Легіон все ж таки бере участь в антитерористичних операціях НАТО на Близькому Сході. Ключовою особливістю Французького Іноземного легіону протягом вже більше ста років є мала кількість важкого озброєння та бронетехніки.
Можливо, з погляду військових, на легіонерів не треба сильно витрачатися, адже кожен солдат там знає правило «Легіонер гине, але виконує». Це також дуже вигідно для політиків, адже захищаючи інтереси Франції за кордоном, гинуть іноземці чи не найбажаніші елементи. Так що, на їхню думку, це виглядає так: «Легіонервиконує та гине». На практиці все це втілюється в досить сумну картину: якщо ви відправите 100 легіонерів на завдання, вони впораються з ним, але повернеться лише 30 осіб. 30% – саме такий показник фігурує у статистиці виживання.
Після проходження підготовки у тренувальному таборі, що, до речі сказати, витримують небагато, з волонтером укладається контракт, за яким той, хто підписав, має пройти військову службу в лавах Французького Іноземного Легіону терміном у п'ять років. Після першої п'ятирічки, за яку можна досягти звання капрала, легіонер може продовжити контракт терміном від півроку до десяти років. Після підпису людина має забути про те, що означає думати. Він є лише наказ, він власність легіону. Все спілкування всередині легіону тільки французькою, якщо призовник їм не володіє – його навчать. Всі пересування лише бігом. Зарплата рядового легіонера в першу п'ятирічку не перевищує 900$ плюс надбавки за участь у бойових операціях. Також після першого контракту можна претендувати на отримання постійного посвідки на проживання у Франції, після ще кількох років служби легіонер може отримати громадянство і пенсію після 17 років служби або як заохочення за виявлену доблесть. Похорон загиблих легіонерів проводиться за рахунок Франції.
Незважаючи на те, що в Легіоні двадцять першого століття, як і раніше, зберігається таємниця особистості, сюди більше не приймають тих, за ким числиться судимість. Також сюди закрито дорогу всім одруженим. З цього приводу навіть існує жарт: «легіон стріляє лише неодруженими». Незважаючи на те, що в багатьох арміях світу жінки тепер служать нарівні з чоловіками, Легіон завжди залишається виключно чоловічим формуванням. Жінки тут все ж таки є, але виключно як цивільні співробітники іпереважно на відбірних пунктах.
Офіційно легіонер не має національності. Як свідчить їхній девіз, "Legio Patria Nostra" - "Легіон наша Вітчизна". За майже двохсотрічну історію цього формування через нього пройшло безліч людей, які служили до цього в різних арміях світу, що, своєю чергою, залишило своєрідний відбиток на тутешніх традиціях та порядках. Так, наприклад, після Другої світової тут знайшли притулок багато німецьких солдатів СС, що позначилося на гімнах легіону. Здебільшого всі вони – трохи перероблені пісні есесівських легіонів. Також у Легіоні існує приказка: «Коли в Україні справи зовсім погані, Легіон починає говорити українською». Це не просто голослівна заява: за останні сто років було три великі хвилі напливу українськомовних новобранців до Легіону: 1914, 1920 та 1993 роки. Нині приблизно третина всіх легіонерів – вихідці зі Східної Європи та країн СНД, ще приблизно стільки ж – уродженці Південної Америки, Африки та Південно-Східної Азії. Інші - або жителі франкомовних країн, типу Бельгії, або французи, які змінили громадянство.