Напередодні та початок
Історія світових війн
Напередодні та початок
Німеччина завдала удару силами 120 дивізій, ще 26 дивізій знаходилося в резерві, всього 146 дивізій - майже три мільйони солдатів і офіцерів. Цим силам протистояло 149 дивізій Червоної Армії, які дислокувалися в Західних військових округах Радянського Союзу.
Пряме зіставлення кількості дивізій не відображає справжнє співвідношення сил: німецькі та радянські дивізії сильно відрізнялися одна від одної за чисельністю та насиченістю бойовою технікою. Так, найважливішу роль наземних битвах грали танки. Німеччина задіяла в операції "Барбаросса" 17 танкових дивізій, ще дві панцердивізії перебували у резерві. Червона Армія мала у західних районах СРСР 36 танкових дивізій. Співвідношення по танках виходить 2:1 на користь українців, проте якщо зважити на те, що по штатах у танковій дивізії Червоної Армії вважалося 400 танків, а в панцердивізії вермахту - 150-200, то співвідношення реально виходить 4:1.
На папері ВПС Червоної Армії також значно перевищували чисельність люфтваффе. Командування збройних сил Німеччини залучило до участі в операції «Барбаросса» 2598 бойових літаків першої лінії, менше, ніж брало участь у кампанії травня 1940 р. на Заході (3826 машин) або трьома місяцями у битві за Британію (3705 літаків).
Винищувальні сили налічували 619 боєздатних одномоторних винищувачів, головним чином Bf. 109 - приблизно дві третини всіх винищувачів Люфтваффе (68%), решта залишалася на Заході або знаходилася на Середземноморському театрі воєнних дій.
У боях на Східному фронті льотчики-винищувачі люфтваффе досягли найвищих індивідуальних результатів в історії авіації - результатів, неймовірних для іншихтеатрів бойових дій.
У Великобританії та США асом вважався льотчик, який збив п'ять і більше літаків супротивника. Якщо скористатися цим критерієм, то на Сході 5000 пілотів люфтваффе стали асами.
Насправді, серед німецьких льотчиків-винищувачів титул «ас» мав дуже обмежене ходіння. Найбільш досвідчених та щасливих пілотів у люфтваффі називали експертами – «Experte». Один із соколів Герінга, на рахунку якого значилося понад 50 перемог – більше, ніж у будь-якого західного асу часів Другої світової війни – якось зауважив: «Я не був великим експертом. »
Ступінь девальвації кількості перемог на Східному фронті найкраще характеризує наступний факт: у перші місяці кампанії до Лицарського хреста представляли за 20 збитих літаків, а до кінця війни у люфтваффі багато пілотів мали на своєму особистому рахунку понад 100 перемог, але не були нагороджені найвищою нагородою Рейху . На Західному фронті воювало лише кілька пілотів, які зуміли збити понад сто літаків, на Східному – понад 70, вісім льотчиків мали понад 200 перемог, а двоє – понад 300!
Післявоєнні дослідження показали, що кількість перемог сильно завищувалася. Шлейф диму, що часто тягнеться за пікіруючим Bf .109, льотчики-винищувачі або повітряні стрілки союзників вважали достатньою підставою для занесення німецького винищувача в розряд знищених. Насправді ж, нерідко месершмітт благополучно сідав на свій аеродром.
У військово-повітряних силах країн, що воювали, існували різні методики підтвердження перемог у повітряних боях. У люфтваффі достатньою підставою для занесення збитого літака на особистий рахунок пілота вважалося письмове підтвердження перемоги одним чи більше повітряним спостерігачем плюс, наскільки можна, письмовий рапорт від наземнихспостерігачів. Рапорти про збиті літаки прямували до вищого командування люфтваффе до Берліна. В окремих випадках на офіційне занесення перемоги на індивідуальний рахунок міг знадобитися рік чи більше.
Незважаючи на таку бюрократизовану систему підрахунку збитих, астрономічна кількість перемог експертів на Східному фронті все ще залишається предметом дискусій. Отже, як вони могли досягти таких успіхів?
Відповідь не проста. Війна на Сході мала низку особливостей, що більше на жодному театрі військових дій не зустрічалися.
По-перше, льотчики Люфтваффе брали участь у боях постійно, а не дотримувалися настільки характерних для англійців та американців практики «відряджень на війну». Кількість перемог далеко не завжди вважалася основою кар'єрного зростання льотчика, переходу його на штабні посади. Більшість пілотів перебували у фронтових частинах, за винятком коротких відпусток, з першого до останнього дня війни або до дня своєї загибелі.
Найчастіше ягдваффе перевершував своїх опонентів у трьох ключових для повітряної війни позиціях: техніці, виучці та тактиці.
У початковий період війни на Сході Bf. 109 перевершував за своїми характеристиками будь-який радянський винищувач. Ветерани згадують, що без зовнішніх підвісок месершмітт «робив» і один із найкращих винищувачів ВПС РСЧА часів другої світової війни Як-9.
По-друге, всі командири люфтваффе мали відмінну підготовку. Іронія долі полягала ще й у тому, що багато німецьких льотчиків, серед яких такі аси, як Лютцов і Траутлофт, проходили підготовку в секретній льотній школі Рейхсвера під Липецьком у період з 1925 по 1933 р. Багато хто отримав бойовий досвід, воюючи в Іспанії в складі легіону «Кондор», після Іспанії були Польща,Франція, битва за Великобританію, Балкани.
Вищезазначені чинники грали роль будь-якому фронті Другої світової війни, але Східному фронті мала ще й інший бік медалі - стан ВПС противника.
Сталінські репресії кінця 30-х різко послабили збройні сили країни. Багато командирів ВПС РСЧА, серед яких було чимало льотчиків з отриманим в Іспанії, Китаї, Фінляндії бойовим досвідом, було репресовано. У вцілілих командирів репресії відбили бажання виявляти ініціативу - на кожну дію був потрібний офіційний письмовий наказ.
Намагаючись заповнити втрати армії внаслідок репресій, Кремль стимулював прискорене зростання чисельності Червоної Армії. Якість принесли у жертву кількості. Більшість пілотів ВПС РСЧА на момент початку операції «Барбаросса» мали підготовку, незрівнянну з рівнем підготовки льотчиків Люфтваффе. Німецькі пілоти характеризували тактику противника як негнучку і неефективну: «українські просто намагалися втримати висоту і курс, ми збивали їх одного за одним, часом їхній лад ламався і тоді літаки нагадували хаотичний рій бджіл».
Неадекватний рівень підготовки радянських льотчиків не призвів до падіння у них морального духу. Не здатні протистояти асам Люфтваффе у класичному повітряному бою українські льотчики йшли на таран. Випадки таранів відзначалися вже у перші хвилини операції "Барбаросса".
Перші бої дорого обійшлися радянським ВПС. Щоб заповнити втрати потрібно було спрямовувати льотчиків на фронт якнайшвидше. Протягом багатьох місяців можливостей поліпшити якість підготовки пілотів не було. Лише наприкінці війни на фронт стали потрапляти добре підготовлені повітряні бійці, але німецькі «експерти» на той час мали вже дво-трирічний бойовий.досвід на Східному фронті. Льотчики Люфтваффе, як і раніше, якісно перевершували особовий склад ВПС РСЧА.
Тоталітаризм Кремля позначився на стан справ у радянській авіаційній промисловості. Непогано воювали за республіканців в Іспанії винищувачі конструкції Н.Н. Полікарпова до літа 1941 вже застаріли абсолютно. Три сучасні винищувачі були прийняті на озброєння ВПС РСЧА в 1940 р., проте всі вони були сирими.
Винищувач Як-1 мав слабку конструкцію та недостатньо потужне озброєння. ЛаГГ-3 та МіГ-3 показали погану маневреність. Оцінка льотчиків цих літаків знайшла відображення у розшифровці, що віддає чорним гумором, назви літака ЛаГГ-3 - «Локована Гарантована Труна». Льотчики, які багато годин налітали на винищувачах Полікарпова, вважали нові моноплани надто інертними та важкими в управлінні.
Протягом війни характеристики радянських винищувачів постійно зростали, виправлялася ситуація з якістю навчання льотного складу. І Лавочкін, і Яковлєв зуміли створити чудові винищувачі. На все це потрібен час. Світ аж до появи 1950 р. у Кореї винищувачів МіГ-15 не підозрював про успіхи радянської авіації. Тим не менш, своєю славою революційний літак МіГ-15 багато в чому завдячує трофейним матеріалам німецьких досліджень у галузі конструкції та аеродинаміки швидкісних літальних апаратів, а також реактивному двигуну британської конструкції.
Постачання ленд-лізу дозволили заповнити зниження виробництва літаків у СРСР, пов'язане з евакуацією промисловості за Урал. З 1941 до 1945 р.р. із США було отримано близько 10 000 винищувачів, понад 7000 з них – Р-39 «Аерокобра» та Р-63 «Кінгкобра». Крім цих машин до СРСР поставлялися застарілі винищувачі Р-40, до Радянського Союзу потрапилоблизько 200 "Тандерболтів", але жодного американського "Мустанга" (десять "Мустангів" Mk I з двигунами "Аллісон" українським передали англійці, всі ці літаки раніше використовувалися в RAF).
З Великобританії по ленд-лізу Радянський Союз отримав понад 4000 «Харрікейнів» та «Спітфайрів». Непогані за своїми льотними даними англійські винищувачі мало підходили для спартанських умов Східного фронту, які найяскравіше виявлялися на аеродромах підскоку.
Наприкінці – про тактику. Незважаючи на вкрай запеклий характер, повітряна війна на Сході не мала стратегічного характеру. Головним завданням авіації обох сторін стала підтримка сухопутних військ, тому повітряні бої велися на малих та середніх висотах. Як правило, льотчики-винищувачі Люфтваффе під час «вільного полювання» знаходили групи радянських літаків, пікірували на них і, збивши двох-трьох, знову набирали висоту, щоб атакувати наступну хвилю. Саме так, дуже спрощуючи, і велася повітряна війна на Східному фронті.
Східний фронт ділився на три сектори - північний, центральний та південний (правильніше - на чотири, але в арктичному секторі практично протягом усієї війни велися позиційні бої).
Епічна Сталінградська битва багатьма сприймається як поворотна точка війни. Насправді, за Сталінградом був третій стратегічний наступ Німеччини на Сході - операція «Цитадель». Саме поразка німців влітку 1943 р. під Курськом і послужила справжньою поворотною точкою війни. Тут відбулася найбільша танкова битва в історії. Під Курськом почалася дорога, якою Червона Армія навесні 1945 р. увійшла до Берліна.