Навіщо потрібна ще одна планета, Кіт Шредінгера
Не знаю, як вас, а мене новина про те, що в Сонячній системі є ще одна величезна планета, потрясла ґрунтовно. Можливо, навіть більше, ніж реєстрація гравітаційних хвиль. Зрештою, гравітаційні хвилі знайшли очікувано, а нова планета з'явилася з голлівудським «сюрпрі-і-і-із!».
Імовірність того, що це не так, що ніякого газового гіганта там немає, — лише одна п'ятнадцятитисячна за розрахунками астрономів. Тепер планету шукатимуть телескопом Subaru на Гаваях; кажуть, знайдуть за кілька років.
Чому мене так зачепило цією планетою? Я й зараз не можу точно сказати, бо моя душа — потемки мені самому. Але є гіпотеза.
По-перше, звісно, диво. Нас перегодували тисячами екзопланет, описами їхніх атмосфер, відстаней до зірок, передбачення життя на них. Весь цей вал інформації накрив нас останні двадцять років. Але! Цілком несподівано отримати нову планету тут, під боком, у рідній Сонячній системі. Тут востаннє відкривали Нептун 1846 року. Ну, із великого.
По-друге, раптом розумієш, що це зовсім не під боком. Спасибі американцям, у нас вже склався шаблон, що ми гуляємо Сонячною системою як хочемо: то Марсом проїдемо, то ущелину Меркурія сфотографуємо. На астероїд приземлимося, щілину Кассіні пролетимо, карту Плутона складемо. І раптом – бац! - «народ, туди ще Вояджер не ходив, де ця планета літає, йому туди ще сорок років інерційного польоту».
По-третє, згадуєш про справжні розміри Сонячної системи. Місце, де тяжіння Сонця поступається галактичній гравітації, — приблизно два світлові роки від нас, на півдорозі до сусідньої зірки. Там ще можуть бути і комети, прив'язані до світила, і планети, і багато іншого цікавогодо непопулярної нині в астрономів зірки Немезиди.
Резюмую вищенаведені «один-два-три». Нова планета – ознака нового світу. Ми справді вже гуляємо Сонячною системою — поки що у вигляді автоматів, але які наші роки! Але водночас ми її дуже погано знаємо. Це нагадує епоху Великих географічних відкриттів, коли кошти для подорожей між материками вже були, але мандрували лише окремі сміливці. Колумб, Васко да Гама… Чи можемо ми зараз послати зонд до нової планети? Звичайно. Важко це? Ще б! І летіти йому сто років, і розрахувати, і сфотографувати. Але вже видно, що впораємось. І не сто років летітимемо, а набагато менше, оскільки і ядерні двигуни в розробці, і сонячні вітрила ніхто не скасовував. Тут саме порівняння з екзопланетами – гарне. Вони – це ще астрономія. А наша система – не знаю, як сказати, – планетографія, напевно.
Головне, що вже з'явилося, — відчуття Сонячної системи як своєї квартири. А в квартирі треба знати всі куточки і де що лежить.
Навіщо мені це? Не знаю. Стане в нагоді. Потрібно розуміти світ, у якому живеш.