Навколосвітні плавання Джеймса Кука
Епоха великих географічних відкриттів та продовження досліджень океану.
18. Вивчення Південного океану.
Під Південним океаном розуміється водний простір, який утворюють навколо Антарктиди південні райони Атлантичного, Індійського та Тихого океанів.
І ще одне уточнення. Слід розрізняти поняття Антарктида та Антарктика. Антарктида – це південний континент. Антарктика - це південна полярна область, що включає Антарктиду з прилеглими до неї островами та південні райони океанів приблизно до 50-60 градусів південної широти.
Антарктида була відкрита значно пізніше за інші материки. Думка про існування материка у високих широтах Південної півкулі висловлювалася ще давніми вченими. На картах 16-го століття невідому, гадануTerra Australis (Південну Землю) мали мало не за кілька миль від Патагонського узбережжя Америки і не далі як за 20 широтних градусів від Яви і мису Доброї Надії.
Тільки на початку 19-го століття стало ясно, що розміри Антарктичного континенту значно менші за ті, які уявляли географи 16-го століття, а океани простягаються від північних континентів до Антарктиди на тисячі миль, за винятком того місця, де край Антарктичного півострова наближається до мису Гори на відстані близько 10 широтних градусів.
Перші подорожі до Південного океану здійснили в перших десятиліттях 17 століття іспанські мореплавці Дієго де Прадо і Луїс Воес де Торрес, а також голландець Абель Тасман. Але їх подорожі нічого не прояснили у питанні про Південний континент і моря, що оточують Південний полюс.
Знаменитий англійський мореплавець Джеймс Кук у 1772 р. очолив експедицію, яка мала завдання знайти Південний материк. Це була вже друга експедиціяДжеймс Кук. Свою першу подорож (1768-1771) він присвятив дослідженню східного узбережжя Австралії та здійснив плавання навколо Нової Зеландії. Цією подорожжю він довів, що Південний континент таким, яким він нанесений на карти 16 століття, не існує і що Нова Зеландія не є частиною Південного континенту, як передбачали раніше. Тепер залишалося або знайти Південний континент, або довести, що він не існує взагалі.
У пошуках південного материка Дж.Кук пройшов десятки тисяч миль складним шляхом південними частинами всіх трьох океанів і відкрив ряд островів, у тому числі великий острів Нова Каледонія, а також цілі архіпелаги дрібніших островів. Один з архіпелагів у Тихому океані зветься острова Кука. При черговій спробі знайтиTerra Australiesвін досяг 71 ° 10 'пд.ш., тобто підійшов до Південного полюса на найближчу для того часу відстань. Далі на південь просунутися він не зміг: на шляху встали суцільні льоди, що простягалися на схід і захід наскільки вистачало очей.
Дж.Кук взяв курс на північний схід та продовжив дослідження Тихого океану. Неприступність льодів і суворий клімат південних широт змусили його зробити такий висновок: «Землі, які можуть бути на півдні, ніколи не будуть досліджені ..., ця країна приречена на вічний холод». Дж.Кук був великим мореплавцем і видатним дослідником Світового океану, але дивуватися його такого песимістичного висновку годі було. У його час ніхто не міг передбачити, що через якісь 120-150 років замість маленьких вітрильників, які повністю залежали від погоди, на океанськіпростори вийдуть потужні дизельні, а потім і атомні криголами, які можуть пройти через потужні льоди на півночі – до полюса, а на півдні – до берегів південного континенту.
Друга експедиція Дж.Кука відвідалаострова Пасхи (нині володіння Чилі) і виявила настільки відомі тепер кам'яні статуї, встановлені там невідомими стародавніми аборигенами. У 1775 р. друга кругосвітня експедиція закінчилася, і кораблі Кука повернулися до Англії, попередньо піднявшись до 60 ° пд.ш. і пройшовши через протоку Дрейка до Південної Атлантики. Дорогою до Англії Дж.Кук відвідав мис Доброї Надії, побував на острові Св.Олени, острові Вознесіння, острові Фердинанда, і навіть на Азорських островах.
Ця експедиція також показала, що невідома земля на півдні, якщо вона і існує, то має зовсім не такі величезні розміри, як передбачалося раніше. Слід зазначити, що сам Дж.Кук вважав цілком можливим, що за крижаним бар'єром лежить невеликий антарктичний материк.
За час своєї третьої і останньої навколосвітньої експедиції (1776-1779) Дж.Кук з півночі на південь перетнув Атлантичний океан і минув мис Доброї Надії, перетнув із заходу на схід всю південну частину Індійського океану і увійшов до Тихого океану. Почавши з Нової Зеландії, він обстежив весь Великий океан, просуваючись із півдня північ. Відкривши Гавайські острови, Кук повернув на північний схід, пройшов уздовж західного узбережжя Північної Америки до Аляски, увійшов у Берингове море і через Берінгову протоку – у південну частину Чукотського моря. Таким чином, Кук побував і в Північному Льодовитому океані. Минувши мис Дежнєва і пройшовши через Алеутські острови, Кук подався назад, на відкриті їм Гавайські острови. Великий мореплавець закінчив свої дні тут, у самому центрі Пацифіки – він трагічно загинув 1779 року на одному з островіввідкритого ним Гавайського архіпелагу. Його команда вже без нього повернулася до Англії 1780 року.
• Джеймс Кук зробив великий внесок у науку про океан. Він був військовим моряком, офіцером британського флоту і водночас вченим, який займався суто науковими проблемами. У першу експедицію Кук був посланий з таким науковим завданням: спільно з астрономами, яких він на вітрильному судні Індевор супроводжував на острів Таїті, провести спостереження за проходженням Венери через сонячний диск.
В результаті досліджень Кука було остаточно доведено, що Австралія є самостійним материком, а не частиною невідомого антарктичного материка, як вважали раніше.
Назва Австралія («Південна земля») остаточно закріпилася тільки на початку 19-го століття. До цього часу ця віддалена земля мала назву Нова Голландія. Вважається, що цю землю відкрив ще в 1606 голландський мореплавець Віллем Янсзон.
В даний час Австралія разом з Тасманією та дрібними островами становлять одну державу, яка називається Австралійський союз.
Для європейців в Австралії багато своєрідного та незвичайного. Наприклад, уздовж північно-східної частини Австралії, майже повторюючи обриси берегової лінії, тягнеться в теплих водах океану протягом понад дві тисячі кілометрів найбільший у світі кораловий риф, що називається Великим Бар'єрним рифом. Озеро Ейр лежить на 12 метрів нижче за рівень моря і в сухий час розпадається на кілька дрібних водойм, а на висохлих ділянках з'являється кірка солі. У період дощів крики переповнюють це озеро, і його площа дуже зростає. Крики – це річки, що пересихають у пустельних та напівпустельних частинах материка.
Тривалою ізольованістю Австралії з інших материків пояснюється те що, що до 75 %видів рослин зустрічаються тільки тут, наприклад, евкаліпти висотою понад 100 метрів, коріння яких на 30 метрів сягає землі.
В Австралії багато сумчастих тварин, а єхидна та качконіс – найпримітивніші ссавці: вони виводять дитинчат з яєць, а годують їх молоком. Таких ссавців ніде більше немає.
Кенгуру гігантські досягають 3-х метрів заввишки, а карликові – 30 сантиметрів.
Австралійські вівці – мериноси дають понад половину світового настригу вовни.
Прекрасною рисою австралійців є любов до природи та турбота про неї. Страус Ему та кенгуру зображені на державному гербі країни.
Безперечно, Австралія чудова та дуже цікава країна. Інтерес до неї не став меншим і після того, як стали відомі жорстокі, нелюдські дії європейських колонізаторів щодо масового знищення аборигенів цієї країни.
Однак ми повинні все ж таки «дістатись» до Антарктиди. Схоже, що результати двох експедицій Джеймса Кука та його висновки про неможливість дослідження земель, які, ймовірно, розташовані біля самого Південного полюса, призвели до тривалої паузи в подальших спробах відкрити ці землі.