Немовлята Спарти
На півдні півострова Пелопоннес на 75 кілометрів тягнуться гори Тайгет. Сьогодні це лише красивий пейзаж, а колись, за часів давньої Спарти, згідно з деякими історичними джерелами, сюди приносили слабких і хворих немовлят, щоб скинути їх в апофети (місце відмови). Одним із таких апофетів була ущелина Кеадас. Проте сучасна археологія довела, що це лише вигадка.
Місце страти
Слово «Спарта» у нас звично асоціюється із суворим спартанським вихованням, військовим мистецтвом та залізною дисципліною. І, звичайно, з жорстокістю, пов'язаною з цілеспрямованим знищенням невинних немовлят, яким не пощастило народитися здоровими. Можна було б повірити в останнє твердження, якщо не знати, що в прірву кидали також злочинців, віровідступників та полонених. Така смерть вважалася ганьбою. Крім того, спартанці вірили, що душі страчених таким чином ніколи не знайдуть спокою, тому що їхні тіла не зрадили землі. Це покарання існувало у Спарті з її Кеадасом. В Афінах було таке ж місце страти і називалося воно "безодня", або "яма", а в Фессалії - Коракес.
Що ж був Кеадас, куди спартанці, якщо вірити міфу, кидали злочинців, прокажених, каліцтв і слабких немовлят?
Судячи з описів Плутарха, Павсанія та сучаснішого французького дослідника О. Райє, який відвідав ці місця наприкінці XVIII століття, стародавній Кеадас — прірва за 10 кілометрів на північний захід від Спарти, неподалік селища Тріпі. Ця ущелина глибиною 600 метрів існує і зараз. Збереглися писемні джерела, в яких є згадки, що Кеадас став могилою для вождя месенців, героя Другої Мессенської війни Арістомена та його 50 соратників. А ось царя Павсанія, покараного за державну зраду,скинули в ущелину вже мертвим. Тоді до чого тут немовлята?
Як народжувався міф
Сучасні дослідники, проаналізувавши історичні джерела, зробили висновок, що батьком міфу про вбитих спартанських немовлят був Платон, який у своїй праці «Держава» запропонував таким чином вирішити проблему покращення людської породи в Афінах.
А далі як би Плутарх видав нездійснені плани за реальність, і міф почав обростати подробицями. Місце дії великий історик переніс до Спарти, і у своєму описі життя давньо-партанського законодавця Лікурга назвав місце, куди спартанці скидали новонароджених — Кеадас. Крім того, він писав, що при появі дитини на світ батьки були зобов'язані приносити її старійшинам. Ті уважно оглядали немовля і вирішували, жити йому чи ні. Здорових дітей відправляли на виховання, а тих, у кого були вроджені потворності, кидали в ущелину, щоб інваліди не створювали проблем державі. Доля штучного відбору чекала не лише неповноцінних немовлят, а й народжених від небажаної вагітності. Щодо останнього, то саме так, згідно з Плутархом, стародавні спартанці планували сім'ю — шляхом дітовбивства зменшуючи кількість непотрібних їдців.
Начебто виходило у Плутарха все складно і логічно. Проте вчені знайшли деякі «але». Так, деякі відомі спартанські особи страждали тим чи іншим каліцтвом. Наприклад, цар Спарти Агесилай мав уроджену кульгавість. А за часів Другої Мессенської війни кульгавий поет Тіртей складав пісні, що піднімали військовий дух спартанців, прославляв спартанську фалангу і захоплювався загиблими за батьківщину.воїнами. Переконливо звучали й літописні слова одного кульгавого спартанця, який вирушив на війну і, піддаючись там глузуванням, іронічно заявив: «На війні потрібні люди, які залишатимуться на місці, а не ті, що покладаються на свої ноги та біжать».
У результаті дослідників Спарти виникли серйозні сумніви, які потрібно було дозволити і докопатися до істини.
Археологія на допомогу
Результати досліджень першої археологічної експедиції, що побувала в районі Кеадаса в 1904, потрясли світ. У процесі розкопок вченими було знайдено людські кістки, що за розміром відповідають немовлятам. Тобто міф про жорстокі вдачі спартанців набув матеріального доказу.
Але через 50 років, в 1956 році, коли наука зробила крок далеко вперед, з'явилася можливість провести вуглецевий аналіз знахідок. Виявилося, що кістки належали дорослим людям, і лише 15% їх становили кістки підлітків. Крім того, не всюди були сліди переломів.
З 1980 по 2000 рік район Спарти відвідало безліч археологів, спелеологів та альпіністів. Вони спускалися в ущелину, добували артефакти... Але треба сказати, що історія замовчує, чи хтось із них досяг самого дна Кеадаса. Адже за століття, що минули зі спартанських часів, у цьому районі сталося багато сильних землетрусів, найпотужніший з яких був у 464 році до н. е. У ході природних катаклізмів дно Кеадаса могло бути завалено величезним камінням, яке поховали під собою чимало цікавого. А те, що виявили дослідники, лежало на поверхні. Так чи інакше, всі кістки, знайдені в Кеадасі в минулому столітті, належали дорослим від 18 до 35 років або підліткам від 14 до 17 років.
Крім кісток, ущелині було виявлено наконечники стріл і копій, ліхтарі та залізні кайдани. А на вістря однійзі стріл — фрагмент черепа, що застряг. Це дозволило вченим дійти невтішного висновку, що у ущелину скидали мертві тіла.
Загалом на поверхню було піднято фрагменти скелетів 46 осіб, всі вони датуються VI та V століттями до н. е.
Дослідження Кеадаса довели спроможність припущення, що спартанці відправляли війну як дорослих, а й підлітків. Проте слідів масової загибелі немовлят і навіть дітей до 10 років виявити нікому не вдалося. Виняток склав єдиний скелет дитини, та й то, швидше за все, малюк упав у прірву випадково.
У результаті афінський антрополог Теодорос Пітсіос зробив таку заяву для преси: «Здесь були знайдені останки, але вони не належать немовлятам. Найімовірніше, це міф. Історичних відомостей про такий жахливий обряд, який практикувався у спартанців, мало, вони неточні і відносяться до пізніших часів».
Міф про вбитих немовлят виявився розвіяний.
Війна як відпочинок
Годували в таборах мізерно, привчаючи дітей до голоду. Хлопчики мали власними силами чи хитрістю добувати їжу, що всіляко заохочувалося. Зрозуміло, все, що вони приносили до табору, було викраденим. Вважалося, якщо зумів вкрасти у дорослих, значить, ти сміливий, а якщо лопався - заробив шмагання як незграбний злодій. Діти не мали взуття та одягу. Лише з 13 років їм видавали по одному плащу на рік. Спали вони на ліжках із тростини, яку самі ж рвали голими руками. Таким чином у Спарті вирощували ідеальних солдатів і, треба сказати, досягли успіху в цьому. Військові походи для юних спартанців були перепочинком від таборів. Як писав Плутарх, «на всій землі для одних лише спартанців війна опинилася відпочинком від підготовки до неї».