Новогвінейські співають собаки
На прикладі лисиць ми переконалися, що миролюбні особини не просто дають потомство, яке відрізняється дружелюбністю. Такі нащадки також мають здатність до розуміння людських жестів. Якщо відбір, що сприяє зниженню агресивності, призводить до одомашнення, а перші собаки одомашнилися самі, то, ймовірно, перші собаки змогли розібратися в людській жестикуляції ще до того, як люди почали їх розводити спеціально.
Нам потрібно було знайти таких «перших собак», які збереглися до наших днів. Тобто це мали бути справжніми собаками, які сформувалися самі, без участі людини.
У природі нерідко зустрічаються дикі домашні собаки. Наприклад, вони мешкають у московських підземних переходах, нишпорять по нічних вулицях або живуть у лісах і харчуються різними харчовими відходами на купах сміття. Загальна риса цих собак вони існують поза людської сім'ї. Подібно першим протособакам, вони так само харчуються паділлю і недоїдками поблизу людських поселень. Але, на відміну від протособак, бродячі пси походять від предків, які ще кілька поколінь тому були домашніми тваринами і піддавались контрольованому розведенню.
Два винятки - це новогвінейські співають собаки та австралійські собаки динго. Обидва види піддаються соціалізації як звичайні домашні собаки, дуже схожі на них, а генетично досить близькі до азіатських пород. Тим не менш, ці собаки здичавіли не менше 5 тис. років тому і досі живуть в екосистемах, де немає вовків. Дослідники вважають, що жоден із цих двох видів не піддавався цілеспрямованому розведенню людиною.
Ймовірно, динго та співаючі собаки – найближчі сучасні родичі стародавніх протособак. Якщо протособаки справді одомашнилися самі, то динго та співаючі собаки повинні добревміти інтерпретувати людські жести.
Задля зручності я вирішив протестувати новогвінейських співаючих собак. До Нової Гвінеї для цього їхати не потрібно. У районі річки Ріг, неподалік міста Юджин, штат Вашингтон, працює Дженіс Колер-Мацнік. Вона керує Товариством зі збереження новогвінейських співаючих собак. Вона має спеціальний розплідник, де вона вирощує популяцію цих тварин. Співаючі собаки ендеміки альпійських лугів Нової Гвінеї. Вони можуть забиратися в гори на висоту до 5 тис. м, це майже на 300 м більше, ніж найвища точка Скелястих Гір. Новогвінейські співають собаки - єдині представники сімейства псових (за винятком ефіопського вовка), здатні жити на таких висотах. Вони дивно нагадують кішок і навіть можуть підійматися на дерева, де іноді крадуть видобуток у орлів-гарпій.
Крім того, це найбільш хтиві тварини зі всіх псових. Вони регулярно мастурбують, а також кусають один одного за геніталії як грайливо, так і агресивно. Під час парування самки видають високий вереск, що триває приблизно три хвилини поспіль. Цей звук має збуджуючий ефект не тільки на інших новогвінейських співаючих собак, а й на звичайних домашніх, які можуть його почути. Новогвінейські співаючі собаки — один із найрідкісніших видів псових у всьому світі.
Коли ми з колегою Вікторією Уоббер прибули на місце, нас зустрічали моторошні звуки собачого співу. Кожен собака може співати на своїй ноті та тримати цю ноту секунд п'ять, доки не почне завивати знову. Виходить хор, що одночасно нагадує і вовче виття, і спів китів.
Собаки вітали нас дивними струшуваннями голови. Це унікальна поведінка новогвінейських собак, що співають — вони мотають головами з боку в бік, іноді повертаючи їх під неймовірними кутами. Цітварини діяли абсолютно гіпнотично, але спочатку небагато нас боялися. Через кілька днів собаки стали ставитись до нас тепліше, і ми змогли навчити їх базовим навичкам, необхідним для наших експериментів. Далі, як завжди, ми ховали ласощі під однією чашкою і намагалися підказати собакам, де знаходиться їжа.
Ми перевіряли реакцію новогвінейських собак на три різні жести: одночасну вказівку пальцем і поглядом, викладання кубика на чашку і таке ж викладання кубика, але з тією різницею, що очі собаки в цей момент закриті. Новогвінейські собаки, що співають, блискуче проходили всі тести. Вони чудово інтерпретували наші жести, хоча ніхто не розводив їх з метою розвитку таких умінь. Нещодавно було доведено, що аналогічні навички мають і собаки динго.
Очевидно, ці здібності напівдиких протособак дозволяють зробити висновок, що вміння розуміти людські жести виникло дуже ранньому етапі одомашнення і пов'язані з цілеспрямованим добором. Наші результати підтвердили і гіпотезу про те, що протиособаки одомашнилися самостійно. Останній фрагмент мозаїки став на своє місце. Людина не створила собаку; він лише трохи підправив її, коли вона вже була домашньою.