Образ Чичикова у поемі Миколи Гоголя - Мертві душі, Гоголь Микола
Гоголь писав свою поему в той час, коли в Україні назрівала зміна традиційних засад суспільства і все вказувало на те, що не за горами та реформами. Зрозуміло, що такі зміни не можуть пройти без народження нового типу людини. І однією з цілей написання поеми для Гоголя був портрет цієї нової людини, яка вже починає подавати свій голос.
Крім того, незважаючи на те, що Чичиков присутній практично на кожній сторінці книги, він не є головним героєм. Йому належить важлива ідейно-композиційна роль, він – центр поеми, але не можна говорити про те, що розкриття його характеру було основною метою Гоголя. Оскільки твір за сюжетом є подорож Чичикова, своєрідним каркасом поеми є дорога (в абстрактному уявленні – лінія), навколо якої розвиваються найрізноманітніші події. Отже, Чичиков сприяє освіті та розвитку сюжету. Це, безперечно, важлива функція, але не головна. Ні читача, ні самого Гоголя не цікавить біографія цього героя – недарма вона вміщена лише наприкінці поеми. Спочатку інтерес викликає саме його діяльність, тобто навіщо він скуповує " мертві душі " ; це свого роду зовнішній інтерес. І лише після того, як Гоголь познайомив читача з особливостями мислення Чичикова, з'являється у творі пояснення, де ж шукати коріння, причини цього дивного та несподіваного вчинку – покупки "мертвих" душ.
А причини ці – у дитинстві. Особливості сім'ї, неможливість отримати все, що хочеться, а також наказ батька перед тим, як відпустити сина "у люди" – догоджати начальникам та берегти та копити копійку. Ось і виріс Чичиков - заповзятливий ділок, що володіє неабияким терпінням і працездатністю(оскільки всього він добивається сам, без чиєїсь допомоги). Гоголь віддає належне "непереборної сили його характеру", т.к. розуміє, що Чичиков, якщо вдуматися, робить поодинці грандіозну справу, яка під силу не кожному. Він має практичну життєву кмітливість з приводу всього, що пахне грошима. Але чималу увагу на сторінках свого твору письменник приділяє і тому, що Чичиков у дитинстві був звичайною дитиною, доброю, чуйною, жвавою, допитливою, він активно виявляв інтерес до навколишнього світу і прагнув все пізнати самостійно (згадати хоча б, як він тікав від няні і досліджував місця, куди йому забороняли ходити.
Виходячи з усього цього, не можна стверджувати, що їм рухає тільки спрага наживи. Він робив усі ці махінації з однією метою - втілити в життя свою мрію, яка, насправді, невинна, світла і навіть не оригінальна - це мрія про власний будинок, господиню, купу маленьких дітлахів і, головне, пам'яті нащадків. Ця світла мрія, здається, почала закладатися ще з дитинства, проведеного в Обломівці. Саме ця причина спонукала Павла Івановича Чичикова на аферу з мертвими душами і на подорож по Русі, внаслідок опису якого читач і знайомиться з представниками так званої галереї поміщицьких душ, що вмирають.
Упродовж багатьох років критики по-різному розцінюють особистість, сутність характеру Павла Івановича Чичикова. Хтось ставить на ньому тавро бездушного ділка, наводячи на доказ те, що він використовує все для досягнення своєї корисливої мети. А хтось навпаки наголошує на тому, що Павло Іванович затіяв цю махінацію з мертвими душами тільки заради того, щоб втілити в життя свою мрію про власний затишний будиночок, про казкову красуню Мілітрису Кірбітівну, тобто їм рухали ідеали будинку ісім'ї – ті ідеали, про які мріє чи не кожен. Звісно, справедливі міркування є і в тих, і в інших критиків; але, здається, найточнішу характеристику особистості Чичикова можна дати, об'єднавши ці дві думки. Характер цього героя набагато складніше, він не укладається ні в рамки позитивного, ні в рамки негативного персонажа. Це особистість різнобічна, якою властиві і корисливі інтереси, і світлі почуття – тобто Гоголю вдалося зобразити героя, дуже близького до реального життя.