Одним із центральних епізодів роману «Тихий Дон», що зображують громадянську війну в Донському краї
Одним із центральних епізодів роману «Тихий Дон», що зображують громадянську війну в Донському краї, була розправа з експедицією Підтєлкова та Верхньо-Донське повстання.
Федір Підтєлков дано у творі вже сформованим більшовиком, стійким і переконаним. Він один із організаторів Радянської влади на Дону. Водночас Кривошликовим він організовує військову експедицію для боротьби із контрреволюцією. Але надто не рівні були сили. Козача верхівка, яку очолює біле офіцерство, жорстоко розправилася з експедицією. М.Шолохов у сцені страти підтьолковців показав мужність і безстрашність солдатів революції. Підтєлкова і Кривошликова засудили до страти через повішення, решту членів експедиції – до розстрілу. Вони просять, щоб їх стратили останніми. Вони допомагають мужньо зустріти страту своїм товаришам. Подтолков вимовляє пристрасну мову, звернену до присутніх, у якій висловлює віру у перемогу істинно народної Радянської влади Дону.
Верхньо-Донський заколот осмислюється М. Шолоховим як одна з центральних подій громадянської війни на Дону. Багато сторінок «Тихого дону» присвячено повстанню на Верхньому Дону, тому третя книга роману не знайшла підтримки та розуміння: критики та державні чиновники вважали, що у всьому винні самі козаки, і намагалися не звертати уваги на історичну основу роману, бо Шолохов викривав тих , хто, маючи владу, запросто вершив народні долі.
Трагічна доля Григорія Мелехова. Якщо порівняти початок і кінець роману, це дозволяє визначити, що було і що залишилося в героя в житті. Було: Пантелей Прокопович, Іллівна, Дуняшка, Петро, Дар'я, їхня дитина, Наталія, Мишатка, Полюшка, Ксенія. Залишилось: Дуняшка, Мишатка, Михайло Кошовий. Постають питання: «Чому так сталося? Що лежить тим часом, що було і щолишилося? Тож тепер жити? Хто винен?"
Сім'я Мелехових відкриває епопею та закінчує її. Це типова родина козаків-трудівників. У любові до праці, у повазі до батька та матері був вихований Григорій. Він працює разом із усіма, беззаперечно виконуючи накази батька. Ми бачимо Григорія на риболовлі, на косовиці, за звичайними домашніми справами.
Григорій на початку оповіді – вісімнадцятирічний юнак. Його душа відкрита чудовим людським почуттям. Він страждає від того, що на косовиці порізав косою дикого каченя, радіє разом з усіма світлому світу. Григорій не мав рівних і гладких доріг у житті. Його перше кохання – до Ксенії Астахової, заміжньої жінки. Це кохання, важке і грішне, герої Шолохова пронесуть через все життя. Вона витримає всі випробування і залишиться назавжди чистим та світлим почуттям.
З перших сторінок оповідання М. Шолохов підкреслює почуття роздвоєності у Григорії. Пристрасно полюбивши Ксенію, він нічого не робить, щоб відстояти це кохання, відкидає пропозицію Аксінні поїхати вдвох до Шахти. Він не уявляє собі, що можна уникнути господарства, землі, з хутора. Тому Григорій поступається наполяганню батька і одружується з Наталією. Вона зворушливо чиста та прекрасна. Навіть її суперниця Ксенія каже про неї: «Наталка – дівка гарна… Дуже красива».
Життя Григорія з Наталією погано склалося відразу. Незважаючи на те, що Наталя припала Мелеховим «на подвір'я», Григорій не був щасливий. З тугою зізнається він у цьому Наталі: «- Чужа ти якась ... Ти - як цей місяць: не холодиш і не грієш. Не люблю я тебе, Наташка…». Не в змозі подолати пристрасть до Ксенії, Григорій разом з нею йде в маєток Листницьких в Ягідне.