Опера – все, що потрібно знати про неї, перш ніж її слухати
Опера (італійською – opera – твір) – це складний вид театрального мистецтва, в якому сценічна дія тісно злита з вокальною та оркестровою музикою. В опері об'єднуються різноманітні художні засоби: сольний та хоровий спів, різні ансамблі, симфонічний оркестр, елементи образотворчого мистецтва (костюми, декорації та інше), дуже популярні балетні сцени. Опера, в якій балетні сцени займають не менш важливе місце, ніж вокальні, називається опера-балет, яка була поширена у Франції у XVII – XVIII століттях («Галантна Індія» Рамо). Зрідка цей вид зустрічається і в пізніший час («Млада» Римського-Корсакова).
Арія (італійською – aria – вітер, повітря) – закінчений епізод в опері, що виконується співаком у супроводі оркестру. Для арії зазвичай характерна широка розспівність. Для повноти характеристики героя оперу включають кілька різних за змістом арій. Часто застосовується арія da capo - форма, у якій третина арії є точним повторенням першої. Арії може передувати оркестрове вступ чи речитатив. Після арії можливий інструментальний висновок, або постлюдія. Різновидами арії є часто зустрічається в комічних операх невелика за розмірами арія - арієтта (італійською - arietta - маленька арія). Вона відрізняється більш пісенною мелодією та простотою викладу. Крім того, зрідка використовуються аріозо (італійською – arioso – «подібно арії») – невеликі арії вільної побудови. Вони мають ліричний характер і відрізняються від арій меншою драматичною насиченістю.
Речитатив – рід вокальної музики, ритмічно та інтонаційно близький до співучої декламації (італійською – recitare – декламувати). Будова речитативної мелодії значною мірою визначається текстом.Розрізняють у музиці два види речитативу - сухий речитатив (recitativo secco), що виконується у вільному ритмі і підтримується довгими окремими акордами (зразки в операх Моцарта «Весілля Фігаро» та Россіні «Севільський цирульник»). Інший тип речитативу - акомпанований речитатив - мелодійніший, ритмічніший і підтримується насиченим музичним супроводом. Видатні зразки такого гнучкого і виразного речитативу створені О.Даргомизьким (опера «Кам'яний гість») та М. Мусоргським (опери «Борис Годунов», «Хованщина»).
У середині XVIII століття австрійський композитор К.Глюк зробив корінну реформу опери - у боротьбі проти зайвої віртуозності він досяг виразної простоти вокальних партій, наблизивши музику до інтонацій сценічної мови. Найбільш відома цим його опера «Орфей».
Паралельно з цим у різних країнах розвивалася комічна опера з жвавою сценічною дією, веселим, цікавим сюжетом та простими та мелодійними вокальними партіями, що нагадують народні пісні. Цей вид опери отримав назву опера-буффа (італійською - buffa - комічна). Цей жанр не містить розмовних сцен, натомість широко застосовується речитатив. Опера-буффа була дуже популярна серед демократичних верств населення. Найвидатніші